Pronto podría escribirse un capítulo un poco raro en la historia de la « NFL » y del fútbol americano universitario, y no todo el mundo está contento con ello.
El exala cerrado de los « Ole Miss », Dae'Quan Wright, iba camino de convertirse en el primer jugador en jugar al fútbol americano universitario tras ser fichado por un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) después de que los Cleveland Browns lo dejaran libre esta semana. Pero justo cuando estaba a punto de unirse al entrenador jefe Lane Kiffin en la LSU, Wright y otros deportistas universitarios se enteraron el martes de que la Liga de Fútbol Americano de la Universidad de Carolina del Norte ( SEC ) se sumaría a la Big Ten en la decisión de no permitir que los jugadores que ya hubieran firmado un contrato con la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) jugaran en sus conferencias.
Wright fue uno de los 16 exjugadores de fútbol americano universitario que demandaron a la NCAA para conseguir un año más de elegibilidad y a los que se les concedió una orden de alejamiento provisional que les permitiría jugar al fútbol americano universitario en 2026. Esa orden permitió a algunos entrenadores principales de universidades, como Kiffin, que no se lo pensaron dos veces, estudiar la posibilidad de incorporar a sus plantillas a jugadores con contratos de l NFL e en las últimas semanas.
Mientras los entrenadores principales de las universidades y los responsables de las conferencias empiezan a expresar su opinión sobre el tema, ¿cómo está reaccionando la gente de la Liga de Fútbol Americano Universitario ( NFL ) ante la posibilidad de que los jugadores vuelvan a jugar en las ligas universitarias? Esto es lo que hemos averiguado tras hablar con algunas personas de la liga.
Ojeador: La NCAA tiene que «ponerse las pilas»
Ralph Vacchiano: La noticia reciente de que a algunos jugadores de la NFL se les podría permitir volver al fútbol americano universitario esta temporada no ha sentado nada bien en los círculos de la NFL . Y eso no ha hecho más que aumentar su confusión sobre lo que está pasando ahora mismo en la NCAA.
«De verdad que tienen que ponerse las pilas», me dijo un ojeador de los NFL . «Da la sensación de que están en el Salvaje Oeste y de que las reglas cambian cada día».
El caso más reciente podría ser el más confuso. Todo empezó con unas sentencias judiciales en Colorado y Luisiana que parecen permitir NFL que los jugadores que entraron en la universidad en 2022 vuelvan a la universidad para disfrutar de un quinto año de elegibilidad en la NCAA. Para complicar aún más las cosas, la Big Ten se opuso a los tribunales y prohibió que los jugadores volvieran desde NFL. La SEC anunció que se oponía a las sentencias, pero que no se interpondría en el camino de los jugadores.
Dae'Quan Wright pasó la pretemporada con los Eagles y los Browns antes de fichar por la LSU para jugar a las órdenes de Lane Kiffin. (Foto de Terence Lewis/Icon Sportswire vía Getty Images)
No está claro si alguna otra conferencia se unirá a la Big Ten y a la SEC. Pero es probable que los tribunales aún no hayan dicho su última palabra al respecto, por lo que la NFL se está preparando para un lío aún mayor.
«Todo ese dinero del NIL ya era bastante malo. Básicamente acabó con el talento en las últimas rondas del draft porque demasiados jugadores de nivel medio podían permitirse quedarse en la universidad», me dijo el ojeador. «¿Pero ahora también se van a marchar los chicos que se habrían quedado en el equipo de entrenamiento? ¿Vamos a pasar tres o cuatro meses invirtiendo en su crecimiento, formándolos como jugadores, solo para ver cómo vuelven a la LSU?»
«Todo pinta mal», me dijo por mensaje un ejecutivo de la NFL . «Pero aún no sabemos adónde va a parar todo esto. Da la sensación de que esto no es más que el principio de un lío de los grandes».
Aunque no todo el mundo en el « NFL » está dando la voz de alarma, eso sí
Eric D. Williams: La situación en torno a Wright y a más de una docena de jugadores más ha hecho que algunos se asusten por el futuro del fútbol americano universitario. Sin embargo, no todo el mundo en la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano Universitario ( NFL ) está preocupado por las recientes sentencias judiciales ni por si esto hará que más jugadores vuelvan a la universidad.
Un agente de « NFL » me comentó que lo que está pasando este verano probablemente sea algo puntual, debido a las nuevas normas de elegibilidad de la NCAA.
El ex QB a de la FSU, Thomas Castellanos, es uno de los exjugadores de fútbol americano universitario que podrían beneficiarse de un vacío legal en el reglamento. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
«Solo se aplica a este pequeño grupo de jugadores de este año que tomaron una decisión antes de que cambiara la norma», me dijo el agente de NFL . «Nunca volvería a aplicarse porque cualquier otro jugador en el futuro tomaría la decisión que tomara tras la temporada universitaria basándose en la regla del 5/5, si sigue vigente».
«Así que, en realidad, esto no es un problema a largo plazo. Es algo puntual, así que a la « NFL » no le importarán —ni deberían importarle— estos pocos chicos que, para empezar, ya no entraban en los equipos. Estos son los únicos jugadores a los que se aplica la norma: aquellos que, según las nuevas reglas, podrían jugar en la universidad en 2026, pero que con las antiguas no habrían podido hacerlo. Eso es todo. Un jugador que, a finales de 2026, tenga un quinto año, puede decidir si lo aprovecha o no, y si decide no hacerlo y se presenta al draft de la NFL, ¿por qué iba a recuperar su elegibilidad? Tomó la decisión de marcharse sabiendo que le quedaba un año. No es diferente a un estudiante de tercer año que se marcha cuando aún le quedan dos años».
Los jugadores pueden recuperar su elegibilidad universitaria si rescinden su contrato profesional y devuelven cualquier ganancia obtenida como profesionales. A unos cuantos jugadores más de la promoción de este año les podría venir bien esta nueva norma, como a Wright. Sin embargo, esa laguna legal se cerrará para la promoción de 2027 y las siguientes.
¿Qué pensar de los jugadores que vuelven al fútbol americano universitario?
Williams: Si los jugadores acaban volviendo a la universidad después de fichar por equipos de l NFL , eso también plantea la cuestión de cuál será su situación de cara al draft en el futuro.
Jack Pyburn, que ahora juega en los Buccaneers, es uno de los jugadores que se está planteando volver a la universidad. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
Parece que todavía nadie sabe qué va a hacer la Liga de Fútbol Americano Universitario ( NFL ) con respecto a la elegibilidad para el draft de esos jugadores concretos. Pero un ojeador de NFL me ha dicho que los evaluadores de la liga tendrán que volver a evaluar a los candidatos, al tiempo que proponen a la liga una idea sobre cómo manejar la situación.
«Hay que volver a evaluarlos porque van a tener más oportunidades de jugar para desarrollarse y que los valoren, igual que cuando juegan en la UFL o la CFL», me dijo un ojeador veterano de los « NFL ». «Si les gustan, entonces deberían considerarlos como agentes libres sin equipo para ficharlos si antes han estado en un campo de entrenamiento de la « NFL ». Así es como, en mi opinión, deberían gestionarlo los « NFL ».»
