John Mara ya ha prometido no despedir al entrenador de los Gigantes de Nueva York, Brian Daboll, durante la temporada, y probablemente tampoco después. Jerry Jones ha prometido que el entrenador de los Cowboys de Dallas, Mike McCarthy, también terminará la temporada, la última de su contrato actual.
Pero la historia ha demostrado que el temido "voto de confianza" -o incluso sólo promesas en las que la confianza está más o menos implícita- no siempre son lo que parecen. La cola del paro de NFL lleva mucho tiempo plagada de entrenadores a los que se dijo que estaban a salvo, cuando en realidad no lo estaban.
Además, las cosas cambian, a veces muy deprisa. Así que los asientos calientes no se enfrían, sobre todo cuando continúan las derrotas. Y con dos entrenadores ya despedidos (Robert Saleh por los Jets y Dennis Allen por los Saints) es casi seguro que habrá más.
Aquí está la clasificación quincenal de FOX Sports de los siete asientos de entrenador más calientes en NFL, de cara a la Semana 11:
1. Doug Pederson, Jacksonville Jaguares (Clasificación anterior: 2º)
Podría ser un milagro, y sin duda sería inexplicable, que saliera de la semana de descanso con su puesto intacto. Su equipo lleva tres derrotas consecutivas y, desde diciembre pasado (cuando los Jaguares tenían un balance de 8-3), sólo han ganado 3-13 partidos.
Peor aún para Pederson, su último partido antes de la semana de descanso es en Detroit, por lo que no es probable que lleguen a él con una buena nota. El domingo cayeron 12-7 ante los Vikingos, en un partido en el que los Jaguares sólo consiguieron 143 yardas de ataque. Sí, no pudieron contar con el quarterback Trevor Lawrence, pero ¿143 yardas? No importa que Mac Jones fuera su quarterback. No importa quién fuera su quarterback. Es una cifra imperdonable para un entrenador con mentalidad ofensiva.
2. Matt Eberflus, Chicago Osos (Clasificación anterior: 4º)
Está subiendo puestos en la clasificación, y no sólo porque una racha de tres derrotas haya incendiado su temporada, o porque los Osos hayan anotado 27 puntos en esos tres partidos, o incluso porque hayan anotado 12 puntos (y ningún touchdown) en los dos últimos, aunque todo eso tiene mucho que ver. Tiene problemas porque el quarterback Caleb Williams, el número 1 del draft y el futuro de los Bears, está retrocediendo. Y mucho.
Williams estuvo caliente durante unas semanas, pero en las tres últimas ha completado sólo el 50,5% de sus pases para un total de 468 yardas y ningún touchdown. Además, en las dos últimas semanas sólo ha corrido 6 veces para 20 yardas.
Parece que el coordinador ofensivo Shane Waldron podría ser el primero en caer, un movimiento que sin duda indicaría pánico en la oficina del entrenador jefe. Sea como fuere, si Eberflus o su equipo no pueden sacar a Williams de este bache y hacer que muestre algún desarrollo pronto, los Osos no tendrán más remedio que traer a alguien que pueda hacerlo.
3. Antonio Pierce, Raiders de Las Vegas (Clasificación anterior: 5º)
La semana pasada sacudió su cuerpo técnico, lo que nunca es buena señal. Despidió al coordinador ofensivo Luke Getsy, ascendió a Scott Turner a ese puesto y contrató al respetado Norv Turner como ayudante principal.
Al menos, eso mantuvo a Pierce empleado durante la semana de descanso, siempre un momento peligroso para los entrenadores en apuros. Pero su realidad sigue siendo sombría. Los Raiders han perdido cinco partidos seguidos, su ofensiva ha promediado 18 puntos por partido en ese periodo y sólo 222,5 yardas en sus dos últimos partidos.
Ahora hay noticias de una reunión del equipo en la que los jugadores también insultaron a sus entrenadores. Se suponía que Pierce limpiaría la disfunción causada por su predecesor, Josh McDaniels, y aportaría algo de estabilidad y respeto a la franquicia. Puede que no le quede mucho tiempo para demostrar que puede hacerlo.
4. Mike McCarthy, Vaqueros de Dallas (Clasificación anterior: 3º)
Jerry Jones ha dejado bastante claro en varias ocasiones que no piensa despedir a McCarthy durante la temporada. El domingo, tras la cuarta derrota consecutiva de su equipo (y la cuarta en cuatro partidos en casa), incluso dijo que se arrepentía de las dos veces que había hecho cambios de entrenador en temporada durante su mandato como propietario.
