Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 5 de diciembre
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Grady Jarrett creció en los suburbios de Atlanta. Tras una destacada carrera futbolística en el instituto, pasó a brillar en el equipo de Clemson. Recibió honores del All-ACC tras una gran temporada senior. En 2015, el equipo de su ciudad natal, los Halcones de Atlanta, seleccionaron al destacado liniero defensivo en la quinta ronda del Draft de la NFL.
Desde entonces, Jarrett ha superado las expectativas y ha sido seleccionado consecutivamente para la Pro Bowl en 2019 y 2020. También fue All-Pro en 2020. El liniero defensivo estrella fue uno de los jugadores más dominantes en el campo de fútbol americano durante la Super Bowl LI, placando al quarterback Tom Brady tres veces durante el partido.
La temporada 2023 marcó el noveno año de Jarrett en la NFL, pero una lesión del ligamento cruzado anterior truncó su temporada.
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Grady Jarrett #97 de los Atlanta Falcons mira desde el banquillo durante el primer cuarto contra los Washington Commanders en el Mercedes-Benz Stadium el 15 de octubre de 2023 en Atlanta. (Todd Kirkland/Getty Images)
El capitán defensivo y líder indiscutible de los Falcons sufrió la lesión el 29 de octubre durante una derrota por 28-23 ante los Tennessee Titans en Nashville.
Jarrett ha anclado la defensa de los Falcons durante varios años, siendo titular en todos los partidos desde la temporada 2019. Ha participado en 135 partidos en su carrera en la NFL, siendo titular en 120 de ellos.
"Es un líder en este vestuario", dijo a los periodistas el safety All-Pro Jessie Bates III poco después de saber que Jarrett se perdería lo que queda de temporada. "Pero su voz seguirá ahí fuera. Estaremos bien".
Bates fue un fichaje libre clave y consiguió su quinta intercepción de la temporada el pasado domingo en la victoria de los Falcons sobre los Jets de Nueva York. Bates devolvió una intercepción de 92 yardas en la Semana 12, en un partido contra los Santos de Nueva Orleans.
Jarrett fue operado a principios de noviembre y sigue recuperándose. Esta semana habló con Fox News Digital sobre su evolución.
"Estoy progresando bien, [estoy] en la marca de la quinta semana, en la que puedo empezar a doblar la pierna un poco más... haciendo algunos ejercicios de fortalecimiento. Estoy haciendo grandes progresos, sin duda es un largo camino para volver a estar al cien por cien, pero voy a abrazar este proceso cada día. Me lo tomo día a día... y estoy de buen humor y definitivamente optimista para mi futuro y lo que está por venir. Siento que [esto ha sido] sólo un obstáculo en el camino... aún queda mucho fútbol en mí y quiero ser el mejor del juego en lo que hago, y voy a dejarme la piel para volver a serlo".
Grady Jarrett de los Atlanta Falcons celebra un sack durante el cuarto cuarto del partido contra los Tampa Bay Buccaneers en el Raymond James Stadium el 9 de octubre de 2022, en Tampa, Florida. (Mike Ehrmann/Getty Images)
El martes, Jarrett se asoció con la organización nacional sin ánimo de lucro Shoes That Fit y Mercedes-Benz USA para llevar zapatos nuevos a estudiantes de Atlanta durante las fiestas. El acto formaba parte de la "Celebración del Amor Navideño" de MBUSA.
"Tenemos niños desde la guardería hasta octavo curso... todos van a ser bendecidos con unos zapatos", dijo Jarrett a Fox News Digital.
Shoes that Fit cree que proporcionar zapatos a los niños puede tener un impacto significativo y positivo en su futuro.
"Somos una organización nacional sin ánimo de lucro. Enviamos zapatos a niños de todos los estados de EE.UU.", explicó Janet Lang, directora de asociaciones estratégicas de Shoes for Fit. "Estamos encantados... nuestro socio de hoy es Mercedes-Benz. Realmente creen en la retribución y en devolver a las comunidades".
"Nuestra organización sin ánimo de lucro comenzó en 1993... y sólo este año estamos distribuyendo unos 180.000 pares de zapatos a niños".
Grady Jarrett, de los Atlanta Falcons, abandona el campo tras perder contra los New Orleans Saints en el Mercedes-Benz Stadium el 9 de enero de 2022, en Atlanta. (Todd Kirkland/Getty Images)
"Devolver es esencial", dijo Jarrett sobre echar una mano a su comunidad. "Es importante para estos chicos... hacerles saber que alguien se preocupa por ellos y [queremos] motivarlos para que den lo mejor de sí mismos. Y para mí, significa mucho poder participar en un acontecimiento como éste. No me tomo mi papel en esto a la ligera en absoluto. Significa mucho para mí. [Me siento bendecido por el hecho de que Dios me haya bendecido con esa influencia para poder mejorar la vida de alguien".
Jarrett puso fin a su impresionante carrera en Clemson en 2014, pero cuatro años después, uno de los reclutas más codiciados de la historia reciente pisó el campus: Trevor Lawrence. El quarterback estrella llevó rápidamente a los Tigers al Campeonato Nacional de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario 2018. La victoria de Clemson por 28 puntos fue uno de los mayores márgenes de derrota que ha sufrido el legendario entrenador Nick Saban durante su mandato en Alabama.
Lawrence llevó a los Jaguares a los playoffs la temporada pasada y estaba en medio de una gran temporada este año. Pero durante una derrota el lunes por la noche ante los Cincinnati Bengals, Lawrence pareció pisarse el tobillo. Sentía un dolor visible y golpeó el césped con la mano en señal de frustración antes de irse cojeando a los vestuarios.
"Fue una lesión desafortunada para [Lawrence], un accidente fortuito con un linier que se cayó sobre el tobillo, y por desgracia forma parte del juego", dijo Jarrett.
"Como estoy aquí sentado hablándote con una muleta, a veces las cosas no salen como quieres. Sólo tienes que ser capaz de recuperarte... de luchar. Espero que pueda volver pronto y seguir haciendo un gran trabajo para los Jags este año. Le ha dado la vuelta a la organización... y espero que les ayude a terminar fuerte. Lo siento mucho por él... es una parte desafortunada del juego".
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Los Falcons han tenido una temporada de altibajos, pero actualmente el equipo lleva una racha de dos victorias consecutivas. La victoria de la Semana 13 dio a Atlanta dos victorias consecutivas por segunda vez esta temporada. Los Falcons derrotaron a los Panthers de Carolina y a los Packers de Green Bay para abrir la campaña 2023, antes de perder los dos partidos siguientes y quedar 2-2 tras los cuatro primeros partidos del año.
Los Falcons regresan al Mercedes-Benz Stadium este fin de semana para el trascendental partido de la NFC Sur contra los Buccaneers el 10 de diciembre.
"Ahora mismo somos primeros en la división, controlamos nuestro destino... quieres estar en el asiento del conductor. Así que vamos a ponerlo todo en este partido sabiendo que Tampa no se lo va a tomar a la ligera".