Mike Singletary en el Draft de la NFL de 1981: "Por favor, que me elijan los Chicago Bears".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mike Singletary recuerda el Draft de la NFL de 1981 como si fuera ayer.
Antes del draft, Singletary recuerda que los equipos le dijeron que les gustaba mucho cómo jugaba al fútbol, pero que no estaban seguros de que pudiera mantenerse en la NFL debido a su tamaño. Singletary, que medía 1,70 m durante su carrera como jugador, dijo que a pesar de que los equipos pensaban que no sería elegido en primera ronda, él creía que su película de la universidad hablaba por sí sola.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estaba bastante emocionado", dijo Singletary. "Esperaba algo diferente, y sucedió. Cuando mi nombre seguía pasando, me llamaron tres equipos diferentes y me dijeron: 'Mike Singletary, existe la posibilidad de que te elijamos, vas a ser tú o el otro tipo'. Esos tres equipos eligieron al otro".
CHICAGO, IL - 14 DE SEPTIEMBRE: Mike Singletary #50 de los Chicago Bears en acción contra los Philadelphia Eagles durante un partido de fútbol americano de la NFL el 14 de septiembre de 1986, en el Soldier Field de Chicago, Illinois. Singletary jugó en los Bears de 1981 a 1992. (Foto de Focus on Sport/Getty Images)
Singletary recuerda haber hablado con los Cargadores de San Diego y los Jefes de Kansas City, dos de los tres equipos que mostraron interés en elegirle. Los Chiefs eligieron al ala cerrada de Carolina del Sur Willie Scott con el nº 14, y los Chargers acabaron eligiendo al corredor de Auburn James Brooks con el nº 24. Cuando concluyó la primera ronda, y su nombre seguía en el tablón del draft, Singletary recuerda vívidamente haber salido de su casa y haberse preguntado si siquiera debía jugar al fútbol.
"Estaba llorando y me sentía frustrado", dijo Singletary. "Ya sabes, cuando eres joven e inmaduro, tienes sueños, y se suponía que yo iba a estar en la primera ronda. Y cuando eso no ocurrió, me sentí como 'olvídalo'. Pero entré en razón. Dije: '¿Sabes qué, Señor? No sé si voy a jugar, pero si de verdad quieres que juegue, por favor, deja que me elijan los Osos de Chicago'. Cinco segundos después, mi novia de entonces, que ahora es mi mujer, llamó a la puerta y me dijo: 'Mike, los Osos de Chicago te han fichado en segunda ronda'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Medio cuerpo del defensa de los Osos de Chicago, Mike Singletary (nº 50).
¿Por qué los Osos? Singletary conocía al linebacker del Salón de la Fama Dick Butkus, y sabía que el equipo tenía un historial de juego defensivo. Así que le pareció que encajaba perfectamente.
"Les encantaban los bateadores", dijo Singletary. "Así que para mí, quería ir a algún sitio donde fuera desagradable y frío, y la gente pudiera apreciar realmente la defensa y el físico. En eso pensaba cuando paseaba por el exterior. Y, '¿Adónde quiero ir, donde pueda ser capaz de expresarme? Y Chicago era ese lugar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Bears acabaron eligiendo a Singletary con el número 38 de la segunda ronda. Acabó llevando a los Bears al título de la Super Bowl en 1985 y fue conocido como "el corazón de la defensa" de la que posiblemente fue la mejor unidad defensiva de la historia de la NFL. Su juego estelar como linebacker en la defensa "46" del coordinador defensivo Buddy Ryan se hizo notar cuando ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la NFL ese mismo año.
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"Cuando pienso en aquella época, realmente no sabía nada del resto de los chicos", dijo Singletary sobre el Draft de la NFL de 1981. "Para mí, ahora íbamos a la NFL. Fui bueno en la universidad, tuve una gran carrera universitaria, había hecho todo lo que todo el mundo me había pedido. Así que ahora, al pasar al siguiente nivel, pensaba como si fuera el número 1 del draft. Quería que me preguntaran: '¿Cómo llegaste a la segunda ronda? Quería tirar la puerta abajo cuando llegara allí, y quería hacer una declaración. Me puse a trabajar. Me dejé la piel".