NFL leyenda Joe Schmidt, que ayudó a los Leones a ganar 2 campeonatos, ha muerto a los 92 años

Joe Schmidt, un defensa del Salón de la Fama que ayudó a los Detroit Lions a ganar dos CampeonatosNFL en la década de 1950 y más tarde entrenó al equipo, ha muerto. Tenía 92 años.

Los Leones dijeron que la familia informó al equipo de que Schmidt había fallecido el miércoles, pero no dieron a conocer la causa de la muerte.

"Nos entristece la noticia del fallecimiento de Joe Schmidt. Joe era un León de los pies a la cabeza, ya que pasó toda su carrera en Detroit, incluidos 13 años como defensa y seis temporadas como nuestro entrenador jefe", dijo el equipo en un comunicado. "Patrulló el centro de nuestra defensa con tal ferocidad que fue nombrado para 10 Pro Bowls consecutivos de 1955 a 1964. Joe fue un eslabón perdurable de nuestra era del Campeonato y uno de los Leones más orgullosos que jamás conocerás". 

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"Ingresó en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1973 y fue miembro inaugural del anillo de honor de nuestro equipo, el Orgullo de los Leones, que asegurará su lugar en nuestra historia para siempre. Nuestros pensamientos y oraciones están con su mujer, Marilyn, y con toda la familia Schmidt mientras lloramos su fallecimiento."

Martha Firestone Ford, propietaria y presidenta emérita del equipo de los Leones, también hizo pública una declaración.

"Joe Schmidt tenía el corazón de un León, por lo que era apropiado que fuera también el corazón de nuestro equipo. Joe fue una pieza clave de nuestras temporadas de Campeonato y siguió siendo una parte importante de nuestra organización hasta su fallecimiento", dijo. 

"Joe estableció su hogar en Detroit y trasladó su éxito del campo a nuestra comunidad. Me entristece am enterarme de su fallecimiento, pero sólo tengo buenos recuerdos de la persona que fue. Comparto mi más sentido pésame con Marilyn y sus hijos".

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Schmidt fue un destacado linebacker en Pittsburgh antes de que los Lions le seleccionaran en la séptima ronda del draft de 1953. Fue defensa Pro Bowl en 10 de sus primeras 11 temporadas. También fue seleccionado ocho veces para el primer equipo All-Pro y fue incluido en el equipo All-1950s.

Formó parte del equipo que protagonizó una de las mayores remontadas de los playoffs NFL . Los Lions perdían 27-7 contra los San Francisco 49ers en 1957 y remontaron hasta ganar 31-27. Fue la mayor remontada de la historia de la postemporada. Fue la mayor remontada en la historia de la postemporada de NFL antes de que los Buffalo Bills sorprendieran a los Houston Oilers tras ir perdiendo por 32 puntos en 1993.

"Simplemente decidimos ir a por ellos, bombardearlos casi todos los downs", dijo. "No teníamos nada que perder. Cuando te enfrentas a ellos, dejas volar los dos cañones".

Schmidt recordó cómo fue reclutado en una entrevista con el Detroit Free Press en 2017.

"Mi sueño era jugar al fútbol", declaró al periódico. "Mucha gente me decía que era demasiado pequeño. Que no podía jugar. Tuve a tanta gente negativa diciendo cosas negativas sobre mí... que te hace sentir bien por dentro. Dije: 'Vale, os lo demostraré'".

Schmidt consiguió tres touchdowns totales en su carrera y 24 intercepciones.

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Entrenó a los Leones de 1967 a 1972. Su balance fue de 43-34-7.

The Associated Press ha contribuido a este informe.

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