Con tantos equipos aún indecisos entre comprar o vender (o hacer un poco de ambas cosas), los nombres más interesantes del mercado siguen en el aire una semana antes de la fecha límite.
Eso nos da una pizarra completa para encontrar el partido adecuado para los mejores equipos de béisbol.
He aquí la mayor necesidad de cada contendiente -a efectos de este ejercicio, incluimos a todos los equipos a menos de tres partidos de un puesto en los playoffs- y un posible objetivo que podría encajar en el molde.
AL ESTE
Orioles de Baltimore (60-40)
Mayor necesidad: Lanzamiento. Lanzamiento. Lanzamiento. ¿He mencionado el lanzamiento?
Posible objetivo: SP Nathan Eovaldi, Rangers
Los Orioles ficharon a Corbin Burnes creyendo que están preparados para ganar una Serie Mundial ahora mismo. Para ello, puede que necesiten añadir más ayuda de lanzadores titulares, ya que Kyle Bradish, Tyler Wells y John Means están fuera este año. Los Orioles deberían sentirse bien dando la pelota a Burnes y Grayson Rodríguez en octubre, pero les vendría muy bien un tercer titular de primera línea, sobre todo teniendo en cuenta cómo fue la última postemporada para su rotación. ¿Qué tal otro brazo veterano que haya demostrado su valía en octubre? ¿Como, por ejemplo, el octubre pasado?
Yankees de Nueva York (60-43; 1º comodín AL)
Mayor necesidad: Infielder
Posible objetivo: Luis Rengifo, Ángeles
Para un equipo con 60 victorias, los Yankees podrían necesitar ayuda en un montón de puestos. Un jugador de campo y un brazo de bullpen capaz de fallar bates serían un comienzo. Los Yankees ocupan el puesto 19 en OPS desde el último partido de Giancarlo Stanton, el 22 de junio. La escasez de armas ofensivas tras Aaron Judge y Juan Soto parece problemática. A lo largo del año, los Yankees se encuentran entre los ocho últimos en OPS y bWAR en tres puestos diferentes del infield (primera base, segunda base y tercera base). Sería beneficioso contar con una amenaza versátil que pudiera ayudar en varios puntos del infield.
Medias Rojas de Boston (54-46; 1,0 GB del wild card de la AL)
Mayor necesidad: Middle infielder
Posible objetivo: 2B Jonathan India, Reds
Yo esperaría que los Medias Rojas añadieran lanzadores -tanto su rotación como su bullpen se han visto mermados este mes-, pero han necesitado refuerzos en el centro durante todo el año, sobre todo un bateador diestro que pueda alargar la alineación. Hay muchos candidatos útiles que deberían estar disponibles por el precio adecuado en la segunda base, donde los Medias Rojas ocupan el último lugar de las mayores en wRC+.
AL CENTRAL
Guardianes de Cleveland (60-40)
Mayor necesidad: Lanzador titular
Posible objetivo: Erick Fedde, Medias Blancas
Los titulares de Cleveland ocupan el puesto 25 en ERA, han permitido la mayor cantidad de home runs por cada nueve entradas y tienen la sexta tasa de pase más alta de las Grandes Ligas. Es esencial que los Guardianes añadan otro titular con el que se sientan cómodos en octubre, que proporcione el alivio necesario (juego de palabras muy intencionado) a su sensacional bullpen. Fedde ayudaría a los Guardianes en todos los aspectos, y además su modesto contrato de 7,5 millones de dólares para la próxima temporada lo hace aún más atractivo para un club de Cleveland con una de las nóminas más bajas del deporte.
Mellizos de Minnesota (55-45; 2º comodín de la AL)
Mayor necesidad: Lanzador titular
Posible objetivo: Yusei Kikuchi, Blue Jays
No parece que los Twins quieran derrochar en la fecha límite, pero un brazo de alquiler asequible tiene sentido. Kikuchi ha sido una fuerza estabilizadora para la rotación de Toronto los dos últimos años, y el zurdo podría ser lo mismo para una rotación de los Mellizos cargada de jugadores diestros a la que le gustaría contar con lanzadores titulares sin sacrificar demasiado en el proceso.
Kansas City Reales (56-46; 3º comodín AL)
Mayor necesidad: Centrocampista
Posible objetivo: Jazz Chisholm Jr., Marlins
St. Louis tiene Blues. ¿Quizás Kansas City pueda añadir algo de Jazz? Al tratar de encontrar la mejor opción para Chisholm, sigo pensando en los Reales, que no tienen ni un solo jardinero que batee por encima de la media de la liga este año y necesitan un refuerzo en la alineación (además de más ayuda en el bullpen). La velocidad de Chisholm y el aspirante al MVP Bobby Witt Jr. juntos podrían ser un espectáculo deslumbrante.
