¿Puede realmente el tiempo curar todas las heridas? Charles Barkley espera que sí.

En un programa de radio de ESPN en Chicago, el miembro del Salón de la Fama recordó cómo se rompió su larga amistad con Michael Jordan hace más de ocho años, después de que Barkley hiciera comentarios contundentes sobre Jordan cuando éste empezó como ejecutivo de los entonces Charlotte Bobcats.

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"Lo que más me molestó de todo aquello, no creo que dijera nada tan malo", dijo Barkley. "Estoy bastante seguro de que dije: 'Por mucho que quiera a Michael, hasta que no deje de contratar a esos lameculos y a sus mejores amigos, nunca tendrá éxito como director general'. Y recuerdo más o menos textualmente que dije eso".

Barkley dijo que le sorprendió la reacción de Jordan a sus comentarios, pues creía que su honestidad era lo que Jordan más valoraba de su amistad.

"Escucha, si eres famoso, y Michael en un momento dado fue la persona más famosa del mundo, todos los que te rodean o están en nómina o te permiten comprar bebidas y cenas y volar en tu jet privado. Muy pocos de tus amigos van a ser sinceros contigo", dijo.

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Jordan y Barkley se enfrentan en las Finales de 1993. (Foto de Icon Sportswire)

"Pero pensaba que ésa era una de las razones por las que éramos grandes amigos. Como: 'Puedo preguntarle cualquier cosa a Charles y sé que me va a dar una respuesta directa'. Pero parte de mi trabajo [como analista] es, porque no puedo salir en la tele y decir 'Otro director general apesta' y luego, sólo porque Michael es como un hermano para mí, decir 'Está haciendo un trabajo fantástico'. Eso sería falso".

Barkley está triste por la desavenencia y ha declarado a ESPN que, aunque respeta a Jordan como "el mejor jugador de baloncesto de la historia", no hay "nada que pueda hacer al respecto".

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"El tipo era como un hermano para mí desde hacía... veintitantos años", dijo. "Al menos 20 y pico años. Y sí, siento tristeza".