¿Te acuerdas de esa coronación que al final nunca llegó a celebrarse?
Hace unos años, Kylian Mbappé era el heredero indiscutible. Lionel Messi y Cristiano Ronaldo acabarían retirándose, y el chaval de Bondy —ganador del Mundial siendo aún un adolescente, el primer adolescente en marcar en una final desde Pelé— heredaría el trono. En 2022, estuvo a punto de arrebatárselo por la fuerza: una Bota de Oro, un hat-trick en la final, uno de los mejores Mundiales a nivel individual de la historia. Argentina se llevó el trofeo de todos modos, y la historia siguió su curso sin él.
Cuatro años después, ya es hora de volver a ponerlo en su sitio.
(Foto de JulianGetty Images)
Mbappé, con 27 años, es el mejor jugador del mundo en este momento, y el Mundial de 2026 lo está demostrando partido a partido. Siete goles en cinco partidos: dos contra Senegal y otros dos contra Irak, uno más contra Suecia y el gol de la victoria desde el punto de penalti en un partido muy reñido contra Paraguay. De paso, se ha convertido en el máximo goleador de la historia de Francia, ha superado a Ronaldo y a Miroslav Klose en la clasificación de goleadores del Mundial y ahora suma 19 goles en el torneo, a solo uno del récord histórico de Messi.
Nadie en la historia ha marcado más goles en la fase eliminatoria del Mundial. Nadie ha marcado más goles decisivos en el Mundial. Lidera una selección francesa que parece el equipo más completo del torneo, y ni siquiera ha tenido que estar a tope todas las noches para que Les Bleus ganaran los cinco partidos.
Sí, Messi está viviendo una despedida mágica, y Erling Haaland está llevando a Noruega a lugares donde nunca había estado. Pero Messi tiene 39 años y está jugando su última temporada. Ronaldo acaba de quedar eliminado en octavos de final en su último Mundial. Y Haaland, a pesar de su implacabilidad, es un especialista: el mejor depredador del área que hay en activo, y orgullosamente nada más.
Mbappé lo tiene todo. Una velocidad de primera categoría con la que sigue rompiendo las líneas defensivas en un sprint a toda velocidad. La habilidad técnica para regatear a un rival por cualquiera de los dos lados. Puede jugar tanto por la banda izquierda como por el centro. Y es un rematador letal de principio a fin. Los delanteros suelen tener uno o dos de esos dones. Él lo tiene todo.
Entonces, ¿por qué algunos dejaron de decirlo? La culpa la tiene el revuelo en Madrid. La temporada del Real Madrid fue un auténtico culebrón: sin títulos, un entrenador en la cuerda floja y Mbappé como uno de los villanos, abucheado en su propio estadio en mayo. Lo que se perdió entre tanto drama: volvió a ganar el Pichichi. Sus números nunca bajaron, pero el cariño sí.
(Foto de Sven Hoppe/picture alliance a través de Getty Images)
Ahora lo ha encontrado, y se nota. Fíjate en él este verano: riéndose durante los descansos para hidratarse, corriendo a abrazar a Didier Deschamps tras marcar contra Suecia unos días después de que el entrenador enterrara a su madre, jugando con la alegría de un hombre al que durante un año le dijeron que él era el problema y que ahora es, sin lugar a dudas, la solución. La sonrisa ha vuelto. Y también el miedo que infunde.
El jueves nos espera Marruecos en Boston, una revancha de la semifinal de 2022, y quizá Messi esperándote al final: el fantasma de Lusail, cuatro años después, en Nueva York. No se podría haber escrito mejor.
Y aquí viene lo bueno: a pesar de todo lo que ha hecho, Mbappé nunca ha ganado un Balón de Oro. Si gana este Mundial como protagonista absoluto —con el récord al alcance de la mano, la Bota de Oro en juego y el mejor equipo del torneo—, esa discusión se acabará en unos cuatro segundos.
En 2022, lo hizo todo menos levantar el trofeo. En 2026, puede que lo haga todo, y punto. El trono lleva ya demasiado tiempo vacío.
