Un funcionario de las Grandes Ligas testificó que sugirió que se retirara a Ángel Hernández de la consideración para las Series Mundiales de 2015 porque no creía que el comisionado Rob Manfred aprobara que el árbitro trabajara en el principal acontecimiento del béisbol.

Hernández demandó a las Grandes Ligas de Béisbol en 2017, alegando discriminación racial y citando que no se le había asignado a las Series Mundiales desde 2005 y que la MLB no le había ascendido a jefe de equipo.

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El viernes por la noche y el sábado por la mañana se presentaron en el Tribunal de Distrito de Manhattan documentos y declaraciones de la fase de instrucción como parte de la petición de Hernández de un juicio sumario parcial.

Miembro de la plantilla de las grandes ligas desde 1993, Hernández, nacido en Cuba, trabajó en las Series Mundiales de 2002 y 2005. No fue elegido después de que Joe Torre fuera contratado en 2011 para dirigir las operaciones de béisbol.

Steve Palermo, supervisor de árbitros, envió un correo electrónico el 16 de octubre de 2015 a Randy Marsh, director de arbitraje, recomendando a Hernández para las Series Mundiales junto con Phil Cuzzi, Gerry Davis, Marvin Hudson, Dale Scott, Bill Welke y Jim Wolf. Palermo copió a Torre y a Peter Woodfork, vicepresidente senior de operaciones de béisbol.

Woodfork reenvió el correo electrónico a Matt McKendry, director senior de operaciones de árbitros, y escribió en la parte superior: "Cuatro árbitros nuevos y el tipo en medio de la mayor debacle".

Woodfork envió un mensaje de texto a Torre, el jefe de béisbol, la tarde del 16 de octubre que decía: "Ángel va a ser un no para Rob".

Rich Rieker, director de desarrollo de árbitros, envió un correo electrónico a Woodfork más tarde ese mismo día, afirmando: "No conozco los totales. Son sólo sugerencias. Pon a quien tú y Joe queráis de las sugerencias. Quitad a Ángel si queréis. Cualquier supervisor o director que haya informado a algún árbitro sobre alguna lista debe ser sancionado".

Cuzzi, Hudson, Welke y Wolf no habían trabajado en unas Series Mundiales. Hernández se vio envuelto en una polémica en 2013, cuando Adam Rosales, de Oakland, recibió un doblete tras una revisión de vídeo en lugar de un home run. El sistema de repetición que se utilizaba entonces no proporcionaba imágenes suficientemente claras a la sala de control de Nueva York.

Welke y Wolf fueron elegidos para las Series de 2015 entre Kansas City y los Mets de Nueva York, junto con otro recién llegado a las Series, Mark Carlson. A ellos se unieron Gary Cederstom, Mike Everitt, Alfonso Márquez y Mike Winters.

Durante una declaración el pasado 21 de junio, Woodfork declaró que no recordaba que Manfred le hubiera dicho que no quería a Hernández en las Series Mundiales. Woodfork declaró: "Asumí una presunción sobre la situación".

Ed Montague, otro supervisor de árbitros, recomendó a Hernández para las Series Mundiales de 2012.

Un documento de la MLB al que se hace referencia en el caso afirmaba que sólo el 7% de los árbitros pertenecían a minorías. Woodfork declaró que Torre, que se jubiló en febrero, "se centra en el liderazgo" en las decisiones de los jefes de equipo más que en las evaluaciones.

La MLB lleva dos décadas utilizando evaluaciones informáticas de las llamadas de bolas y strikes de los árbitros. Manfred declaró que la Asociación Mundial de Árbitros solicitó evaluaciones personales de los árbitros durante la negociación.

"Lo aceptamos para llegar a un acuerdo sobre el sistema de evaluación, pero, francamente, no creo que nadie dé mucha importancia a lo que entregan", dijo.

Hernández ha sido jefe de equipo interino, pero no ha sido elegido como jefe permanente. Kerwin Danley se convirtió en febrero en el primer jefe de equipo de árbitros afroamericano, y Márquez fue ascendido a primer jefe de equipo hispano nacido fuera de Estados Unidos. Márquez es el segundo después de Richie García, que nació en Florida. Márquez fue el primer árbitro nacido en México que trabajó en las Grandes Ligas.

"Ángel se ha ganado la oportunidad de dirigir esa tripulación", dijo Woodfork. "Hay veces en las que Ángel se desenvuelve con éxito en ella, y otras en las que parece tener dificultades".

La demanda de Hernández alega violaciones de la Ley de Derechos Civiles de 1964, de las leyes estatales de Nueva York y Ohio y del código administrativo de la ciudad de Nueva York. La MLB ha declinado hacer comentarios.

Se anunció que trabajaría en el Partido de las Estrellas de 2017 poco después de que lo demandara. Trabajó en la Serie de Campeonato de Liga de 2016 y en las Series de División de 2018 y 2019. Durante los playoffs de 2018, fue anulado en tres de las cuatro revisiones de vídeo cuando trabajó en primera base en el tercer partido entre Boston y los Yankees de Nueva York.

Las declaraciones revelaron que Hernández fue multado por intentar conseguir una pelota de béisbol para un colega que pitó el no-hitter de Homer Bailey. Marsh, antiguo jefe de equipo, declaró que fue suspendido tres días por una infracción similar.

Marsh también testificó que Richie García fue despedido como supervisor de árbitros en marzo de 2010 a raíz de un asunto relacionado con Vic Carapazza, que arbitró su primer partido de las grandes ligas un mes después.

"Su yerno arbitraba en las ligas menores, estaba siendo muy considerado para ascender a las ligas mayores, y le dijeron que no fuera a verle trabajar, por estar emparentado con él", testificó Marsh. "Siguió haciéndolo. Le habían dicho que no lo hiciera, y siguió haciéndolo".

Muchos de los documentos se archivaron bajo sello, acompañados de versiones públicas muy redactadas.