¿Podrían la NBA y China volver a tener una buena relación? Un propietario de la NBA con gran influencia en el extranjero parece pensar que sí.
El propietario de los Brooklyn Nets, Joe Tsai, cofundador y presidente del gigante chino del comercio electrónico Alibaba, declaró a la CNBC que la liga está "en muy buen lugar" con China a pesar de su rocambolesca situación estos últimos años.
Hace cuatro años, el entonces directivo de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteó que estaba con Hong Kong, apoyando las protestas antigubernamentales que estaban teniendo lugar allí.
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Enfurecida por el apoyo, China anunció su "condena" del tuit de Morey, al tiempo que cortaba los lazos con los Rockets. En aquel momento, Los Angeles Lakers también iban a jugar en Shanghai y Shenzhen.
Los 300 millones de seguidores de la NBA que residen en China quedaron aislados de la NBA, lo que, según el comisionado Adam Silver, costó a la liga unos 400 millones de dólares en 2021.
Pero Tsai, cuyo equipo fue el último en jugar en China en 2019, ve que la relación se está arreglando.
"Creo que la NBA se encuentra en una situación muy buena respecto a su relación con China", declaró Tsai, según Reuters. "China es en realidad la mayor base de seguidores de la NBA. Así que lo que pasó antes, creo que es agua pasada".
Tsai añadió que a la NBA le "encantaría" volver a China y Macao para disputar partidos para su amplio público internacional.
"Creo que el hecho de que los fans tengan una interacción real, en persona, con las estrellas. Creo que eso va a ser importante", dijo Tsai.
La relación de la NBA con China ha sido un punto delicado para algunos en los últimos años, ya que se ha informado de que todos los propietarios de la liga tienen supuestamente más de 10.000 millones de dólares invertidos en China.
Enes Kanter Freedom, ex pívot de la NBA que ha ridiculizado públicamente a la liga por su relación con China, criticó a Silver por supuestamente plegarse al Partido Comunista Chino, mientras hacía la vista gorda ante las violaciones de los derechos humanos y el trato a los musulmanes uigures en el país.
Esto se produjo después de que un vídeo de los Washington Wizards mostrara al embajador chino Qin Gang lanzando tiros libres.
"Llevo 11 años jugando en la NBA y más de 800 partidos", dijo en 2022. "Nunca, jamás en toda mi carrera [he visto] a ningún embajador de ningún gobierno que salga a la cancha antes o después del partido y haga tiros libres.
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"Recuerdo que cuando mi representante me envió ese vídeo, pensé que era una broma, pero simplemente -cuando vi ese tuit del embajador chino- pensé: 'Esto es simplemente repugnante'".