Maryland contrata a Kevin Willard, de Seton Hall, como entrenador de baloncesto
Willard ganó 225 partidos en Seton Hall, superando a P.J. Carlesimo a principios de esta temporada en el segundo puesto de la lista de carreras de la escuela.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kevin Willard y Maryland alcanzaron cierto grado de éxito durante la pasada década.
Ahora se unen con la esperanza de que se avecinen cosas mejores y más grandes.
Willard asumirá el cargo de entrenador de baloncesto de Maryland tras una docena de temporadas en Seton Hall. Los Terrapins anunciaron la contratación el lunes, tres días después de que la temporada de Seton Hall terminara con una derrota ante TCU en el Torneo de la NCAA. Willard llevó a los Piratas a cinco de los seis últimos torneos de la NCAA, aunque sólo llegaron a la segunda ronda en una ocasión.
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El entrenador de Seton Hall, Kevin Willard, reacciona desde el banquillo durante la primera mitad de un partido de la primera ronda del torneo de baloncesto universitario de la NCAA contra TCU, el viernes 18 de marzo de 2022, en San Diego. ((AP Photo/Denis Poroy))
Maryland, por su parte, ha llegado a la segunda ronda cuatro veces desde 2015, pero con una sola aparición en los Dulces 16. Los Terrapins buscaban un nuevo entrenador tras la marcha de Mark Turgeon a principios de diciembre. El ayudante Danny Manning se hizo cargo del equipo de forma interina, y los Terps perdieron por primera vez desde 1993 (15-17).
"Siempre he admirado el programa de baloncesto de Maryland, y ser nombrado nuevo entrenador jefe de una de las marcas más importantes del baloncesto universitario es un gran honor", declaró Willard en un comunicado. Gracias al presidente (Darryll) Pines y al (director deportivo) Damon Evans por confiar en mí para revitalizar este orgulloso programa, mientras buscamos galvanizar a nuestra apasionada afición con un estilo de baloncesto valiente y trabajador". Después de haber entrenado varias veces contra Maryland y en el XFINITY Center, sé lo que sienten los seguidores de los Terp por su equipo y comprendo sus expectativas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Esas expectativas son altas. Cuando Willard llegó a Seton Hall, los Piratas habían faltado a la NCAA cuatro años seguidos. En ese contexto, llevó el programa a un nivel superior. Maryland, por su parte, ganó un título nacional en 2002 con Gary Williams. A él siguió Turgeon, y los resultados no estuvieron a la altura, sobre todo en el Torneo de la NCAA.
Así pues, Willard pasa de la Big East a la Big Ten tras siete temporadas de 20 victorias con los Pirates.
"Kevin Willard fue un ganador probado en la Big East mientras estuvo en Seton Hall", dijo Williams. "El nivel de intensidad de sus equipos refleja la pasión que Kevin aportará a nuestro equipo y a la universidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Maryland programó una conferencia de prensa para el martes por la noche.
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"Estamos encantados de dar la bienvenida a Kevin a la familia Terrapin", dijo Evans. "Estamos entusiasmados con el futuro del baloncesto de Maryland con Kevin al frente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Willard ganó 225 partidos en Seton Hall, superando a P.J. Carlesimo a principios de esta temporada en el segundo puesto de la lista de carreras de la escuela. Los Piratas ganaron el Torneo de la Big East en 2016 y un título de temporada regular en 2020. En ese sentido, Willard sufrió un destino similar al de Turgeon: posiblemente tuvieron sus mejores equipos en Seton Hall y Maryland en 2020, cuando se suspendió el Torneo de la NCAA a causa de la pandemia de coronavirus. Los Terps empataron en el primer puesto de la Big Ten esa temporada.
Después de que Seton Hall fuera eliminado del Torneo de la NCAA de este año, Willard dijo con franqueza que si él no volviera con los Piratas, le encantaría que Shaheen Holloway estuviera allí. Holloway, que jugó en Seton Hall, entrenó este año a Saint Peter's, decimoquinto cabeza de serie, hasta los Dulces 16; los Peacocks se enfrentarán a Purdue a finales de esta semana.
Seton Hall dijo que iniciaría la búsqueda del sucesor de Willard.
{{#rendered}} {{/rendered}}"He tenido el placer de trabajar con Kevin durante 10 de sus 12 años aquí en Seton Hall, y quiero darle las gracias por su fenomenal liderazgo de nuestro programa de baloncesto masculino y por ayudar a nuestros estudiantes-atletas a convertirse en la mejor versión posible de sí mismos", dijo el director deportivo de Seton Hall, Bryan Felt. "Kevin llegó e inmediatamente cambió la cultura de nuestro programa y lo convirtió en un eterno campeón de la Big East y aspirante al Torneo de la NCAA, con estudiantes-atletas que triunfan en las aulas y representan a la universidad de primera clase".
Antes de hacerse cargo del programa de Seton Hall, Willard entrenó a Iona durante tres temporadas. Su padre Ralph entrenó a Western Kentucky, Pittsburgh y Holy Cross, ganando 336 partidos y yendo seis veces al Torneo de la NCAA.