Nota del editor: A lo largo de los playoffs de NFL , Chris Myers y su equipo de investigación analizan los próximos enfrentamientos, a la vez que proporcionan noticias, notas y nuggets para acceder desde dentro a la información que un locutor de NFL utiliza para prepararse para llamar a un partido.
Fin de semana comodín
Llegaron a los playoffs cuatro equipos que no lo hicieron el año pasado: los Los Angeles Chargers y Denver Broncos en la AFC y los Minnesota Vikings y Washington Commanders en la NFC. Es el 35º año consecutivo con al menos cuatro nuevos equipos en los playoffs, aunque repitieron seis campeones de división y tres de los cuatro recién llegados como comodines. Los Rams ascendieron de comodines a campeones de división.
Es la primera vez desde 2012 que todos los equipos de los playoffs tienen al menos 10 victorias. En 2022, nada menos que cinco de los 14 equipos de los playoffs no ganaron 10 partidos, y el año pasado los Buccaneers y los Packers se quedaron en 9-8.
Esta es la quinta postemporada con un solo bye en cada conferencia. En las cuatro temporadas anteriores con el formato actual, cuatro de los ocho cabezas de serie han llegado a la Super Bowl. Es la cuarta vez que los ChiefsAFC Patrick Mahomes, con dos apariciones en la Super Bowl y una victoria en la Super Bowl en las tres anteriores.
Sólo una de las últimas cuatro Super Bowls ha sido ganada por un equipo con un bye (la Chiefs en la SB LVII, cuando vencieron a otro cabeza de serie, los Philadelphia Eagles). Los Chiefs eran cabeza de serie 3 cuando ganaron el año pasado. Tampa Bay en 2020 es el único equipo que ha ganado tres partidos en la carretera como cabeza de serie 5 para aparecer en (y ganar) la Super Bowl. Los Rams eran cabeza de serie 4 cuando ganaron en 2021 a otro cabeza de serie 4, los Bengals.
CHRIS ANÁLISIS DE MYERS: "NFL los partidos de playoff de wild-card tienen de 8 a 12 cámaras más en la retransmisión televisiva que el partido medio dominical de temporada regular. Se estima un aumento de 10 más por cada ronda de la postemporada, y en la Super Bowl ese total, incluyendo todas las cámaras, puede superar las 100. Ningún deporte tiene una cobertura más amplia, lo cual es un factor importante por el que el drama de NFL produce tantos espectadores.
"Con las cámaras adicionales, los productores y directores pueden dedicar una a cubrir a cada figura destacada del juego en todo momento. Me fijaré en las distintas interacciones a medida que se desarrollen".
Desglosando los enfrentamientos AFC
Los Angeles Chargers contra Houston Texans
De los seis equipos de carretera, dos son favoritos, ambos en partidos en los que participa Los Angeles (los Chargers de carretera son favoritos por 3 puntos en Houston, mientras que los Rams de casa son perdedores por 1,5 puntos ante los Vikings).
El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, está en los playoffs por cuarta vez en cinco temporadas como entrenador de NFL . En sus tres apariciones anteriores, sus 49ers fueron 3-0 en partidos de apertura. Incluyendo tres partidos de playoff de la CFP en Michigan, lleva 7-4 como entrenador de postemporada.
Los Chargers terminaron la temporada regular con una racha de tres victorias consecutivas, promediando 36 puntos por partido (tras promediar 21 PPG en sus primeros 14 encuentros).
El 10-7 de Texans fue 1-5 contra equipos del playoff, 9-2 contra el resto. La única victoria fue contra Buffalo el 6 de octubre.
Los Chargers no están mucho mejor, con un balance de 2-5 contra equipos de playoffs, con victorias en una barrida de Denver.
Los Chargers llevan 12 victorias y 5 derrotas, y 9 victorias y 2 derrotas en los últimos 11 partidos.
Los Texans juegan en la ronda de comodines por octava vez desde 2011. Y siempre han jugado en el último turno de la tarde del sábado. Houston tiene un buen récord en esos partidos (5-2), incluida una victoria el año pasado sobre Cleveland.
ANÁLISIS DE MYERS: "Al ver las imágenes del entrenador -QB en este caso, no pierdas de vista hasta qué punto Jim Harbaugh se mostrará como un gran animador de Justin Herbert. Harbaugh nos dijo a principios de esta temporada que da poder a sus jugadores y no se involucra demasiado en su toma de decisiones. Herbert recalcó que con Harbaugh y la posición de quarterback, tiene mucha más libertad que nunca".
Acereros de Pittsburgh contra Baltimore Ravens
Se ha hablado mucho del hecho de que un equipo no haya empezado la temporada 0-4 y llegado a los playoffs desde los Chargers de 1992.
¿Qué hay de perder los cuatro últimos? Los Steelers de 2024 son el primer equipo que pierde los cuatro últimos partidos y aun así llega a los playoffs desde que lo hicieron los Lions de 1999, que acabaron 8-8 como campeones de una débil NFC Central. Son dos de los tres equipos que lo han conseguido en toda la historia. Aquellos Leones cayeron mansamente en un partido de comodines ante Washington, 27-13.
Pittsburgh promedió sólo 14,3 puntos por partido en las cuatro últimas semanas de la temporada, tras haber promediado 24,8 en los 13 primeros partidos. Con un repunte hasta los 27,3 puntos permitidos por partido.
