Concluida la temporada regular 2024, 14 equipos de NFL siguen en liza por la Super Bowl.
Sólo un equipo saldrá indemne, por supuesto. Lo más probable es que los otros 13 sean víctimas de sus defectos.
FOX Sports ha identificado las unidades más "cuestionables" (ataque, defensa, equipos especiales) de todos los equipos de playoffs de este año, que podrían frenar a sus respectivos equipos en una carrera profunda hacia los playoffs.
Aquí tienes nuestros seis mejores:
Houston Texans delito
El ataque es la razón por la que la mayoría espera que Houston sea uno más en los playoffs.
El quarterback C.J. Stroud ha tenido problemas -un paso atrás respecto a su histórica temporada de novato-, pero las circunstancias que le rodean también han sido desfavorables. La línea ofensiva ha sido un lastre tanto en el juego de carrera como en el de pase. La gestión del juego y las jugadas del coordinador ofensivo Bobby Slowik han sido objeto de escrutinio, lo que plantea dudas sobre su futuro en Houston. Además, los Texans no cuentan con dos de sus tres principales receptores, ya que Stefon Diggs y Tank Dell han perdido la temporada por rotura del ligamento cruzado anterior.
El equipo se situó por debajo de la media en la mayoría de las métricas ofensivas durante la temporada regular: anotación (19º), ataque total (22º), touchdowns totales (35), EPA por jugada (20º) y tasa de presión permitida (28º), entre ellas.
Acereros de Pittsburgh ataque
El quarterback Russell Wilson y el ataque de Pittsburgh entraron en una espiral descendente durante el último mes de la temporada, y es difícil ver cómo eso cambia de repente para los playoffs. Los Steelers anotaron menos de 20 puntos en cada una de las cuatro derrotas consecutivas que sufrieron al final de la temporada regular, periodo en el que tuvieron seis pérdidas de balón. El índice de pasador de Wilson también cayó en cada uno de esos partidos.
Aparte del receptor George Pickens, los Steelers no tienen una verdadera amenaza en el exterior (su juego de pases se resintió cuando Pickens estuvo tres partidos de la temporada regular de baja por una lesión en los isquiotibiales). Pittsburgh es el 11º en ataque de carrera (127,4 yardas de carrera por partido), pero no son muy eficientes por tierra, empatando en el 20º puesto en yardas de carrera por intento y en el 25º en EPA de carrera por jugada, según Next Gen Stats.
Leones de Detroit defensa
Las lesiones diezmaron la defensa de Detroit durante la temporada regular, perjudicando a un equipo que era favorito para la Super Bowl al principio de la temporada. La superestrella de la defensa Aidan Hutchinson, el destacado tackle defensivo Alim McNeill y el cornerback Carlton Davis son algunos de los jugadores descartados para la temporada regular (aunque Hutchinson, que se rompió el peroné y la tibia de la pierna izquierda en la 6ª semana, ha dejado la puerta entreabierta a un posible regreso a la Super Bowl, si Detroit llega a ella).
Aunque el coordinador defensivo Aaron Glenn ha hecho un trabajo impresionante con las personas de que dispone -los Lions contuvieron a los Vikings hasta nueve puntos en la semana 18, ayudando a Detroit a asegurarse el título de la NFC Norte y un bye de primera ronda-, las deficiencias de personal podrían ser demasiado para superarlas en los playoffs.
Los Leones se vieron obligados a blitz mucho a finales de año para generar presión - su tasa de 37,1% blitz para la temporada en general fue la segunda en la NFL, según Next Gen Stats. Su defensa de pases se resintió por ello. Detroit ocupó el 30º puesto en defensa total de pases (244,0 yardas de pase permitidas por partido) en 2024.
Comandantes de Washington defensa
Incluso con un entrenador de mentalidad defensiva como Dan Quinn al timón, los Comandantes estuvieron entre la media y por debajo de la media en la mayoría de las métricas defensivas durante la temporada regular. Eso incluye puntos permitidos (18º), terceros downs (15º), zona roja (22º), EPA permitido por jugada (17º empatado) e índice de presión (17º).
La defensa en carrera de Washington ha sido especialmente irregular. Eso puede resultar especialmente problemático en los playoffs, donde detener la carrera es una prioridad. Los Comandantes permitieron 162,3 yardas de carrera por partido en las tres últimas semanas de la temporada regular.
Buffalo Bills equipos especiales
Los Bills fueron uno de los seis equipos de la NFL que permitieron un touchdown por devolución de patada en la temporada regular. Permitieron 30,8 yardas por devolución de patada, el quinto peor de la liga.
Buffalo también empató en el puesto 22º en yardas permitidas por lanzamiento (48,0). Durante la temporada, el equipo ocupó el 28º puesto en DVOA de equipos especiales, que compara el juego con la media de la liga, teniendo en cuenta factores como la situación y la calidad del rival, según FTN Data.
Minnesota Vikingos equipos especiales
Minnesota ocuparon el 20º puesto en yardas permitidas por devolución de kickoff (28,5) y el 25º en yardas permitidas por punt (48,4) en 2024. Y, al igual que los Bills, tuvieron una de las unidades de equipos especiales menos eficaces de NFL, con un 27º DVOA, según FTN.
Ben Arthur es reportero de NFL para FOX Sports. Anteriormente trabajó para The Tennessean/USA TODAY Network, donde fue el Titanes durante año y medio. Cubrió los Halcones Marinos de Seattle para SeattlePI.com durante tres temporadas (2018-20) antes de trasladarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @benyarthur.
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