Matsuyama tiene la chaqueta verde y busca el oro en los Juegos Olímpicos de casa
Hideki Matsuyama está entre los favoritos para ganar una medalla de oro, todo gracias a su chaqueta verde
{{#rendered}} {{/rendered}}A diferencia del regreso del golf a los Juegos Olímpicos de 2016 tras un siglo de ausencia, esta vez este deporte no será un misterio para la nación anfitriona. Nadie tuvo que construir en Japón un nuevo campo de golf adecuado para los jugadores de élite.
Los héroes no serán difíciles de identificar.
Todas las estrellas -la mayoría, al menos- estarán en el Club de Campo Kasumigaseki para los Juegos Olímpicos de Tokio, y una en particular destaca.
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Hideki Matsuyama está entre los favoritos para ganar una medalla de oro, y todo gracias a su chaqueta verde.
Matsuyama se convirtió en el primer jugador japonés en ganar el Masters, un motivo de orgullo para un país con la mayor herencia golfística de todas las naciones asiáticas. El momento no podía haber sido mejor, teniendo en cuenta la pandemia de COVID-19 que amenazó con cancelar los Juegos Olímpicos y que, un año después, ha provocado severas restricciones y un número mínimo de espectadores locales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ya ha desviado parte de la presión como campeón del Masters, afirmando que los cuatro grandes siguen siendo el mayor premio del golf.
"No es que no intentemos ganar las Olimpiadas, pero esos eventos son muy importantes", dijo Matsuyama. "Sin embargo, dicho esto, hay otros deportes para los que las Olimpiadas son lo máximo, la cumbre de sus deportes. Así que espero que las Olimpiadas puedan celebrarse de una forma grandiosa que enorgullezca a mis conciudadanos japoneses".
Matsuyama fue uno de los 22 hombres que se ausentaron de los últimos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, cuando el golf volvió al programa por primera vez desde 1904. La mayoría de ellos adujeron temores por el virus del Zika, además de preocupaciones por la seguridad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Río fue una audición para que el golf permaneciera en los Juegos Olímpicos, e incluso con la ausencia de los cuatro mejores hombres del mundo, este deporte superó las expectativas con las entradas agotadas para la ronda final.
Ahora, quizás más jugadores se contagien de ese espíritu olímpico. Dustin Johnson, nº 2 del mundo, fue el único jugador de los 10 primeros que no estará en Japón. Otros catorce decidieron no jugar, aunque Tokio cuenta con todos los grandes nombres.
"Es el único torneo que puedo presumir de haber jugado", dijo Justin Thomas. "Nunca recibí tantas felicitaciones por ser olímpico. La primera vez que entras en el Campeonato de la PGA, en el Open Británico, no recibes felicitaciones de la gente. Lo recibes cuando eres olímpico".
{{#rendered}} {{/rendered}}Nunca fue un problema para las mujeres, que rara vez tienen un escenario tan visible.
Las tres medallistas de Río, empezando por Inbee Park, siete veces campeona de Majors y medalla de oro, están de vuelta. El equipo estadounidense cuenta con Nelly Korda, de 22 años, jugadora número 1 del golf femenino, y su hermana mayor Jessica.
EL CURSO
{{#rendered}} {{/rendered}}El Club de Campo Kasumigaseki está considerado como el campo más famoso de Japón. Se inauguró en 1929 y cuenta con 36 hoyos para socios. Fue sede del torneo precursor de la Copa del Mundo en 1957, que Japón ganó al equipo estadounidense de Jimmy Demaret y Sam Snead. También ha albergado el Abierto de Japón en cuatro ocasiones, la última en 2006, y el Amateur de Asia-Pacífico de 2010, que ganó Hideki Matsuyama, de 18 años.
LAS HERMANAS
Corea del Sur vuelve a ser la potencia con el máximo de cuatro jugadoras, todas ellas entre las seis primeras de la clasificación mundial. Las estadounidenses acaparan la atención por las hermanas Nelly y Jessica Korda. Son hijas del campeón del Open de Australia de tenis de 1998, Petr Korda. Nelly tiene 22 años y viene de su primer Major en el Campeonato Femenino de la PGA, que le permitió alcanzar el nº 1 del mundo. Jessica tiene 28 años y ha ganado seis veces el LPGA Tour.
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CONEXIÓN JAPONESA
La herencia japonesa va más allá de quienes juegan para la bandera del sol naciente. La campeona del Abierto Femenino de EE.UU., la filipina Yuka Saso, es de padre japonés y vive en Japón con sus cuatro hermanos. Después de las Olimpiadas decidirá si juega para Japón en futuras Olimpiadas. El ex campeón de la PGA Collin Morikawa nació en California y tiene antepasados japoneses. Y luego está Xander Schauffele, que tiene familia en Japón. Su madre nació en Taiwán y se crió en Japón.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL VALOR DE UNA MEDALLA
Hideki Matsuyama sentirá la atención como campeón del Masters jugando en casa en los Juegos Olímpicos. La verdadera presión pertenece a Sungjae Im y Siwoo Kim, de Corea del Sur. La única forma que tienen de evitar el servicio militar obligatorio es ganar una medalla olímpica. Im, que fue la estrella del equipo internacional en la última Copa Presidentes, tiene 23 años y probablemente tendrá otra oportunidad en los Juegos Olímpicos de 2024 en París.
INTERRUMPIMOS ESTOS HORARIOS DE VISITAS
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de las mujeres de Kasumigaseki jugarán un gran campeonato en Francia dos semanas antes de los Juegos Olímpicos, y otro gran campeonato en Escocia dos semanas después. Y luego, para las estadounidenses y las europeas, la Copa Solheim es dos semanas después. Los hombres tienen el Open Británico dos semanas antes de las Olimpiadas y un Campeonato Mundial de Golf una semana después.