AL OESTE
Astros de Houston (52-49; T-1º AL Oeste)
Mayor necesidad: Lanzador titular
Posible objetivo: RHP Cal Quantrill, Rockies
La primera base también es un punto a vigilar aquí -si los Astros no tienen las piezas necesarias para convencer a los Blue Jays de que negocien con Vladimir Guerrero Jr, entonces Josh Bell es alguien a quien hay que vigilar-, pero la necesidad más inmediata está en la rotación, a la que actualmente le faltan Justin Verlander, Luis García y Lance McCullers Jr. por el momento y Cristian Javier, J.P. France y José Urquidy durante el año. Si todo va bien, Verlander, Framber Valdez y Ronel Blanco podrían formar un trío formidable en octubre, pero a Houston aún le vendría bien un devorador de entradas de bajo coste que pueda ayudar a su ERA de 4,76 titulares contra bateadores zurdos. Michael Lorenzen, que está manteniendo a los zurdos en una media de 0,139 este año y gana sólo 4,5 millones de dólares, podría encajar, pero me cuesta ver a los Rangers ayudando a los Astros. Quantrill (.712 OPS vs LHP) podría ser otra opción lógica.
Marineros de Seattle (53-50; T-1º AL Oeste)
Mayor necesidad: Cualquier ataque
Posible objetivo: 3B Isaac Paredes, Rays
Los Mariners tienen la media de bateo más baja y el mayor número de strikeouts -con diferencia- del béisbol. Los dos únicos equipos con un porcentaje de bateo y un porcentaje de bateo más bajos son los Medias Blancas y los Marlins, los dos peores equipos de este deporte. En realidad, cualquier mejora ofensiva sería bienvenida. Paredes, que rara vez falla o se poncha, podría ocupar cualquiera de las dos esquinas del campo y ofrecer una mejora ofensiva considerable.
NL ESTE
Filis de Filadelfia (64-37)
Mayor necesidad: Centrocampista
Posible objetivo: Lane Thomas, Nacionales
Recientemente ha surgido la necesidad de ayuda en el bullpen. Sin embargo, durante todo el año, otro jardinero, sobre todo uno que batee por la derecha y pueda jugar en el centro del campo, ha destacado como una de las pocas áreas obvias que hay que mejorar. Creo que deberían apostar por Luis Robert Jr., pero la incorporación más probable es la de alguien como Thomas, que puede jugar en el centro o en pelotón con Brandon Marsh. Los jardineros de los Filis tienen un OPS de .607 contra zurdos este año; Thomas tiene un mark de .932 contra ellos.
Atlanta Bravos (54-45; 1º comodín de la NL)
Mayor necesidad; jardinero de esquina
Posible objetivo: Jesse Winker, Nationals
¿Podrían ambos equipos de la cima de la NL Este añadir un jardinero de los Nationals antes de la fecha límite? Los ajustes tienen sentido. Los jardineros izquierdo y derecho de los Braves ocupan los puestos 28º y 26º en OPS, respectivamente, esta temporada. Sus jardineros de esquina tienen colectivamente el OPS más bajo contra lanzadores diestros en MLB; Winker tiene un OPS de .871 contra diestros este año.
Mets de Nueva York (52-48; 3º comodín NL)
Mayor necesidad: Lanzador de relevo
Posible objetivo: LHP Andrew Chafin, Tigres
Esto es muy sencillo: Los relevistas de los Mets que entraron el martes tenían un ERA de 6,20 en julio y un mark aún peor de 7,11 sólo contra bateadores zurdos. Phil Maton, adquirido a principios de mes, ha ayudado desde el lado derecho. Pero con Jake Diekman en apuros, a Nueva York le vendría bien más ayuda por la izquierda. Chafin ha sido excepcional contra los zurdos y representa el tipo de inversión que los Mets podrían hacer para remediar el problema sin tener que ir de compras al extremo más alto del mercado de relevo.
NL CENTRAL
Milwaukee Cerveceros (58-43)
Mayor necesidad: Lanzador titular
Posible objetivo: RHP Jack Flaherty, Tigres
La maravillosa temporada de novato de Joey Ortiz ha aliviado el escozor del traspaso de Corbin Burnes, pero seguro que nos sentiríamos mucho mejor acerca de las posibilidades de este equipo en octubre si Burnes siguiera allí. Por muy buenos que hayan sido Colin Rea y Tobias Myers, los Cerveceros necesitan más lanzadores titulares fiables detrás de Freddy Peralta. La rotación de los Cerveceros ha tenido problemas para generar "whiffs", y Flaherty tiene una tasa de "strikeouts" entre los cinco mejores lanzadores titulares esta temporada. No hay otros alquileres en el mercado con ese swing de élite.
