Mike Leach, entrenador de fútbol americano universitario durante muchos años, ha muerto a los 61 años
Leach entrenó a Texas Tech, Washington State y Mississippi State
{{#rendered}} {{/rendered}}Mike Leach, el excéntrico y veterano entrenador de fútbol universitario que dirigía a los Bulldogs de Mississippi State, ha muerto. Tenía 61 años.
La escuela anunció su muerte el martes.
"Mike era un marido, padre y abuelo generoso y atento", dijo la familia de Leach en un comunicado. "Pudo participar en la donación de órganos en el UMMC como último acto de caridad. Nos sentimos apoyados y animados por la efusión de amor y oraciones de la familia, los amigos, la Universidad Estatal de Mississippi, el personal del hospital y los aficionados al fútbol americano de todo el mundo. Gracias por compartir la alegría de la vida de nuestro querido esposo y padre".
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El entrenador jefe de Mississippi State, Mike Leach, busca a sus jugadores tras un partido de fútbol universitario de la NCAA contra Bowling Green en Starkville, Mississippi, el sábado 24 de septiembre de 2022. Mississippi State ganó 45-14. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
La escuela dijo que Leach murió tras complicaciones de una afección cardiaca.
"El entrenador Mike Leach proyectó una tremenda sombra no sólo sobre la Universidad Estatal de Mississippi, sino sobre todo el panorama del fútbol universitario", dijo el presidente de la escuela Mark E. Keenum en un comunicado. "Su innovador ataque 'Air Raid' cambió el juego. El agudo intelecto de Mike y su franqueza sin ambages le convirtieron en una de las verdaderas leyendas de los entrenadores del país. Su fallecimiento entristece enormemente a nuestra universidad, a la Conferencia del Sureste y a todos los que amaban el fútbol universitario. Echaré de menos la profunda curiosidad de Mike, su honestidad y su enfoque abierto para buscar la excelencia en todas las cosas."
{{#rendered}} {{/rendered}}Keenum añadió: "La muerte de Mike también subraya la fragilidad y la incertidumbre de nuestras vidas. Hace tres semanas, Mike y yo estábamos juntos en el vestuario celebrando una reñida victoria en Oxford. Mike Leach realmente abrazó la vida y vivió de tal manera que no dejó remordimientos. Ése es un legado digno. Que Dios bendiga a la familia Leach durante estos días y horas. Las oraciones de la familia Bulldog van con ellos".
Leach comenzó su carrera como entrenador en la Universidad Tecnológica de Texas en 2000, después de haber sido ayudante de Bob Stoops en Oklahoma a finales de la década de 1990. También fue ayudante de Hal Mumme en la Universidad Wesleyan de Iowa y pasó a Valdosta State y, más tarde, a Kentucky. También pasó un tiempo en la Asociación de Fútbol Americano de Finlandia como entrenador jefe.
Mike Leach el entrenador jefe de los Bulldogs de Mississippi State contra los Wildcats de Kentucky en el Kroger Field el 15 de octubre de 2022 en Lexington, Kentucky. (Andy Lyons/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Llevó esos conocimientos a los Red Raiders, donde convirtió a varios quarterbacks en pistoleros: Kliff Kingsbury y Graham Harrell, por nombrar algunos. Con Texas Tech consiguió 84 victorias y 43 derrotas, y 5 victorias y 4 derrotas en partidos de bowl.
Tres años después, Leach se hizo con el puesto en Washington State y llevó a los Cougars a la fama. Una vez más, creó un ataque en el que Gardner Minshew y Anthony Gordon acumularon más de 4.000 yardas de pase en sus respectivas temporadas.
Pasó ocho años en Washington State y les llevó a una temporada de 11 victorias en 2018. Con los Cougars obtuvo un balance de 55-47 victorias y 2-4 derrotas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2020, Leach se trasladó a Mississippi State y a una SEC que ya estaba repleta de los mejores entrenadores de este deporte. Tuvo un balance de 4-7 en la temporada afectada por el COVID, pero salvó el año con una victoria en la Armed Forces Bowl.
Iría 7-6 en 2021 y 8-4 en 2022. Se estaba preparando para la ReliaQuest Bowl cuando la escuela anunció su problema de salud.
El entrenador de los Mississippi State Bulldogs, Mike Leach, antes del partido contra los Auburn Tigers en el Davis Wade Stadium el 5 de noviembre de 2022 en Starkville, Mississippi. (Justin Ford/Getty Images)
"Tenemos el corazón roto y estamos desolados por el fallecimiento de Mike Leach", declaró en un comunicado el director interino de atletismo, Bracky Brett. "El fútbol universitario ha perdido hoy a una de sus figuras más queridas, pero su legado perdurará para siempre. La enérgica personalidad de Mike, su influyente presencia y su extraordinario liderazgo conmovieron a millones de atletas, estudiantes, entrenadores, aficionados, familiares y amigos durante décadas.
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"Mike fue un innovador, un pionero y un visionario. Era un icono del fútbol universitario, una leyenda del entrenamiento, pero aún mejor persona. Todos somos mejores por haber conocido a Mike Leach. Los pensamientos y oraciones de la Universidad Estatal de Mississippi y de toda la familia Bulldog están con su esposa Sharon, sus hijos y toda la familia Leach."