Megan Rapinoe y Alex Morgan, seleccionadas para la cuarta lista de la Copa del Mundo

Alyssa Thompson, de 18 años, fue una de las 23 jugadoras seleccionadas el miércoles para el equipo de Estados Unidos que defenderá su título en la Copa Mundial Femenina el mes que viene.

Thompson, que ha estado impresionante esta temporada como novata en el Angel City de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, se une a las veteranas Alex Morgan y Megan Rapinoe en la lista seleccionada por el entrenador Vlatko Andonovski.

"Queremos hacer algo que nunca se ha hecho antes. Creemos en la calidad del equipo y en el apoyo que tenemos, y pensamos que tenemos lo necesario para hacerlo posible", declaró Andonovski sobre la oportunidad de ganar un tercer título mundial consecutivo.

Los jugadores fueron presentados con una publicación en las redes sociales repleta de estrellas que incluía al presidente Joe Biden, la primera dama Jill Biden, Taylor Swift, Lil Wayne y Megan Thee Stallion.

Morgan, de 33 años, y Rapinoe, de 37, participarán por cuarta vez en un Mundial.

La defensa Kelley O'Hara, de 34 años, también se ganó un puesto en su cuarta convocatoria mundialista como presencia veterana para apuntalar la retaguardia en ausencia de la veterana defensa y capitana del equipo Becky Sauerbrunn, que anunció la semana pasada que no jugará el Mundial debido a una persistente lesión en el pie.

El torneo comienza el 20 de julio en Australia y Nueva Zelanda. Los estadounidenses están encuadrados en el Grupo E con Vietnam, Holanda y Portugal. Estados Unidos se estrena con Vietnam el 22 de julio en Auckland.

El equipo se ha visto afectado por las lesiones en el periodo previo a la competición. Además de Sauerbrunn, Estados Unidos no podrá contar con la delantera Mallory Swanson, que se rompió el tendón rotuliano de la rodilla izquierda. Swanson había marcado siete goles este año antes de lesionarse en abril en un partido de exhibición contra Irlanda.

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Catarina Macario, una delantera de talento que se rompió el ligamento cruzado anterior el año pasado mientras jugaba en su club francés, el Lyon, no se recuperó a tiempo para formar parte del equipo. La centrocampista Sam Mewis también arrastra una lesión y no estuvo disponible para el Mundial.

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Algunas de las jóvenes son Sophia Smith, de 22 años, nombrada Jugadora Más Valiosa de la NWSL y Jugadora del Año de U.S. Soccer en 2022, y Trinity Rodman, de 21 años, Jugadora Joven del Año de U.S. Soccer en 2021 e hija de la ex estrella de la NBA Dennis Rodman.

Thompson es la segunda jugadora más joven jamás incluida en una lista de la Copa del Mundo, por detrás de la ayudante de la seleccionadora estadounidense Tiffany Roberts Sahaydak, que jugó en la Copa del Mundo de 1995. Thompson fue convocada al equipo a principios de abril para un partido contra Irlanda, ocupando el lugar de Swanson.

"Alyssa, qué giro de los acontecimientos en los últimos nueve meses. Si piensas en octubre, estaba jugando al fútbol juvenil y ahora, en julio, estará en el mayor escenario del fútbol femenino", dijo Andonovski en una conferencia telefónica con periodistas.

La centrocampista Julie Ertz, que formó parte del equipo que ganó el título en 2019, formó parte de la plantilla tras reincorporarse al equipo en abril después de una larga baja por el nacimiento de su hijo.

Una inclusión sorpresa en la lista fue la de Savannah DeMelo, de 25 años, que aún no ha participado en ningún partido con Estados Unidos. DeMelo juega en el Racing Louisville de la NWSL, y ha marcado en tres de sus últimos cuatro partidos. Lleva cinco goles en total esta temporada.

DeMelo es la tercera jugadora estadounidense que ha sido convocada para un Mundial sin haber jugado un partido internacional.

"Su rendimiento en la liga fue una de las principales razones por las que está en el equipo", dijo Andonovski. "Y basándonos en las necesidades que tenemos en cuanto a los rivales y las diferentes situaciones a las que podemos enfrentarnos, vemos que Sav será muy importante para nosotros en el futuro".

La lista por posición con la afiliación al club:

Porteras Aubrey Kingsbury (Washington Spirit), Casey Murphy (North Carolina Courage), Alyssa Naeher (Chicago Red Stars)

Defensas: Alana Cook (OL Reign), Crystal Dunn (Portland Thorns), Emily Fox (North Carolina Courage), Naomi Girma (San Diego Wave), Sofia Huerta (OL Reign), Kelley O'Hara (Gotham), Emily Sonnett (OL Reign).

Centrocampistas: Savannah DeMelo (Racing Louisville FC), Julie Ertz (Angel City), Lindsey Horan (Lyon), Rose Lavelle, (OL Reign), Kristie Mewis (Gotham), Ashley Sanchez (Washington Spirit), Andi Sullivan (Washington Spirit).

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Delanteras: Alex Morgan (San Diego Wave), Megan Rapinoe (OL Reign), Trinity Rodman (Washington Spirit), Sophia Smith (Portland Thorns), Alyssa Thompson (Angel City), Lynn Williams (Gotham FC).