Woody Johnson ya se adelantó a la competencia cuando despidió a Robert Saleh la semana pasada. Se trató de un movimiento de entrenador poco habitual durante la temporada para un equipo que aún aspira a los playoffs.
Y es posible que abra las compuertas a varios más.
Porque, por mucho que los Jets de Saleh estuvieran rindiendo por debajo de sus posibilidades, no eran ni mucho menos el único equipo que había decepcionado a sus seguidores y propietarios durante las seis primeras semanas de la temporada. Saleh llevaba más de un año en el banquillo de Nueva York, por lo que su despido era probablemente inevitable.
Pero ha tenido mucha compañía en el fuego de entrenadores de NFL .
Éstos son algunos de los otros que podrían estar en peligro de perder su empleo, ya sea pronto o al final de esta temporada. Están clasificados por orden de probabilidad actual de acabar en el paro en los próximos tres meses:
1. Doug Pederson, Jacksonville Jaguares
Es realmente asombroso que Saleh se haya adelantado a Pederson en la puerta de salida, teniendo en cuenta que los Jaguares empezaron 0-5 tras un final de 1-5 la temporada pasada. Parece que hay mucho talento en la plantilla, pero ha habido una regresión evidente del quarterback Trevor Lawrence, del corredor Travis Etienne y de tantos otros.
Se supone que Pederson es un genio de la ofensiva, pero los Jaguares están haciendo una media de 18,8 puntos por partido y parece una lucha por conseguir esa cantidad. Han anotado 17 puntos o menos en cuatro de sus seis partidos. Y su defensa es ahora la segunda peor de la liga, habiendo cedido 69 puntos las dos últimas semanas a los Colts y a los Bears.
Más vale que ganen a los Patriotas de Nueva Inglaterra (1-5) el domingo en Londres, de lo contrario Pederson podría quedarse fuera del equipo de vuelta a casa. Porque la cosa va a empeorar. Tras su regreso, se enfrentarán a los Packers (4-2), Eagles (3-2), Vikings (5-0) y Lions (4-1) antes de llegar a su bye.
Doug Pederson y los Jaguares van 1-5 en la temporada. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
2. Dennis Allen, Santos de Nueva Orleans
¿Recuerdas cuando los Saints eran la comidilla de NFL tras su comienzo de 2-0, cuando vencieron a los Panthers y a los Cowboys por un resultado combinado de 91-29? Eso parece que fue hace años, ahora que han perdido cuatro partidos seguidos y se tambalean tras la lesión del quarterback Derek Carr.
Carr estará de baja otras 2-3 semanas, y quizá eso le dé algo de tiempo a Allen. Pero puede que no tenga suficiente buena voluntad acumulada para sobrevivir mucho más tiempo. Sólo lleva 18-22 en sus más de dos temporadas desde que sustituyó a Sean Payton. Y nadie ha olvidado que sólo estuvo 8-28 en sus más de dos temporadas como entrenador de los Raiders, entre 2012 y 14.
No hay duda de que ésta es su última oportunidad de demostrar que puede ganar como entrenador jefe. La única pregunta es cuánto tiempo le darán el propietario de los Saints, Gayle Benson, y el director general, Mickey Loomis, para demostrarlo.
Dennis Allen y los Saints se tambalean tras un comienzo de 2-0. (Foto de David Eulitt/Getty Images)
3. Mike McCarthy, Vaqueros de Dallas
Jerry Jones dice que no despedirá al entrenador durante la temporada, y probablemente lo diga en serio. Pero prendió fuego al asiento de McCarthy antes de que empezara la temporada al negarse a prorrogar su contrato más allá de finales de 2024, y el decepcionante comienzo de 3-3 no ha enfriado su asiento en absoluto. Jones nunca lo admitiría, pero lo que probablemente esté salvando a McCarthy es que su probable sucesor interino sería el coordinador defensivo Mike Zimmer, pero la defensa de Dallas ha sido un fracaso mayor que el decepcionante ataque hasta ahora.
Jones ha dejado claro que cree que tiene un equipo para la Super Bowl, aunque se negó a gastar dinero en la temporada baja para convertirlo en un aspirante. Es casi seguro que McCarthy necesita llegar a los playoffs para conservar su puesto, lo cual es posible en una NFC tan abierta. Pero este equipo tiene muchos problemas ahora mismo y los playoffs están lejos de estar garantizados.
Mike McCarthy y los Cowboys van 3-3 en su semana de descanso. (Foto de Sam Hodde/Getty Images)
4. Brian Daboll Gigantes de Nueva York
Lo último que quieren hacer los Gigantes es despedir a otro entrenador después de haber pasado por cinco en los nueve años transcurridos desde que echaron a Tom Coughlin. Se suponía que el director general Joe Schoen y Daboll aportarían estabilidad cuando fueron contratados en 2022.
