Neymar, la superestrella del Santos, fue una ausencia destacada en la convocatoria, mientras el equipo de Cuca se hacía con una victoria contundente en la Copa Sudamericana el martes por la noche. En lugar de volar a Venezuela para el partido continental, se vio al ídolo brasileño participando en un torneo profesional de póquer en São Paulo.
Hay mucho en juego en la mesa de póquer
Mientras sus compañeros del Santos se dejaban la piel en el campo en Venezuela, Neymar estaba ocupado poniendo a prueba su suerte y su habilidad en la edición de invierno de la Brazilian Series of Poker (BSOP). Al delantero, cuya pasión por el póquer es bien conocida, lo vieron en el Golden Hall del complejo WTC de São Paulo participando en la cuarta etapa del campeonato nacional, según ESPN Brasil. Es un lugar al que el héroe del Santos acude a menudo; durante su participación en el mismo torneo en 2025, Neymar se embolsó 53 500 reales.
El momento en que apareció llamó la atención de algunos seguidores, ya que fue solo unas horas antes de que el Santos diera el pistoletazo de salida a su decisiva eliminatoria de play-off. Sin embargo, su presencia en el evento no fue una ausencia sin permiso. El club ya había decidido dejar atrás a su jugador estrella para que se centrara en un programa de preparación física específico tras su regreso de una decepcionante participación en el Mundial.
Cuca explica la ausencia de la superestrella
(Getty/GOAL) informó
El entrenador del Santos, Cuca, no tardó en aclarar la situación de su estrella tras la victoria por 4-1 sobre la Universidad Central. El veterano técnico insistió en que la decisión de dejar a Neymar fuera del equipo tenía como objetivo principal asegurarse de que estuviera completamente descansado tras sus compromisos con la selección.
«Como estuvo unos días de baja y no se tomó vacaciones, decidimos dejar que se fortaleciera aún más, entrenando duro para que pudiera encadenar una racha de partidos», explicó Cuca tras el partido. «Ahora, en diez días, vamos a jugar cuatro partidos. ¿Qué ventaja tendría traerlo aquí? Ya has visto lo duro y agotador que es el viaje. Se quedó allí trabajando, igual que [Willian] Arao, João Schmidt e Igor Vinicius, y eso nos da más opciones para los próximos partidos».
A pesar de su noche en la mesa de póquer, Neymar se ha estado esforzando en las instalaciones de entrenamiento del club.Hace poco compartió un vídeo en las redes socialesen el que se le veía marcando goles y mostrándose muy en forma en los ejercicios de entrenamiento. El plan del entrenador parece centrarse en asegurarse de que Neymar esté al 100 % para la temporada nacional, en la que el club está pasando apuros y ocupa actualmente el puesto 15 de la clasificación.
Una noche de éxito para el Peixe
A pesar de no contar con su jugador estrella, el Santos demostró ser demasiado fuerte para la Universidad Central y dio un paso decisivo hacia los octavos de final de la Copa Sudamericana. El gigante brasileño se llevó una contundente victoria por 4-1 en Venezuela, lo que le da una ventaja muy cómoda de cara al partido de vuelta de la próxima semana en la Vila Belmiro. Si consiguen rematar la faena, les espera el Macará, otro grande ecuatoriano, en la siguiente ronda.
Cuando le preguntaron si su número 10 volvería para el próximo partido de liga, Cuca confirmó que Neymar volverá a la acción este sábado contra el Chapecoense. Esta decisiva victoria a domicilio alivia la presión en su campaña continental, lo que permite al club volver a centrarse por completo en los compromisos nacionales de este fin de semana.
La vida tras retirarse del fútbol internacional
Este periodo marca una transición importante para Neymar, que hace poco puso punto y final a su legendaria carrera con la Seleção. El delantero anunció su retirada del fútbol internacional tras la sorprendente derrota de Brasil por 2-1 ante Noruega en el Mundial de 2026, una eliminación que dejó al jugador llorando. Tras haber marcado 80 goles en 130 partidos con su selección, se despidió de la escena mundial en el MetLife Stadium.
Ahora que ya ha dejado atrás sus compromisos internacionales, se va a centrar por completo en su carrera con el Santos. El «Peixe» necesita urgentemente su liderazgo y su olfato goleador para superar un calendario repleto de partidos. Si consigue mantenerse en forma y repetir el gran nivel que ha mostrado en los últimos entrenamientos, su presencia será clave para que el Santos pueda salvar la temporada.
