Desglose de la NFC Oeste: ¿Cómo quedará la división en la temporada de la NFL?

Con la temporada regular 2024 de la NFL a la vuelta de la esquina, todos los equipos de la liga se disponen a tomar decisiones difíciles, reduciendo la plantilla para conseguir 53 hombres que empezarán el año con aspiraciones a la Super Bowl. 

Sin embargo, como sólo hay un número limitado de plazas en los playoffs, todos los equipos lucharán por salir vencedores de su división, o al menos conseguir una plaza de comodín. 

Colin Cowherd, de FOX Sports, dio sus predicciones sobre cómo se organizaría cada división antes de que empezara el campo de entrenamiento. Utilizando esas clasificaciones, he aquí un desglose de cada equipo en cada división, empezando por la NFC Oeste.

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El quarterback de los Rams de Los Ángeles Matthew Stafford, nº 9, calienta durante el campo de entrenamiento de los Rams de Los Ángeles el 27 de julio de 2024 en la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles. (Jordon Kelly/Icon Sportswire vía Getty Images)

1. Los Angeles Rams

Colin dice : "Sí, me gustan los Rams. Creo que han realizado dos drafts sensacionales consecutivos. Acabaron entre los 10 primeros en ataque total y anotación el año pasado. Me gusta mucho lo que han hecho con su frente defensivo en los dos últimos drafts".

Los Rams parecían tener otra mala temporada en 2023 tras una campaña 2022 de 5-12, yendo 3-6 en sus primeros nueve partidos. Sin embargo, Matthew Stafford y compañía dieron un vuelco en la segunda mitad y llegaron a los playoffs con 10-7. 

Las incorporaciones de Puka Nacua y Kyren Williams en ataque fueron tremendas. Como mencionó Cowherd, los Rams acabaron entre los 10 primeros en ataque total (359,3 yardas por partido) y en anotación (23,8 puntos por partido). 

Sin embargo, Los Ángeles pierde a un futuro miembro del Salón de la Fama, Aaron Donald, que anunció su retirada tras el final de la temporada. ¿Cómo se recuperará la defensa? ¿Y podrá Sean McVay llevar de nuevo a su ataque a una producción más estelar?

DESGLOSE DE LA NFC EAST: ¿CÓMO QUEDARÁ LA DIVISIÓN EN LA TEMPORADA 2024 DE LA NFL?

INCORPORACIÓN CLAVE: NOVATOS SEMENTALES

Los Rams saben que necesitan más potencia de fuego en la línea defensiva, sobre todo porque Donald ya no causa estragos en las líneas ofensivas de toda la liga. 

Así pues, los Rams salieron a por sus compañeros de Florida State, el edge rusher Jared Verse (primera ronda) y el tackle defensivo Braden Fiske (segunda ronda), con sus dos primeras elecciones del Draft de la NFL de 2024.

Estos dos formarán pareja con Bobby Brown III y Kobie Turner en el frente defensivo de Los Ángeles, y los Rams no podrían estar más contentos de ver a estos dos con el mismo uniforme en la NFL.

MAYOR PREGUNTA: ¿SE MANTENDRÁ SANO TRE'DAVIOUS WHITE?

Los Rams, ligeros en la posición de cornerback, incorporaron a White, dos veces Pro Bowler, no sólo para que se uniera a la sala, sino para ponerle en situación de ser el pivote del equipo esta temporada. 

Tre'Davious White, #27 de los Buffalo Bills, se alinea durante el segundo cuarto contra los New England Patriots en el Highmark Stadium el 8 de enero de 2023 en Orchard Park, Nueva York. (Bryan Bennett/Getty Images)

¿Es eso lo más inteligente para Los Ángeles teniendo en cuenta que White, a pesar de su talento, no ha sido capaz de mantenerse sano? Sólo ha jugado 10 partidos en las dos últimas temporadas debido a una rotura del LCA en 2021 que le mantuvo de baja la mayor parte de 2022, y la temporada pasada se rompió el tendón de Aquiles en la 4ª semana. 

Los Ángeles ha recuperado a Darious Williams, que pasó las dos últimas temporadas en Jacksonville, pero White es el principal hombre al que todos los aficionados deben vigilar, ya que esperan que pueda mantenerse sano y competir como lo ha hecho durante esas productivas temporadas. 