Pero también se suponía que Daboll traería un renacimiento ofensivo, y eso no ha funcionado exactamente. El quarterback Daniel Jones está jugando mejor, pero no lo suficientemente bien. Cada posesión ofensiva parece una cuesta arriba. La situación es especialmente mala en casa, donde los Gigantes van 0-3, promedian 9,3 puntos por partido y sólo han anotado un touchdown.
Eso es vergonzoso, y si continúa, podría ser suficiente para obligar al copropietario John Mara a hacer un cambio que realmente no quiere hacer. Daboll tendrá la temporada completa y probablemente ni siquiera necesite llegar a los playoffs para sobrevivir. Pero tiene que haber alguna mejora evidente, sobre todo en ataque. Sería de gran ayuda que Jones jugara mejor.
Brian Daboll y los Gigantes han tenido problemas en casa con un récord de 0-3 en el Estadio MetLife esta temporada. (Foto de Luke Hales/Getty Images)
5. Zac Taylor, Bengalíes de Cincinnati
Tras llevar a los Bengals a la Super Bowl en la temporada 2021, Taylor consiguió una ampliación de contrato que se extiende hasta la temporada 2026. Y aunque sólo gana unos 4,5 millones de dólares por temporada, es difícil imaginar que los Bengals le den 9 millones de dólares en los próximos dos años para que no entrene. Ésa es la única razón por la que no está más arriba en esta lista. Los Bengals son notablemente baratos.
Pero es difícil encontrar un entrenador que esté haciendo un trabajo peor que Taylor en estos momentos. Con una pareja como el quarterback Joe Burrow y el receptor Ja'Marr Chase, los Bengals están anotando unos respetables 26,2 PPG, pero endosar unos míseros 17 puntos a los Giants el pasado domingo por la noche deja mucho que desear. Taylor llegó a considerarse la próxima gran mente ofensiva de esta liga, un sucesor de su mentor Sean McVay. Su estrella se está apagando definitivamente.
Zac Taylor y los Bengals se sitúan actualmente en 2-4 esta temporada. (Foto de Sarah Stier/Getty Images)
6. Nick Sirianni, Águilas de Filadelfia
Hace dos temporadas, las Águilas de Sirianni jugaron en la Super Bowl. En diciembre del año pasado iban 10-1. Pero a partir de ahí todo se ha desmoronado en un lío de disfunciones, cambios de coordinador e infelicidad general que casi le cuesta el puesto a Sirianni durante la temporada baja.
Ahora necesita llegar a los playoffs para conservarlo, y puede que también necesite hacer una pequeña carrera de postemporada. Sin duda tiene un equipo lo suficientemente cargado como para hacerlo. El problema es que se están tambaleando con un 3-2. Peor aún, invirtieron mucho en su ataque con grandes contratos para QB Jalen Hurts, WRs A.J. Brown y DeVonta Smith, RB Saquon Barkley, TE Dallas Goedert y tres quintas partes de su línea ofensiva, pero no han superado los 21 puntos desde el Día de Apertura.
Si Sirianni -que ha cambiado de coordinadores como sus jugadores cambian de botas- no consigue que el ataque y su equipo funcionen, el propietario Jeffrey Lurie no se va a quedar de brazos cruzados y dejar que se cierre la ventana del campeonato para su franquicia.
Nick Sirianni y las Águilas no parecen aspirantes a la Super Bowl en lo que va de temporada. (Foto de Kyle Ross/Icon Sportswire vía Getty Images)
7. Kevin Stefanski, Cleveland Browns
Sería una auténtica locura, ¿verdad? Stefanski ha sido el entrenador más exitoso que ha tenido la franquicia desde que reingresaron en la liga en 1999. Les ha llevado a los playoffs dos veces en cuatro años. Y quizás lo más importante, los Browns acaban de firmarle una ampliación de contrato en junio.
Así que probablemente no vaya a ninguna parte, salvo que él y su equipo están siendo aplastados bajo el peso del horrible rendimiento del quarterback Deshaun Watson y su demencial contrato totalmente garantizado de 230 millones de dólares. El ataque de los Browns es el peor de la NFL. Watson es el peor quarterback de la NFL. Y si Stefanski no puede encontrar la manera de obtener una mejor producción de él, ¿no tienen los Browns que encontrar a alguien que pueda?
Recuerda que Watson tiene 92 millones de dólares garantizados para las dos próximas temporadas, así que no le van a cortar ni a traspasar, y probablemente tampoco se le pueda sentar en el banquillo. Si la elección se reduce a Stefanski o Watson, los Browns no tienen elección.
Los Browns llevan 1-5 esta temporada bajo Kevin Stefanski esta temporada. (Foto de Kyle Ross/Icon Sportswire vía Getty Images)
Ralph Vacchiano es reportero de NFL para FOX Sports. Pasó los seis años anteriores cubriendo a los Giants y los Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y el NFL para el New York Daily News. Síguele en Twitter @RalphVacchiano.