El nuevo entrenador jefe Michigan le echa un jarro de agua fría a la rivalidad Ohio : «Odio es una palabra muy fuerte»

Puede que Kyle aún no lo sepa, pero, a pesar de haber estado en el banquillo en dos ediciones del Rose Bowl, en noviembre dirigirá el partido más importante de su vida.

Tras 22 temporadas en Utah, Whittingham se mudó a Ann Arbor para hacerse cargo de los Michigan tras el despido de Sherrone Moore.

Para Whittingham es un mundo completamente nuevo, ya que las rivalidades Michigan son quizás más intensas que cualquiera de las que Utah tenido Utah .

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Y, por supuesto, está la que se podría decir que es la mejor rivalidad de todo el mundo del deporte: la que tenemos con Ohio .

Sin embargo, Whittingham Buckeyes no tiene la mirada puesta en los Buckeyes .

«La verdad es que no he aprendido mucho más de lo que ya sabía. Es un partido nacional. Todo el mundo lo conoce. Es «El Partido», como lo llamamos. Obviamente, es muy importante para ambos equipos. Pero yo soy un entrenador de la vieja escuela. Tenemos 11 partidos que jugar antes de ese, así que no vamos a adelantarnos a los acontecimientos», dijo Whittingham esta semana en la jornada de prensa de la Big Ten.

«Que no te quepa duda, entiendo perfectamente lo que esto implica... Sé muy bien lo que significa, la intensidad que tiene y el atractivo a nivel nacional que genera. A nuestros jugadores les pasa lo mismo. Es decir, todo el mundo sabe que ese partido está a la vuelta de la esquina. Creo que el mejor escenario posible se decidirá en ese duodécimo partido. Es el partido decisivo para el título de la Big Ten. Creo que eso sería lo ideal. Ojalá que así sea».

Más tarde, le preguntaron si había aprendido a «odiar» a la Universidad Ohio .

Todavía no.

«Odio es una palabra muy fuerte», admitió Whittingham.

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«Pero tengo tantas ganas de ganar ese partido como cualquiera en Ann Arbor. Y, como dije al principio, ¿qué mejor escenario que si ese partido decidiera el título de la Big Ten? Sería increíble. Ya veremos qué pasa».

La rivalidad alcanzó su punto más feo en los últimos tiempos durante la edición de 2024, cuando los Wolverines, que no figuraban en la clasificación, fueron a Columbus como claros perdedores —con tres touchdowns de desventaja— y dieron la sorpresa al derrotar a los Buckeyes, que ocupaban el segundo puesto. Se desató una pelea horrible después de que Michigan clavaran la bandera de su universidad sobre el logotipo de la OSU en el centro del campo, lo que llevó a la policía a usar gas lacrimógeno. Ohio se llevó la última palabra al acabar ganando el título nacional.

Después de que Ohio rompiera su racha de cuatro derrotas seguidas el pasado noviembre en The Big House, Michigan defendieron su propio escudo del centro del campo.

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Así que, teniendo en cuenta lo que ha pasado en los últimos dos años, Whittingham se enterará muy pronto.

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