La reciente victoria de los Warriors sobre los Pistons vio a Jonathan Kuminga en acción durante más tiempo del que había estado anteriormente en cualquier momento de esta temporada. El alero de 21 años estuvo en la cancha 36 minutos y ayudó a Golden State a ganar 113-109 a Detroit.
El tiempo de juego de Kuminga, o la falta del mismo en algunos casos, saltó a la palestra tras ser retirado en el tercer cuarto de un reciente partido contra los Denver Nuggets, vigentes campeones de la NBA.
Kuminga no volvió al partido y terminó la noche con 16 puntos en 19 minutos. Los Warriors acabaron perdiendo por tres puntos ante Denver. Según The Athletic, la expulsión a última hora del partido fue "la gota que colmó el vaso" para el descontento de Kuminga.
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Al parecer, el elegido en la primera ronda del draft de 2021 llegó a preguntarse si Steve Kerr, el veterano entrenador de los Warriors, tenía en cuenta sus intereses.
Pero el tiempo de juego de Kuminga alcanzó su punto álgido en el siguiente partido de los Warriors. Estuvo sobre la hierba durante todos los minutos del cuarto partido de la victoria sobre unos Pistons de Detroit en apuros. En algún momento, después del partido contra los Nuggets y del encuentro contra los Pistons, Kuminga se reunió con Kerr para aclarar las cosas.
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Kuminga sugirió que la reunión fue beneficiosa.
"Creo que fue muy bien", dijo Kuminga sobre su conversación con Kerr. "Creo que se trataba simplemente de entendernos mejor".
Kuminga ha avanzado en su desarrollo durante los últimos tres años. Su papel en el equipo aumentó durante la suspensión de Draymond Green. El joven jugador de la NBA pareció aprender de la situación, pero también expresó su deseo de seguir adelante como un campista mucho más feliz.
"Me encanta estar aquí", dijo Kuminga. "Siento que cuando ves todos los altibajos, eso confundirá a mucha gente. Pero sé que Steve [Kerr] cree en mí. Sé que confía en mí en este momento. Se trataba más bien de comunicación y de entendernos mejor. No era ninguna disputa. Nada de eso. Tacha lo que pase. Es el pasado. Seguir adelante con un mejor entendimiento y esperando que todos podamos trabajar unos con otros y ayudar a este equipo y dejarlo todo en el pasado."
Kerr también reconoció la dificultad que presentaba la reciente situación, pero dejó claro que comprendía el afán de Kuminga por jugar.
"Es una situación difícil porque, naturalmente, cada jugador tiene sus propios objetivos, sus propios sueños", dijo Kerr el viernes. "Todos quieren florecer. Todos quieren florecer. Tengo que tomar decisiones muy difíciles cada noche. JK es un jugador joven que está creciendo. Está mejorando. Por eso está en la alineación titular".
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Ahora que parece que el drama de Kuminga ha quedado zanjado, los Warriors tendrán que encontrar la forma de hacer frente a la baja de Chris Paul. El veterano escolta se fracturó la mano tras chocar con un jugador de los Pistons. Está previsto que sea operado la semana que viene.
"Es duro, me siento muy mal por Chris, sé que ha tenido un par de operaciones en la mano antes, creo, quizá en la otra mano", dijo Kerr. "Le vi sujetándosela y al instante me preocupé. Me lo dijeron al salir de la pista. Me siento fatal por Chris y, obviamente, los chicos darán un paso adelante y estarán listos para jugar. Tenemos que mantener el fuerte sin él".
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