La NCAA y sus cinco conferencias poderosas presentaron un plan para pagar casi 3.000 millones de dólares a ex deportistas en el marco de un acuerdo sobre una demanda colectiva antimonopolio.
El acuerdo propuesto también allana el camino para que las escuelas compensen directamente a los deportistas, al tiempo que intenta regular los pagos de los patrocinadores.
"Los deportistas universitarios de la NCAA han esperado décadas este momento, y por fin ha llegado su derecho a recibir el valor íntegro de su duro trabajo", declaró Steve Berman, socio gerente y cofundador del bufete Hagens Berman. "Estamos increíblemente orgullosos de estar en la fase final de un cambio histórico".
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"Los deportistas universitarios podrán por fin compartir los miles de millones de dólares que sus convincentes historias y dinámicas actuaciones han generado para sus escuelas, conferencias y la NCAA", dice la demanda. "Esto no es nada menos que un cambio sísmico para los deportes universitarios tras más de cuatro años de reñidas victorias en este caso".
Los 2.780 millones de dólares se pagarían en un periodo de 10 años. Los pagos se determinarán en función del deporte y de la duración de la carrera deportiva, y la mayoría de los jugadores de fútbol y baloncesto masculino podrán recibir cerca de 135.000 $ cada uno.
Sin embargo, se espera que el pago más elevado sea de casi 2 millones de dólares, gracias a las "Oportunidades Perdidas NIL", según el bufete de abogados.
El acuerdo abarca tres casos antimonopolio -incluida la demanda colectiva conocida como House contra la NCAA- que impugnaban normas de compensación de la NCAA que databan de 2016. Los demandantes alegaban que las normas de la NCAA negaban a miles de atletas la oportunidad de ganar millones de dólares por el uso de sus nombres, imágenes y parecidos.
La NCAA levantó su prohibición de que los deportistas ganaran dinero mediante acuerdos de patrocinio y promoción en 2021.
El acuerdo no resuelve la cuestión de si los deportistas universitarios deben ser considerados empleados, pero incluye un lenguaje que sugeriría que el acuerdo estaría sujeto a cambios si "un cambio en la ley o en las circunstancias permite la negociación colectiva".
"Este acuerdo es un importante paso adelante para los estudiantes-deportistas y los deportes universitarios, pero no aborda todos los retos", afirmaron en una declaración conjunta los comisionados de la Atlantic Coast Conference, Big Ten, Big 12, Pac-12, Southeastern Conference y el presidente de la NCAA, Charlie Baker. "Sigue siendo necesaria una legislación federal que aporte soluciones. Si el Congreso no actúa, los progresos alcanzados mediante el acuerdo podrían verse significativamente mitigados por las leyes estatales y la continuación de los litigios."
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La solicitud aún debe ser aprobada por un juez, pero los abogados dicen que presentarán una petición de aprobación preliminar y, si se concede, dentro de unos dos meses se abrirá un sitio web público en el que los ex deportistas universitarios podrán determinar cuánto pueden recibir.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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