Las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron el jueves que cancelarán el resto de los entrenamientos de primavera y retrasarán el inicio de la temporada regular al menos dos semanas debido al brote de coronavirus.

La MLB siguió los pasos de la Asociación Nacional de Baloncesto y de la Major League Soccer al decidir suspender su temporada. Tanto la NBA como la NHL suspendieron sus temporadas.

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"La MLB seguirá evaluando los acontecimientos en curso previos al inicio de la temporada", dijo la liga en un comunicado. En los próximos días se comunicarán a los Clubes las directrices relacionadas con las operaciones diarias y los entrenamientos". A partir de las 4:00 p.m. (ET) de hoy, se han cancelado los próximos partidos de los Entrenamientos de Primavera y se han aplazado indefinidamente los partidos de clasificación para el Clásico Mundial de Béisbol 2020 en Tucson, Arizona.

"La MLB y los Clubes han estado preparando diversos planes de contingencia en relación con el calendario de la temporada regular de 2020. La MLB anunciará los efectos sobre el calendario en el momento oportuno y se mantendrá flexible según lo requieran los acontecimientos, con la esperanza de reanudar las operaciones normales lo antes posible.

"Nada es más importante para nosotros que la salud y la seguridad de nuestros jugadores, empleados y aficionados. La MLB seguirá tomando las precauciones y las mejores prácticas recomendadas por los expertos en salud pública. Enviamos nuestros mejores deseos a todas las personas y comunidades que se han visto afectadas por el coronavirus."

Dos jugadores de la NBA contrajeron el coronavirus recientemente, mientras que la NHL suspendía su temporada tras enterarse de lo ocurrido con los jugadores de la NBA. La Major League Soccer suspendió su temporada durante 30 días.

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El baloncesto universitario también quedó en suspenso mientras las escuelas esperan la decisión final de la NCAA sobre los torneos de baloncesto masculino y femenino. Varias conferencias cancelaron sus torneos de baloncesto a lo largo del jueves. La Universidad de Duke y la Universidad de Kansas dijeron que suspendían la competición atlética de primavera.

Según el New York Post, las Grandes Ligas de Béisbol estaban decididas inicialmente a que la temporada empezara a tiempo y sin espectadores. Pero cuando el virus se propagó y los gobiernos locales empezaron a limitar las aglomeraciones, la MLB decidió tomar las medidas necesarias para retrasar el inicio de la temporada.

La suspensión de la NBA llevó a la MLB a acelerar su proceso de toma de decisiones, según informó el New York Post.

La MLB no ha tenido un aplazamiento masivo de inauguraciones desde 1995, cuando la temporada se acortó de 162 partidos a 144 debido a una huelga de casi ocho meses que anuló las Series Mundiales de 1994.

Si se pierden partidos de la temporada regular, la MLB podría intentar reducir los salarios citando una declaración del Contrato Uniforme de los Jugadores relativa a las emergencias nacionales.

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"Este contrato está sujeto a la legislación federal o estatal, a los reglamentos, a las órdenes ejecutivas u otras órdenes oficiales o a cualquier otra acción gubernamental, en vigor ahora o en el futuro, relativa al servicio militar, naval, aéreo u otro servicio gubernamental, que pueda afectar directa o indirectamente al jugador, al club o a la liga", dice.

El lenguaje también dice que el acuerdo está "sujeto también al derecho del comisionado a suspender la aplicación de este contrato durante cualquier emergencia nacional durante la cual no se juegue al béisbol de las Grandes Ligas".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.