La leyenda de la NBA Dikembe Mutombo ha muerto a los 58 años

Dikembe Mutombo, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto conocido por su movimiento de dedos tras bloquear un tiro durante su carrera, ha muerto, anunció el lunes la NBA. Tenía 58 años.

La liga dijo que Mutombo murió tras una batalla contra el cáncer cerebral.

HAZ CLIC AQUÍ PARA VER MÁS COBERTURA DEPORTIVA EN FOXNEWS.COM

"Dikembe Mutombo era sencillamente más grande que la vida", declaró en un comunicado Adam Silver, Comisionado de la NBA. "En la cancha, era uno de los mejores bloqueadores y jugadores defensivos de la historia de la NBA. Fuera de la pista, se desvivía por ayudar a los demás".

Silver recordó a Mutombo por sus actos caritativos en su República Democrática del Congo natal y en toda África. Fue el primer embajador mundial de la liga.

"El espíritu indomable de Dikembe continúa en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida", añadió Silver. "Yo am una de las muchas personas cuyas vidas fueron tocadas por el gran corazón de Dikembe y le echaré mucho de menos. En nombre de toda la familia de la NBA, envío mi más sentido pésame a la esposa de Dikembe, Rose, y a sus hijos; a sus muchos amigos; y a la comunidad mundial del baloncesto, a la que amaba de verdad y que le correspondía."

Mutombo fue un destacado jugador defensivo en Georgetown y asumió el papel de pívot cuando Patrick Ewing se marchó a la NBA. En una ocasión bloqueó 12 tiros en un solo partido. Fue dos veces Jugador Defensivo del Año de la Big East y lo compartió con su compañero Alonzo Mourning en 1991.

Los Denver Nuggets eligieron a Mutombo, que medía 1,82 m, con el número 4 de la general, y no hizo más que mejorar como defensor. Se burlaba de su oponente después de bloquear su tiro moviendo el dedo. Se convirtió en su movimiento característico durante toda su carrera.

EL JUGADOR DE LA NBA AJ GRIFFIN EXPLICA POR QUÉ SE RETIRÓ ABRUPTAMENTE A LOS 21 AÑOS: 'DEJÉ EL BALONCESTO PARA SEGUIR A JESÚS'

"Al principio, sacudía la cabeza y le decía a la gente: 'El hombre no puede volar en la casa de Mutombo'. Me sentía jefe, era el jefe, y nadie podía entrar en la pintura a menos que llamara a la puerta y pidiera permiso para entrar", declaró a GQ en 2009.

"Me sentí así durante mucho tiempo, y no eran muchos los que hacían mates sobre Dikembe Mutombo. No recuerdo en qué año, pero pronto sentí que el gesto del dedo sería una gran firma".

Mutombo estaba en los Nuggets cuando se convirtieron en el primer cabeza de serie nº 8 en vencer a un cabeza de serie nº 1 en los playoffs de la NBA de 1994 contra los Seattle SuperSonics. En otro momento icónico, se tiró al suelo tras el 5º partido y sostuvo el balón sobre su cabeza mientras dejaba escapar una increíble emoción.

No importaba dónde estuviera, su gran juego defensivo continuaba.

Jugó en los Atlanta Hawks, los Philadelphia 76ers, los New York Knicks y los Houston Rockets tras su paso por los Nuggets. Jugó en la NBA hasta la temporada 2008-09.

Los homenajes a Mutombo se sucedieron en las redes sociales.

Terminó su carrera como ocho veces All-Star, cuatro veces Jugador Defensivo del Año y tres veces líder en bloqueos. Promedió 2,8 bloqueos durante su carrera. Es el segundo jugador con más bloqueos de todos los tiempos, con 3.289.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Mutombo ingresó en el Salón de la Fama en 2015.

Sigue Fox News Digital deportes en X, y suscríbete a el boletín Fox News Sports Huddle.