Mientras tanto, Baltimore está 4-0 en ese mismo tramo, incluida una cómoda victoria por 34-17 sobre los Steelers.
¿Algo a lo que aferrarse para los seguidores de los Steelers? Pittsburgh tiene un balance de 10-2 en partidos de playoffs contra rivales de división, incluido un 3-1 contra Ravens. Pero la victoria de Baltimore se produjo en el último encuentro de este tipo, en 2014.
Además, aunque cayeron en Baltimore hace unas semanas, Pittsburgh sigue teniendo seis victorias en sus últimas ocho visitas a Baltimore.
Será el 38º enfrentamiento entre los entrenadores John Harbaugh y Mike Tomlin (victorias: Tomlin 21, Harbaugh 16). El único encuentro más frecuente fue el de Curly Lambeau, de Green Bay, y Chicago's George Halas, que se enfrentaron 49 veces entre 1921 y 1953.
Will ¿Lamar Jackson superará sus problemas en los playoffs? Los Ravens sólo llevan 2-4 en la postemporada con Jackson, anotando más de 20 puntos sólo una vez - una victoria por 34-10 sobre Houston en la ronda divisional de la temporada pasada. Las derrotas se produjeron contra cuatro equipos diferentes, tres de ellos en casa.
Sería la 17ª titularidad en playoffs paraRussell Wilson, de los Steelers QB - 9-7 en su etapa con los Seahawks. Con dos carreras tempranas en la Super Bowl, Wilson empezó 7-2 en la postemporada, 2-5 desde 2015. Wilson ha anotado más de 20 puntos en 12 de sus 16 partidos de postemporada, y ha conseguido ganar dos de los cuatro en los que no lo hizo. Ha lanzado al menos un pase de TD en sus últimos 13 partidos de postemporada.
ANÁLISIS DE MYERS: "Mike Tomlin tiene un don para transmitir emociones con expresiones sutiles, no con gestos exagerados. Pero es una de las figuras más cautivadoras del juego. No interactúa mucho con sus quarterbacks, ni con nadie, pero cuando lo hace es interesante. Russell Wilson, en cambio, es una presencia muy activa en la banda, tanto con los compañeros como con los entrenadores".
Denver Broncos contra los Buffalo Bills
Buffalo y Denver suman 47 apariciones en los playoffs, pero ésta es sólo la segunda vez que los equipos se enfrentan en la postemporada. La otra vez fue hace 32 años, cuando los Bills ganaron el Partido por el Campeonato de 1991 AFC , por 10-7, el 12 de enero de 1992.
Los equipos no se han enfrentado esta temporada, y el último encuentro tuvo un resultado un tanto sorprendente, ya que los Broncos -que acabarían el año 8-9- ganaron en Buffalo en la Semana 10 por 24-22.
Ésta es la sexta temporada consecutiva de Buffalo en los playoffs. Se han estrenado en casa en el Fin de Semana de Comodines en las cuatro últimas y han ganado todas ellas (a cuatro rivales diferentes).
Por otra parte, Denver puso fin a una racha de nueve temporadas sin aparecer en los playoffs en 2024. Los otros 13 equipos de esta postemporada habían estado en los playoffs en los últimos cuatro años, incluso Washington, que ganó el NFC Este en 2020 con un récord de 7-9. Denver El último partido de playoffs de Washington fue la Super Bowl 50 al final de la temporada 2015.
Once quarterbacks novatos han ganado más de 10 partidos y han llevado a su equipo a los playoffs: Bo Nix, de los Broncos, y Jayden Daniels, de los Comandantes, son dos de ellos. Es la tercera vez que un par de novatos lo consiguen en la misma temporada: Andrew Luck y Russell Wilson en 2012 y Joe Flacco y Matt Ryan en 2008. Ninguno de los otros nueve llegó a la Super Bowl.
De los 11, Nix fue el que más pases de TD lanzó, con 29.
Y pocos pasadores han estado más calientes que Nix. Sólo Joe Burrow (29) y Lamar Jackson (26) han lanzado más de los 24 pases de TD de Nix en los últimos 10 partidos. Josh Allen, en comparación, tiene 16 pases de TD en ese periodo.
Buffalo's Josh Allen, junto con Lamar Jackson, se ha perfilado como el favorito para el premio MVP de 2024 NFL . Si lo ganara, sería una especie de premio de validación de su carrera, ya que no lanzó para 4.000 yardas por primera vez desde 2020. También había superado su total de 2024 de 28 pases de touchdown en cada una de sus cuatro temporadas anteriores. La gran mejora de Allen han sido las seis intercepciones, el mínimo de su carrera, que han elevado su índice de pasador a 101,4 tras promediar 93,6 en las tres campañas anteriores.
Un dato curioso sobre Allen es que, aunque es conocido por sus jugadas alocadas y su relativa propensión a las intercepciones, no ha lanzado un pick-6 en temporada regular ni en postemporada desde la Semana 1 de 2019.
ANÁLISIS DE MYERS: "El ambiente es diferente al de Jim Harbaugh-Justin Herbert cuando Sean Payton entrena a un quarterback. Observa cómo Payton muestra una interacción más de profesor-alumno con Bo Nix, su elegido QB. Sean le anima, claro, pero las cámaras mostrarán que no oculta su frustración o enfado en la línea de banda cuando su chico no hace lo que el entrenador espera que haga".
Chris Myers es locutor, reportero y presentador de estudio de FOX Sports, ganador de un premio Emmy. Síguele en Twitter @El_ChrisMyers.