SEMANA 1: @ DETROIT LIONS (8 DE SEPTIEMBRE A LAS 20:20)

2. Los 49ers de San Francisco

Colin dice : "Los Niners son buenos, pero son un equipo de fútbol viejo y caro. Cuidado con las lesiones y el ruido de Brandon Aiyuk".

Cowherd tiene razón con la situación de Aiyuk: en el momento de escribir este artículo, aún no había declarado qué desea hacer esta temporada. 

Sin embargo, los Niners estuvieron de nuevo cerca de ganar una Super Bowl la temporada pasada, ya que los Kansas City Chiefs les derrotaron en la prórroga. Salvo Aiyuk, al menos de momento, San Fran vuelve a tener el mismo ataque, y están preparados para volver a hacer una carrera en la NFC Oeste. 

La defensa sigue liderada por Fred Warner en el linebacker y Nick Bosa en la línea defensiva, que ahora también cuenta con Leonard Floyd junto a Javon Hargrave y Maliek Collins. ¿Podrá este grupo mantenerse sólido hasta que vuelvan Dre Greenlaw y Talanoa Hufanga?

INCORPORACIÓN CLAVE: WR RICKY PEARSALL

Mientras se desarrolla la situación de Aiyuk, los 49ers draftearon a Ricky Pearsall, de Florida, en la primera ronda del draft, y todo han sido buenos informes sobre el wideout técnico durante el campo de entrenamiento. 

Si la situación contractual de Aiyuk se extiende a la temporada regular, se espera que Pearsall sea lanzado al fuego junto a Deebo Samuel, George Kittle y Christian McCaffrey como arma para que Brock Purdy la utilice. 

Brandon Aiyuk, nº 11 de los San Francisco 49ers, mira antes de la Super Bowl LVIII contra los Kansas City Chiefs en el Allegiant Stadium el 11 de febrero de 2024 en Las Vegas. (Perry Knotts/Getty Images)

Incluso si Aiyuk puede saltar al campo felizmente en la Semana 1, el entrenador jefe Kyle Shanahan puede seguir utilizando la velocidad de 4,41 segundos de Pearsall y sus habilidades para correr rutas para ayudar a su ofensiva de alto octanaje. Ha sido una gran incorporación, independientemente de cómo se desmenuce la galleta con el mejor receptor de los 49ers en la tabla de profundidad. 

MAYOR PREGUNTA: ¿FIRMARÁ AIYUK ANTES DE LA SEMANA 1?

Siguiendo con el tema de Aiyuk, los 49ers no tienen muchos interrogantes en su tabla de profundidad, aparte de la mayor nube que se cierne sobre la organización. 

El jugador de 26 años quiere que le paguen como a un receptor nº 1. Sus compañeros de equipo le han considerado como tal y, sin embargo, ha visto cómo otros receptores como Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown y ahora CeeDee Lamb conseguían el dinero que buscaban. 

¿Podrá encontrar un terreno común con los 49ers, para que esto no tenga que ser una cuestión cuando llegue la temporada regular? Además, no olvidemos que el tackle izquierdo Trent Williams también está esperando un contrato, y el veterano ha dicho que no jugará hasta que eso se resuelva. 

SEMANA 1: VS. NEW YORK JETS (9 DE SEPTIEMBRE A LAS 20:15)

3. Halcones Marinos de Seattle

Colin dice: "Seattle, oye, acabaron 9-8. Geno Smith es lo bastante bueno como para ganarles partidos. Tienen un nuevo equipo, un nuevo entrenador. Me quedo con Shanahan y McVay antes que con el entrenador novato".

La era de Pete Carroll ha terminado oficialmente en Seattle, aunque sigue teniendo un papel en la organización. Su sustituto es el ex coordinador defensivo de los Ravens de Baltimore, Mike Macdonald, que quiere empezar con buen pie. 

Tiene el personal para hacerlo, pero un calendario siempre duro en la NFC Oeste junto con algunos otros rivales difíciles a lo largo de 18 semanas. 

El quarterback de los Seattle Seahawks Geno Smith calienta antes de un partido de fútbol americano de la NFL contra los Detroit Lions el domingo 17 de septiembre de 2023 en Detroit. (AP Photo/Duane Burleson)

INCORPORACIÓN CLAVE: LB JEROME BAKER

Perder a un veterano como Bobby Wagner no es nada fácil, sobre todo para un entrenador jefe de mentalidad defensiva. Sin embargo, Seattle tomó la iniciativa de encontrar rápidamente a su sustituto, y lo hizo con Baker. 