Louis Cardenales (53-48; 2º comodín NL)
Mayor necesidad: Lanzador titular
Posible objetivo: RHP Zach Eflin, Rays
Kyle Gibson, Lance Lynn, Miles Mikolas y Andre Pallante han hecho un trabajo admirable para llevar a los Cardinals hasta este punto, pero St. Louis necesita otro titular que forme pareja con Sonny Gray para sentirse seguro en octubre. Los Rays podrían estar dispuestos a librarse del contrato de 18 millones de dólares de Eflin la próxima temporada, y los Cardinals podrían ser uno de los pocos contendientes dispuestos a asumirlo, ya que buscan sacar provecho tras la calamidad del año pasado. Aunque Eflin no mejorará drásticamente el mediocre porcentaje de strikeouts de los Cardinals, este año tiene el segundo porcentaje más bajo de paseos entre los titulares cualificados y ha destacado por minimizar el daño a los bateadores zurdos, que han dado algunos problemas a la rotación de St. Louis, cargada de diestros.
Piratas de Pittsburgh (51-50; 1,5 GB del comodín de la NL)
Mayor necesidad: Cualquier ayuda ofensiva
Posible objetivo: DH/OF Brent Rooker, A's
Los Piratas necesitan añadir potencia donde puedan a una alineación que ocupa el puesto 27 en OPS y slugging. Rooker, que está bajo control del equipo durante tres años más, ha sido uno de los mejores bateadores del béisbol este año y se convertiría inmediatamente en la mayor amenaza de potencia en la alineación de los Piratas.
NL OESTE
Los Dodgers de Los Ángeles (61-41)
Mayor necesidad: Lanzador titular
Posible objetivo: LHP Garrett Crochet, Medias Blancas
Los Dodgers estarán y deberían estar comprando en la parte alta del mercado de lanzadores titulares, al tiempo que consideran opciones para alargar la alineación. Tienen suficientes brazos para llegar a octubre, pero con Yoshinobu Yamamoto lesionado, Bobby Miller y Walker Buehler golpeados e ineficaces hasta ahora, y Clayton Kershaw a punto de debutar en 2024 esta semana, no pueden sentirse demasiado seguros de lo que tendrán una vez lleguen allí. Cualquier equipo que adquiera a Crochet tendrá que ser creativo, ya que ha superado con creces el número máximo de entradas de su carrera, pero también podría ser el brazo más dinámico negociado en la fecha límite.
Padres de San Diego (53-50; 0,5 GB del comodín de la NL)
Mayor necesidad; Lanzador titular
Posible objetivo: RHP Paul Blackburn, A's
Claro, el presidente de operaciones de béisbol, A.J. Preller, ya ha negociado por Dylan Cease y Luis Arráez, y los Padres están operando bajo restricciones financieras más estrictas que en años anteriores. Aun así, ¿de verdad crees que Preller se quedará de brazos cruzados en la fecha límite? Con Joe Musgrove y Yu Darvish fuera y Michael King ya marcando el máximo de entradas de su carrera, San Diego necesita más ayuda en la rotación para estabilizar el grupo. Espero que los Padres añadan algo. La pregunta es, ¿se tratará de una pieza de profundidad asequible? ¿O Preller, sintiendo la presión de competir ahora, hará un swing más alto?
Diamondbacks de Arizona (52-50; 1,0 GB del comodín de la NL)
Mayor necesidad: Lanzador de relevo
Posible objetivo: LHP Tanner Scott, Marlins
Durante la primavera, pregunté al director general Mike Hazen qué había aprendido de la sorprendente carrera del año pasado hacia las Series Mundiales. "Creo que lo más importante fue conseguir un cerrador", dijo. Un año después de traspasar a Paul Sewald, los D-backs están buscando de nuevo más relevo. Arizona se encuentra entre los 10 últimos en cuanto a ERA, porcentaje de strikeouts y porcentaje de home runs en el bullpen, y tiene pocas opciones para zurdos. Scott Sewald, un All-Star experto en batear y fallar y que lanza para un equipo de los Marlins que quiere vender, tiene un ERA de 1,27 y sólo ha permitido dos jonrones en todo el año.
Rowan Kavner es redactor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió los Dodgers de Los Ángeles, los Clippers de Los Ángeles y los Cowboys de Dallas. Graduado por la LSU, Rowan nació en California, creció en Texas, y regresó a la Costa Oeste en 2014. Síguele en Twitter en @RowanKavner.
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