El entrenador jefe de los Raiders de Las Vegas, Antonio Pierce, fue condenado por la NCAA a ocho años de prisión por infracciones cometidas cuando era entrenador ayudante en Arizona State.
En un informe de 67 páginas, el organismo regulador afirma que Pierce fue el líder de un "plan" en la ASU para "eludir las restricciones vigentes durante la pandemia COVID-19", según ESPN.
Ese "plan" incluía contactos de reclutamiento con 35 prospectos, que según la NCAA eran "pruebas, visitas a instalaciones de fútbol y entretenimiento".
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También se descubrió que Pierce había ordenado a un ayudante que manipulara a un jugador inscrito en otra escuela.
"Al dictar una orden de ocho años de prisión contra Pierce, el tribunal hizo hincapié en su papel como cabecilla que orquestó las infracciones en el reclutamiento", dice el informe de la NCAA, vía ESPN.
La NCAA también descubrió que Pierce les proporcionó "información falsa o engañosa", al tiempo que no estaba dispuesto a mostrar registros financieros. Según la investigación, un miembro del personal de los Sun Devils dijo que Pierce "no temía las posibles consecuencias de las infracciones de la NCAA".
"Pierce utilizaba su posición de autoridad para presionar a los miembros del personal para que cometieran infracciones, a menudo infundiéndoles el temor de que perderían su empleo si no seguían sus órdenes", añadió el informe.
Pierce es actualmente empleado de los Raiders, que lo convirtieron en su entrenador jefe a tiempo completo después de desempeñar un papel interino tras el despido de Josh McDaniels la temporada pasada. Pero, si Pierce volviera al fútbol universitario, su orden de mostrar causa duraría hasta el 2 de octubre de 2032.
Así pues, si se le contrata mientras la orden sigue en vigor, se le suspendería durante la primera temporada de fútbol y no se le permitiría contactar con nadie del programa durante ese periodo.
El informe también menciona a Regina Jackson, antigua patrocinadora de la ASU y madre de Jayden Daniels, ex quarterback de los Sun Devils que ahora juega en los Washington Commanders de la NFL. Se dice que colaboró en las visitas no permitidas de reclutas al campus, entre otras infracciones.
Pierce se unió al programa de la ASU de la mano del ex entrenador jefe Herm Edwards en 2017, y acabó ascendiendo a entrenador jefe asociado/coordinador defensivo en 2020. Pierce dimitiría en 2022 tras ser contratado como entrenador de apoyadores de los Raiders.
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La ASU fue sancionada por la NCAA en abril, con cuatro años de libertad condicional, partidos anulados en los que había jugadores no elegibles en el campo, reducción de becas, restricciones en el reclutamiento y una multa no revelada.
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