El ex Delfín de Miami tuvo que lidiar con algunas lesiones la temporada pasada, pero aun así sumó 78 placajes combinados, 1,5 sacks, dos intercepciones (un pick six) y tres pases defendidos en 13 partidos. 

El jugador de 27 años podría ser el ancla que Macdonald necesita en una defensa que cuenta con una sólida y joven secundaria con Riq Woolen a la cabeza como cornerback, así como con una fuerte línea defensiva. 

MAYOR PREGUNTA: ¿DARÁ UN PASO JAXON SMITH-NJIGBA?

"JSN", como se le conoce cariñosamente en la liga, salió de Ohio State en la 20ª posición de la primera ronda para Seattle, donde muchos tenían grandes expectativas de que se uniera a D.K. Metcalf y Tyler Lockett como otra amenaza receptora. 

Si bien demostró por qué los Seahawks, y el resto de la liga en general, estaban tan entusiasmados con él, su campaña de novato aún dejó mucho que desear. 

En su segunda temporada, los Seahawks esperan que mejore sus 628 yardas en 63 recepciones con cuatro touchdowns. Convertirse en un receptor más completo en este ataque será un buen augurio para los Seahawks, que quieren volver a los playoffs tras perdérselos el año pasado. 

DESGLOSE DE LA NFC NORTE: ¿CÓMO QUEDARÁ LA DIVISIÓN EN LA TEMPORADA 2024 DE LA NFL?

SEMANA 1: VS. BRONCOS DE DENVER (8 DE SEPTIEMBRE A LAS 4:05 P.M.)

4. Cardenales de Arizona

Colin dice: "Me encanta Kyler Murray, pero no creo que la plantilla de Arizona ahora mismo pueda competir con las plantillas por encima de ellos".

Los Cardinals verán a un Murray completamente sano para empezar la temporada 2024, después de tener que esperar a que volviera de la lesión de rodilla que sufrió en 2022 el año pasado. 

Cuando volvió, los Cardinals fueron 3-5, pero Murray sin duda mostró las habilidades que Arizona vio en sus primeras temporadas después de elegirlo primero. 

Kyler Murray, nº 1 de los Arizona Cardinals, observa el partido contra los Philadelphia Eagles en el Lincoln Financial Field el 31 de diciembre de 2023 en Filadelfia. (Mitchell Leff/Getty Images)

¿Son suficientes las cualidades escurridizas de Murray y una sólida plantilla ofensiva para meterse en la carrera por los playoffs? La mayor incorporación del equipo tendrá algo que decir al respecto. 

INCORPORACIÓN CLAVE: WR MARVIN HARRISON JR. 

Todos los indicios apuntaban a que el GM Monti Ossenfort se haría con el producto de Ohio State en el nº 4 de la general, y así lo hizo, dando a Murray un auténtico receptor en la tabla de profundidad. 

Todos los informes del campo de entrenamiento han elogiado el árbol de rutas profesional de Harrison, su capacidad para separarse de sus compañeros y de otros en los entrenamientos conjuntos, y todo el mundo está deseando ver lo que puede hacer en su primera temporada. 

Si todo va bien, los Cardinals verán cómo Murray depende enormemente de Harrison, al igual que hizo con DeAndre Hopkins cuando ambos formaron pareja en el desierto. Además, que Harrison produzca significa que las defensas deben prestarle más atención, abriendo las cosas para el ala cerrada Trey McBride y el veterano corredor James Conner, entre otros. 

MAYOR PREGUNTA: ¿ES SUFICIENTE LA DEFENSA?

La defensa en su conjunto es una gran incógnita para Arizona, ya que está claro que tienen las piezas adecuadas en ataque.  

Ossenfort sí gastó una elección de segunda ronda en el cornerback de Rutgers Max Melton, cuyo NFL Combine elevó su cotización en el draft. Confiarán en el novato, así como en el recién llegado Sean Murphy-Bunting en la agencia libre, para renovar la sala de cornerbacks. 

La NFC Oeste ha estado dirigida por los San Francisco 49ers las dos últimas temporadas. (Getty Images)

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También consiguieron en la agencia libre al tackle defensivo Justin Jones, que acumuló siete sacks en las dos últimas temporadas con los Osos de Chicago. Estará junto a Bilal Nichols, otro fichaje de agente libre, y se espera que Mack Wilson Sr. empiece como linebacker detrás de ellos.  

SEMANA 1: @ BUFFALO BILLS (8 DE SEPTIEMBRE A LA 1 DE LA TARDE)

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