Michael Phelps, el nadador estadounidense que posee el mayor número de medallas olímpicas en la historia de los Juegos con 28, puede que esté fuera de la piscina, pero su espíritu competitivo sigue muy vivo.
Fue bastante evidente cuando le mostraron un vídeo de un nadador australiano quejándose del equipo de natación de Estados Unidos antes de los Juegos Olímpicos de París .
Las páginas de NBC Olympics y Team USA Instagram mostraron el clip en el que Phelps recibía un teléfono en el que veía a Cate Campbell, la australiana de 32 años que habló con el Canal 9 de su país en los Campeonatos del Mundo de 2023 en Japón.
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En el vídeo, Campbell se jacta de haber vencido al Equipo de EEUU en la piscina, y Australia obtuvo 15 medallas de oro frente a las siete de EEUU, aunque el Equipo de EEUU dejó Japón con 40 medallas totales frente a las 30 de Australia.
"Vaya, vaya, qué malos perdedores", dijo Campbell en el vídeo del Team USA. "Australia salir vencedor es una cosa, pero es mucho más dulce vencer a Estados Unidos. Hubo un par de noches, sobre todo la primera noche de competición, en las que no tuvimos que oír el 'Star-Spangled Banner' sonar en el estadio y no puedo expresar lo feliz que me hizo. Si no vuelvo a oír esa canción, será demasiado pronto. Que venga París, es todo lo que tengo que decir. Estados Unidos, dejad de ser malos perdedores".
Campbell también señaló que no le gustaba que el Equipo de EE.UU. tocara un cencerro y coreara "¡EE.UU.! ¡EE.UU.!" en su zona de calentamiento.
"Nunca he tenido tantas ganas de pegar a alguien", añadió Campbell.
Mientras Phelps veía el vídeo, se notaba que se estaba irritando con las palabras de Campbell. Su respuesta lo confirmó.
"Si alguien me dijera eso, me volvería loco", dijo Phelps con franqueza. "Les haría comerse cada palabra que acabaran de decir sobre mí".
Puede que Phelps ya no ayude a Estados Unidos en la piscina, pero quiere que los nadadores que estarán en París vean ese vídeo todos los días previos a la competición. Porque, cuando competía, Phelps utilizaba los insultos de los demás, incluido el australiano Ian Thorpe, en su propio beneficio.
"Todos hablaron mal de mí", dijo Phelps. "Y yo reí el último. Así que, para los estadounidenses, si veis lo que yo acabo de ver, vería esa cosa todos los días para darme ese empujoncito extra".
Phelps seguirá presente en París, ya que NBCUniversal anunció su regreso como locutor de las competiciones de natación. Y ya sabe que estará pendiente de cómo responden los estadounidenses a los australianos, y al resto de la competición, mientras persiguen más oros.
"La buena noticia es que los Juegos Olímpicos llegarán dentro de poco y podremos ver cuáles son los resultados", dijo Phelps después de sacudir la cabeza al terminar el vídeo.
Campbell restó importancia a las declaraciones de Phelps.
"Quién iba a decir que un par de comentarios dichos en broma (podrían) haber provocado todo este lío. Pero, al fin y al cabo, eso es lo que nos gusta del deporte", declaró, vía Wide World of Sports.
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"Son las rivalidades las que ponen en marcha a todo el mundo, las que encienden el fuego en el vientre. Australia ha tenido una rivalidad tan larga con EE.UU. y un poco de charla basura nunca hace daño a nadie".
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