Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 15 de julio
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A los puristas del béisbol no les va a encantar esto.
El Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol , Rob Manfred, dijo el martes que su objetivo es probar una zona de strike automatizada en los entrenamientos de primavera del año que viene, para que el sistema pueda estar plenamente operativo en 2026.
"Necesitamos el 25 para hacer la prueba de los entrenamientos de primavera si conseguimos resolver estos problemas, lo que hará que el 26 sea una posibilidad viable", dijo Manfred. "¿Va a ser ése el año? No voy a quedarme de brazos cruzados en esa cuestión".
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El Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol Robert D. Manfred Jr. habla durante el día de los medios de comunicación del entrenamiento de primavera de la Liga de la Toronja 2024 en el George M. Steinbrenner Field el 15 de febrero de 2024, en Tampa, Florida. (Mike Carlson/MLB Photos vía Getty Images)
Las zonas de strike automatizadas fueron un tema candente en un episodio del ya desaparecido "Real Sports" de HBO en 2017, pero las Grandes Ligas de Béisbol finalmente actuaron en 2019.
El sistema automatizado de bolas y strikes (ABS) comenzó de forma experimental y, a partir del año pasado, se ha utilizado en todos los estadios de Triple A.
La liga jugó con dos sistemas diferentes: un sistema de impugnación en el que los árbitros pitarían el partido con normalidad mientras los equipos tienen un número determinado de impugnaciones y un sistema ABS completo. Manfred dijo que los jugadores estaban "casi al 100%" a favor del primero.
Pero, dice, "cuando llevas algo a las grandes ligas, tienes que asegurarte de que lo has hecho bien", y hay "cuestiones técnicas en torno a la definición de la zona de strike".
El Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Robert D. Manfred Jr., habla con los medios de comunicación durante el entrenamiento de primavera de la Liga del Cactus en el Arizona Biltmore el 15 de febrero de 2023, en Phoenix, Arizona. (Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
Las bolas y los strikes han sido pitados por humanos durante casi 150 años, y muchos temen el cambio. Sin embargo, el arbitraje en todos los deportes está sometido a un escrutinio cada vez mayor.
No sería ni mucho menos el primer cambio importante que Manfred introduce en el juego. Ha estado al frente de grandes cambios en el béisbol, sobre todo los que hizo antes de la temporada 2023 para acelerar el ritmo de juego añadiendo un temporizador de lanzamientos, bases más grandes y limitaciones en los "pickoffs". A su favor hay que decir que han funcionado.
Según Baseball Reference, el año pasado se tardó una media de dos horas y 39 minutos en completar un partido de nueve entradas, más de 31 minutos más rápido que el tiempo más largo de todos los tiempos, que fue de 3:10 en 2021. Fue la primera vez que el partido medio de nueve entradas tardó menos de tres horas en completarse desde 2015.
Y la duración de 2:39 fue la más rápida desde 1985, cuando el concurso medio de nueve entradas duraba lo mismo. Este año, los concursos de nueve entradas duran una media de dos horas y 35 minutos.
Sólo el 0,4% de las partidas duraron más de 3½ horas, frente al 18,7% en 2021. Y el 30,5% de las partidas de 2023 duraron menos de 2½ horas, frente al 2,5% de hace tres años.
El Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, sonríe durante la presentación del logotipo del Partido de las Estrellas de 2024, el 20 de julio de 2023, en Arlington, Texas. (AP Photo/Tony Gutierrez)
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Los cambios en las reglas también provocaron un aumento de la asistencia, a pesar de los gritos de los aficionados de que el juego estaba cambiando demasiado. La MLB atrajo a 70,7 millones de aficionados a sus estadios en 2023, la mayor cifra desde 2017.
Las cifras de asistencia de este año van camino de terminar por debajo de esa cifra, pero hay que tener en cuenta que aún queda mucho verano.
Manfred ha dicho que se se retirará de su cargo cuando expire su contrato en 2029.
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