BROOKLYN, Michigan - El mercado de la agencia libre en la NASCAR parece tranquilo, con un par de grandes nombres ya fuera del tablero y muchos más que se espera que se queden.
Michael Jordan de 23XI Racing mira durante la carrera de la Goodyear 400 de la NASCAR Cup Series
Pero con la incertidumbre en 23XI Racing y Front Row Motorsports, podría (aunque no definitivamente) cambiar drásticamente si esas organizaciones se encuentran sin estatutos en medio de su litigio con NASCAR.
23XI y Front Row tienen tres pilotos cada uno y parece probable que permanezcan en sus organizaciones el año que viene, siempre que sigan siendo operaciones de tres coches con plazas garantizadas en el campeonato. Si finalmente los equipos tienen que competir como abiertos (con plazas no garantizadas) tras la sentencia del tribunal de apelación de la semana pasada y no tienen estatutos en 2026, teóricamente podrían ver cómo sus pilotos se marchan a otros equipos en la temporada baja.
Por ahora, es probable que los pilotos permanezcan con sus organizaciones: Bubba Wallace, Tyler Reddick y Riley Herbst en 23XI; Todd Gilliland, Zane Smith y Noah Gragson en Front Row.
En 23XI, Reddick es el líder del equipo (ganó el título de la temporada regular el año pasado). Wallace firmó un contrato multianual a finales del año pasado y ocupa el 10º puesto en la clasificación, donde parece estar contento.
Bubba Wallace mira durante la clasificación de la FireKeepers Casino 400 de la NASCAR Cup Series
Denny Hamlin, copropietario de 23XI Racing, ha dicho que no le ha preocupado el tema de la marcha de los pilotos.
"Tengo tantas cosas de las que preocuparme que no estoy centrado en eso especialmente en este momento", dijo Hamlin.
El propio Hamlin aún no ha firmado con Joe Gibbs Racing, pero se espera que firme otro contrato para permanecer en la organización.
Si Hamlin ficha por JGR, como se espera, JGR quedaría establecida con la misma alineación que tiene este año. Otros equipos punteros parecen estar listos:
- Hendrick Motorsports, con William Byron firmó una ampliación de contrato el mes pasado, parece estar decidido. Alex Bowman, cuyo contrato se extiende hasta 2026, ha superado las especulaciones sobre su posible retirada y es 13º en la clasificación tras cuatro accidentes en las últimas cinco semanas.
- El equipo Penske tiene a sus tres pilotos bajo contrato, y Roger Penske dijo FOX Sports el 31 de mayo que Austin Cindric tiene contrato hasta 2026, en medio de las especulaciones de que podría quedarse sin piloto tras el despido de su padre de la organización.
"En lo que respecta a Austin Cindric, tuve una buena charla con él", dijo Penske. "Ha sido un gran joven. ... Le dije: 'Austin, tienes un trabajo que hacer aquí, tienes un contrato con nosotros y tienes un contrato para el año que viene'.
"Así que, por lo que a mí respecta, no necesitamos estar hablando de Austin Cindric [estatus]. Tenemos que estar hablando de Austin Cindric en el círculo de los ganadores".
Josh Berry, que conduce para Wood Brothers Racing, filial de Penske, tiene una victoria este año y es 17º en puntos, y se espera que regrese.
- Richard Childress Racing, al recoger la opción el mes pasado para Kyle Busch, dice que está establecido con su establo de dos coches de Busch y Austin Dillon.
El mayor mark sigue estando en Trackhouse Racing, donde Daniel es 28º en la clasificación. Shane tres veces campeón de Supercars Shane van Gisbergen ocupa el 33º puesto en la clasificación como debutante en la Copa, pero su contrato en la Copa nunca se consideró como un contrato de una sola vez. ¿Firmará Suárez otro contrato para permanecer en Trackhouse o elevará Trackhouse al piloto de desarrollo Connor Zilisch, que es quinto en su año de novato en Xfinity pilotando para JR Motorsports (se perdió una carrera por lesión), a la Copa a tiempo completo?
"Ojalá no tuviera que tener estas conversaciones y no tuviera estas distracciones, pero forma parte de la vida", dijo Suárez.
El problema para Suárez es que si no vuelve a Trackhouse, podría haber pocas opciones, a menos que tenga suficiente patrocinio para empujar a otro piloto hacia la puerta.
Los responsables de RFK Racing indican que no habrá cambios para el año que viene, ya que su cuadra de tres coches se mantiene con Brad Keselowski, Chris Buescher y Ryan Preece.
La actual batalla legal entre Legacy Motor Club y Rick Ware Racing no debería afectar RFK. Los chárteres sólo pueden alquilarse por un año durante el contrato de chárter de siete años. Y RFK está alquilando un chárter a RWR este año y luego alquilará el chárter que RWR está utilizando actualmente para el año que viene. Legacy y RWR están pleiteando en los tribunales sobre si la venta de un chárter acordada a Legacy debe hacerse después de la temporada 2025 o de la temporada 2026.
Los dos pilotos de Legacy, Erik Jones y John Hunter Nemechek, también parecen seguros para el año que viene. Si añaden un tercer coche, la conexión previa del piloto de Xfinity Jesse Love con Toyota podría ayudarle.
Aunque Spire ha hecho algunos movimientos atrevidos en años anteriores, tienen a sus tres pilotos -Carson Hocevar, Michael McDowell y Justin Haley bajo contrato para la próxima temporada.
Kaulig Racing, con AJ Allmendinger (19º en la clasificación) y Ty Dillon (30º), tiende a tener su misma cuadra. Allmendinger está prácticamente asegurado y continúan las conversaciones sobre una renovación de Dillon .
Los pilotos 35º(Cole Custer en Haas Factory Team) y 36º(Cody Ware en Rick Ware Racing) tienen vínculos familiares con la dirección del equipo. El equipo de Custer parece estar encontrando más velocidad y ciertamente es uno que ha estado en transición tras la venta de gran parte de Stewart-Haas Racing.
Bob Pockrass cubre NASCAR y la INDYCAR para FOX Sports. Lleva décadas cubriendo los deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, y ha trabajado en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguele en Twitter @bobpockrass.