Derek Carr ha hecho retroceder el reloj y está jugando uno de los mejores partidos de su carrera de 11 años en la NFL para empezar la temporada con los Santos de Nueva Orleans.
A sus 33 años, Carr y compañía lideran la NFL en puntos por partido, con 45,5. Los Saints han marcado en sus 16 primeras posesiones y ya tienen la impresionante cifra de 14 jugadas de más de 16 yardas esta temporada.
El nuevo coordinador ofensivo Klint Kubiak, hijo del gurú ofensivo y ex quarterback de la NFL Gary Kubiak, ha instalado el esquema de su padre, que perfeccionó durante una temporada como entrenador de Kyle Shanahan con los 49ers de San Francisco.
El esquema se centra en hacer correr el balón, creando así jugadas de acción por el campo y bolsillos limpios desde los que Carr pueda operar. Y los resultados han sido sorprendentes: Carr ha realizado 30 de 39 para 442 yardas, con cinco touchdowns y una sola intercepción, lo que supone un índice de pasador de 142,4, líder de la liga. Sólo le han derribado dos veces.
Según Next Gen Stats, Carr ha completado 11 de 16 intentos de pase en el campo (más de 10 yardas aéreas) para 292 yardas en dos partidos, con cuatro touchdowns y una sola intercepción.
¿Podrá Carr seguir así? Abordamos esta cuestión en el Observatorio del Jugador Más Valioso de esta semana.
1. Patrick Mahomes, Chiefs
Probabilidades actuales de MVP: +300 (apuesta 10 $ para ganar 40 $ en total)
Mahomes lanzó sólo 151 yardas y dos touchdowns la semana pasada contra los Cincinnati Bengals. Fue expulsado dos veces.
Pero los Chiefs volvieron a encontrar la forma de ganar, y se espera que Mahomes juegue mejor a domicilio contra los Falcons de Atlanta, que se preparan para este partido en una semana corta tras una victoria a domicilio el lunes sobre los Eagles de Filadelfia.
Habrá que ver cómo Mahomes y los Chiefs reemplazan la producción perdida por el corredor Isiah Pacheco (pierna rota). Kansas City ha recuperado al corredor Kareem Hunt, así que veremos si le queda algo de jugo este fin de semana.
2. Josh Allen, Bills
Probabilidades actuales de MVP: +425 (apuesta 10 $ para ganar 52,50 $ en total)
Allen sigue siendo una máquina de touchdowns, responsable de cinco touchdowns en dos partidos. Y en lo que va de temporada, ya no es una máquina de pérdidas de balón.
Una de las razones del éxito de Allen en el cuidado del balón es que Buffalo le ha protegido por delante. Esta temporada, Allen sólo ha sido derribado dos veces, y su índice de presión sobre el quarterback del 24% es uno de los más bajos de la liga.
3. Baker Mayfield, Bucs
Probabilidades actuales de MVP: +2500 (apuesta 10 $ para ganar 260 $ en total)
¿Estamos viendo por fin al Mayfield que los observadores de la NFL esperaban cuando los Cleveland Browns lo eligieron en el número 1 del Draft de la NFL de 2018? Eso parece. Mayfield siempre ha sido preciso, pero en sus dos primeras etapas en la NFL, con los Browns y los Carolina Panthers, su toma de decisiones no siempre fue la mejor.
Pero eso ha cambiado con los Buccaneers. Tras llevar a Tampa Bay a los playoffs y llegar a la Pro Bowl el año pasado, Mayfield ha retomado su carrera donde la dejó.
Está empatado con Carr a la cabeza de la liga en pases de touchdown (5), es segundo en porcentaje de finalización (73,5%), segundo en índice de pasador (129,9) y está promediando la mejor media de su carrera: 9,7 yardas por intento de pase.
Y Baker sólo tiene una intercepción esta temporada, después de acabar con unas respetables 10 el año pasado.
4. Derek Carr, Santos
Probabilidades actuales de MVP: +2500 (apuesta 10 $ para ganar 260 $ en total)
Kubiak ha llevado a Nueva Orleans el juego de acción y más movimientos previos a la jugada, con buenos resultados. Según Next Gen Stats, en 2023 los Saints utilizaron la acción de juego en un 13% de sus "dropbacks", el porcentaje más bajo de la liga. En los dos partidos de esta temporada, Nueva Orleans ha utilizado la acción de juego en un 51%, la cifra más alta de la liga.
Y Carr ha sido letal en el juego de acción de juego, completando 12 de 17 pases para 193 yardas, con dos touchdowns y una intercepción para un índice de pasador de 122,9.
La acción de juego está funcionando gracias a la capacidad del equipo para hacer correr el balón, sobre todo por el lado izquierdo, detrás del tackle izquierdo novato Taliese Fuaga y del guardia izquierdo Lucas Patrick. Los Saints han acumulado 197 yardas de carrera y cinco touchdowns tras esos dos corredores por el lado izquierdo, con una media de 4,8 yardas por partido.
Alvin Kamara, de 29 años, parece el mismo de siempre, con 290 yardas y cinco touchdowns en dos partidos. Y los Saints tienen otros creadores de juego explosivos en Rashid Shaheed, Chris Olave, el versátil Taysom Hill y Jamaal Williams.
[Relacionado: Alvin Kamara, Jugador del Partido de la LFG de Tom Brady, demuestra que aún tiene jugo a sus 29 años]
Si la línea ofensiva puede mantenerse sana junto con una defensa envejecida que sigue jugando bien, Carr puede servir de base en el sistema de Kubiak. Los Saints podrían estar aquí a largo plazo en ataque, lo que ayudaría al veterano QB en su caso de MVP.
5. Lamar Jackson, Ravens
Probabilidades actuales de MVP: +2000 (apuesta 10 $ para ganar 210 $ en total)
Tras un comienzo de 0-2, los Ravens buscan conseguir su primera victoria a domicilio contra los Cowboys. El vigente MVP de la NFL sabe que puede jugar mejor, pero sigue estando entre los cinco primeros de la liga con 520 yardas de pase y entre los 10 primeros de la NFL con 167 yardas de carrera en dos partidos.
En concreto, Baltimore necesita ejecutar mejor en la zona roja. Aunque los Ravens lideran la liga en yardas totales (417,5 por partido), están empatados en el puesto 18 en la zona roja (42,9%) y empatados en el 14 en anotación (21,5 puntos por partido).
Mención honorífica: Kyler Murray, C.J. Stroud, Sam Darnold, Saquon Barkley, J.K. Dobbins
Eric D. Williams ha informado sobre la NFL durante más de una década, cubriendo a los Rams de Los Ángeles para Sports Illustrated, los Cargadores de Los Ángeles para ESPN y los Halcones Marinos de Seattle para el Tacoma News Tribune. Síguelo en Twitter en @eric_d_williams.
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