Michael Jordan se mantuvo casi siempre al margen de la polémica en la cima de su fama con los Chicago Bulls durante la década de 1990, pero fue un comentario sobre la venta de zapatillas el que provocó más ira.

El comentario de Jordan, "Los republicanos también compran zapatillas", resurgió el domingo por la noche en un episodio del documental de ESPN "El último baile". Jordan admitió que el comentario, que se hizo durante la carrera al Senado de EE.UU. en Carolina del Norte en 1990 entre el aspirante demócrata Harvey Gantt y el republicano en el cargo Jesse Helms, fue "dicho en broma".

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"No creo que haya que corregir esa afirmación porque la dije en broma en un autobús con Horace Grant y Scottie Pippen", dijo Jordan durante el documental. "Lo dije de improviso. Mi madre me pidió que hiciera un anuncio de servicio público para Harvey Gantt, y yo le dije: 'Mira, mamá, no voy a hablar por hablar de alguien a quien no conozco. Pero enviaré una contribución para apoyarle'. Y eso es lo que hice".

Jordan añadió que no se veía a sí mismo como una figura del tipo de Muhammad Ali.

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"Elogio a Muhammad Ali por defender aquello en lo que creía. Pero nunca me consideré un activista. Me consideraba un jugador de baloncesto", dijo. "No era un político cuando practicaba mi deporte. Estaba centrado en mi oficio. ¿Era egoísta? Probablemente. Pero esa era mi energía. Ahí estaba mi energía".

Jordan añadió que sabía que hiciera lo que hiciera "nunca iba a ser suficiente para todo el mundo" porque la gente tenía una "idea preconcebida" de lo que podía y no podía hacer.

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"Mi forma de vivir es dar ejemplo. ¿Si te inspira? Genial, seguiré haciéndolo. ¿Y si no? Entonces quizá no sea la persona a la que deberías seguir", dijo.

Aunque Jordan haría más tarde una donación a la futura campaña senatorial de Barack Obama, el ex presidente apareció en el documental y dijo que ojalá Jordan hubiera hecho más en el terreno político.