Sin embargo, sus palabras reales sobre la situación de McCarthy merecen ser analizadas. Dijo: "No creo que hagamos un cambio de entrenador durante la temporada". Es la parte de "no creo" la que mantiene a McCarthy algo alto en esta lista.
Tampoco ayuda que Micah Parsons pareciera cuestionar la ética de trabajo de McCarthy después del partido. Desde luego, no ayuda que los Cowboys estén 0-4 en casa y no hayan sido competitivos a menudo esta temporada. Y ahora, con el quarterback Dak Prescott fuera de la temporada por una lesión en los isquiotibiales, esto podría ponerse muy feo, muy rápido.
5. Brian Daboll, Gigantes de Nueva York (Clasificación anterior: 7º)
El propietario de los Giants, John Mara, fue mucho más tajante respecto a no despedir a su entrenador durante la temporada: "No vamos a hacer ningún cambio". Y en cuanto a si Daboll llegaría a la temporada baja, dijo: "No preveo hacer ningún cambio", así que la puerta al menos sigue abierta una rendija ahí.
Daboll salta a esta lista sobre todo porque ya han despedido a dos entrenadores y porque su equipo llega a la semana de descanso con una racha de cinco derrotas consecutivas y tras una fea derrota por 20-17 ante los Panthers deCarolina en la prórroga en Alemania. Se le contrató por su mentalidad ofensiva, pero su ataque es horrible, probablemente necesiten cambiar de quarterback más pronto que tarde y, en este momento, sus seguidores están pidiendo a gritos un tanque para conseguir el número 1 del draft.
A los Gigantes también les quedan cuatro partidos en casa y ya llevan 0-5 en Meadowlands esta temporada. Los estadios vacíos y las multitudes enfurecidas tienen un historial de pesar sobre esta propiedad y de convencerles para que hagan cosas que de otro modo se prometieron a sí mismos que no harían.
6. Zac Taylor, Bengalíes de Cincinnati (Clasificación anterior: 5º)
El nivel de talento de este equipo es tan tentador, y demostraron lo buenos que son llevando a los poderosos Ravens de Baltimore hasta el final el jueves por la noche en una derrota por 35-34 que terminó con una conversión fallida de dos puntos. No importaron los fallos en esa jugada, ni la cuestionable decisión de ir a por los dos puntos en primer lugar. Aun así, fue su segunda derrota en tres partidos y hace que los Bengals se aferren desesperadamente al borde de la carrera por los playoffs.
Para ser justos con Taylor, sus Bengals han jugado mucho mejor desde su comienzo 0-3, pero se les está acabando el tiempo para devolver a este equipo a la competición. Y no les va a resultar fácil hacerlo, ya que aún quedan partidos contra los Chargers, los Steelers (dos veces) y los Broncos. Puede que necesiten acabar 6-1 para llegar a los playoffs, lo cual es mucho pedir.
Y si un equipo con Joe Burrow y Ja'Marr Chase no puede encontrar la forma de llegar a los playoffs, ¿cómo van a traer de vuelta a Taylor ?
7. Kevin Stefanski, Browns de Cleveland (Clasificación anterior: NR)
No hay indicios de que su puesto esté en peligro inmediato, y en realidad sólo ha vuelto a esta lista por defecto. Aun así, merece la pena analizar detenidamente el trabajo que ha realizado esta temporada, que realmente no es nada bueno.
Los Browns sólo han ganado uno de sus últimos ocho partidos. Stefanski no pudo hacer que el ataque funcionara en absoluto con Deshaun Watson de quarterback, lo cual es un problema, ya que Cleveland está atascado con Watson durante las dos próximas temporadas gracias a su enorme contrato. Watson se ha ido esta temporada y su sustituto, Jameis Winston, estuvo genial en su primer partido, contra los Ravens hace dos semanas. Pero retrocedió gravemente con una actuación de tres intercepciones la semana pasada contra los Chargers.
Los Browns tuvieron la semana de descanso para reagruparse, y quizá lo hicieron. Pero después del partido del próximo domingo en Nueva Orleans, se enfrentan a los Steelers (dos veces), Broncos, Chiefs, Bengals, Dolphins y Ravens el resto del camino. Ahora mismo sólo tienen dos victorias y puede que tengan suerte si consiguen dos más. Entonces los Haslam tendrán que decidir si la pareja Watson-Stefanski puede funcionar de verdad, o si necesitan encontrar un entrenador que pueda sacar algo del quarterback que lastra su organización.
Ralph Vacchiano es reportero de NFL para FOX Sports. Pasó los seis años anteriores cubriendo a los Giants y los Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y el NFL para el New York Daily News. Síguele en Twitter @RalphVacchiano.