Lo más conocido de los Atléticos de Oakland en los últimos 25 años fue el uso de la analítica para encontrar valor en los jugadores cuando no podían competir con equipos que tenían billeteras más grandes y más dinero para gastar en la agencia libre.
La estrategia basada en las matemáticas se relató en el libro "Moneyball: El arte de ganar un juego injusto", escrito por Michael Lewis. El autor escribió sobre el equipo de los A's de 2002, dirigido por Art Howe y Billy Beane, y sobre cómo un enfoque analítico ayudó al equipo a conseguir 103 victorias y un título de división, pero en última instancia, una eliminación en las Series de División de la Liga Americana.
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Antes de la temporada 2002, el equipo perdió a Johnny Damon a los Medias Rojas de Boston, Jason Giambi a los Yankees de Nueva York y Jason Isringhausen a los Cardenales de St. Louis tras ganar 103 partidos en 2002. El equipo aún tenía a Miguel Tejada, Tim Hudson, Barry Zito, Mark Mulder y Eric Chavez aguantando por ellos.
Más de 20 años después, otras franquicias combinaron la idea de "Moneyball" con grandes nóminas de dinero. Es algo que los Dodgers de Los Ángeles, los Gigantes de San Francisco y los Yankees de Nueva York han utilizado en los últimos años para encontrar una ventaja.
Lewis admitió en una entrevista con el San Francisco Chronicle que cree que el enfoque "Moneyball" del juego fue en última instancia malo para el béisbol.
"Creo que es cierto. Resulta que la forma inteligente de jugar al béisbol es aburrida", dijo Lewis al periódico. "No robes bases. No hagas swing en lanzamientos malos. Coloca a los jardineros de modo que la pelota les llegue directamente. Esto hace que lo que ya es un deporte bastante sedentario sea menos cinético. ... En cierto modo lo están abordando ahora, haciendo las bases más grandes, no dejando que la gente se desplace. El problema es que ya es un deporte lento en una época a la que no le gustan los deportes lentos y si vas a hacerlo de forma inteligente, lo haces más lento.
"Es mucho menos divertido tener a frikis del MIT dirigiendo el equipo de béisbol que tener a coloridos ex jugadores mascadores de tabaco a los que conocías. Es mucho menos divertido cuando el manager es claramente menos importante, más parecido a un mando intermedio. La forma en que la razón impregnó los despachos se ha trasladado al campo, y los jugadores son más razonables, más racionales y no es probable que se vayan de rositas. ¿Te imaginas que Al Hrabosky entrara ahora en el béisbol? Sería divertido de ver, pero sería como: 'Oh, qué raro. Eso no es óptimo'".
Añadió que estaba "más o menos" de acuerdo en que "Moneyballing baseball" lo hacía "más aburrido".
El director general de los Dodgers, Andrew Friedman, y el director general de los Yankees, Brian Cashman, atribuyeron a Beane el mérito de haber sido el pionero de una nueva forma de dirigir una organización.
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Los A's terminarán su probable última temporada en Oakland antes de trasladarse a Sacramento el año que viene, de camino a su próximo hogar eventual: Las Vegas.
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