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La primera ronda del Draft de la NFL 2024 ya ha pasado, y el viernes y el sábado se elegirán más jugadores para completar las clases del draft de los 32 equipos. Incluso los agentes libres no reclutados encontrarán un hogar con la esperanza de poder formar parte de la plantilla después del campo de entrenamiento.
Sí, es el momento de celebrar la realización de un sueño. Pero la transición de la universidad a la NFL es una de las más difíciles de hacer en el deporte, independientemente de tu posición en el draft.
Para el quarterback estrella de los Arizona Cardinals , Kyler Murray, las expectativas estaban por las nubes cuando fue seleccionado en primer lugar en el Draft de 2019. Es la posición en la que se encuentra Caleb Williams, de la USC, con los Osos de Chicago.
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Kyler Murray de los Arizona Cardinals antes de un partido contra Los Angeles Rams en el State Farm Stadium el 26 de noviembre de 2023, en Glendale, Arizona. (Ryan Kang/Getty Images)
Tanto si se trata de un quarterback, un receptor, un linier ofensivo o cualquier otra posición, los equipos esperan que los jugadores que eligen en el draft tengan éxito. Hablando con Fox News Digital, Murray ofreció algunos consejos a los nuevos novatos que quieran causar un impacto inmediato, basándose en su propia experiencia de aclimatación a la liga.
"En cuanto a la liga, las cosas fuera del campo y estar en el edificio profesional. Llevarse bien en todo momento. Obviamente, como quarterbacks, eso ya lo tenemos arraigado de forma natural", dijo Murray, mientras hablaba de su nueva asociación con Recover 180.
"Esa adaptación, el calendario y todas esas cosas, para mí, lo más importante fue que la universidad y la NFL eran completamente diferentes en ese sentido.
"Si no estás automotivado, siento que la NFL puede comerte. Ya no te alimentan con cuchara, ya no te miman. No todo depende de ti. Pero si te levantas el domingo y no estás en el hotel del equipo, la camaradería y todo es diferente. Estás jugando con chicos que son 10 años mayores que tú. Tienen familias. No estás pasando el rato todo el tiempo. Es muy diferente".
El receptor de los Detroit Lions, Amon-Ra St. Brown, está de acuerdo con Murray, aunque dice que es más fácil que los chicos elegidos en primera ronda tengan más sensación de seguridad, teniendo en cuenta los millones que ganan con los contratos de novato.
Brown fue elegido en la cuarta ronda del draft de 2021 por la USC, y se hizo viral porque puede nombrar a todos los receptores que le precedieron ese año. Fox News Digital le preguntó si todavía puede hacerlo después de jugar tres años en la liga.
"¿Un oso pardo hace caca en el bosque?", respondió.
La motivación de demostrar a 31 equipos que se equivocaron al dejarle en el tablón del draft llevó a St. Brown a firmar una ampliación de contrato de cuatro años y 120 millones de dólares, con 77 millones garantizados.
No importa cómo llegue la motivación, llega muy lejos, especialmente para los que serán elegidos en el segundo y tercer día del draft.
Amon-Ra St. Brown (14) de los Detroit Lions celebra tras una jugada contra los San Francisco 49ers durante la primera mitad del campeonato de la NFC en el Levi's Stadium el 28 de enero de 2024, en Santa Clara, California. (Cooper Neill/Getty Images)
"Cuando te seleccionan más tarde, o incluso cuando no te seleccionan, puede que ni siquiera dures hasta el campo de entrenamiento", dijo St. "Puede que te echen después del campo de entrenamiento. Puede que estés seis semanas en la liga y luego decidan cortarte. Es una mentalidad diferente.
"Pero tener esa automotivación lo es todo, porque ahora tienes dinero: lo único que querías era ir a la NFL. Pero, para algunos chicos, no sólo quieren ir a la NFL. Quieren quedarse en la NFL. Quieren hacer grandes cosas, ya sea ganar Super Bowls, llegar a los playoffs, Pro Bowls, lo que sea. Algunos tienen una motivación diferente, creo, y ésos son los que realmente triunfan en esta liga. Tienen aspiraciones mayores que simplemente llegar a la NFL".
George Kittle, ala cerrada de los 49ers de San Francisco, también quiere que estos jugadores recuerden que no importa dónde te elijan. Fue elegido en quinta ronda en 2017, y ahora es uno de los mejores ala cerrada del juego, con una ampliación de contrato ya en vigor.
BROCK PURDY, DE LOS 49ERS, DESPREOCUPADO POR LAS "TONTERÍAS" DEL CONTRATO DE NOVATO
"Lo único que realmente importa es cómo te presentas y lo que haces cada día", dijo. "Mientras seas constante, mientras seas tu mejor yo cada día y pongas lo mejor de ti en la cinta, seas respetuoso en el edificio, tienes la oportunidad de salir ahí fuera y conseguir tu sueño".
Como en cualquier deporte profesional, el éxito de la noche a la mañana es raro. Los jugadores pueden no darse cuenta de todo su potencial hasta años después. Brown puso como ejemplo a Adam Thielen, receptor de los Panthers de Carolina, señalando que tardó dos años en despegar con los Vikings de Minnesota en 2016. Thielen era un agente libre no reclutado de Minnesota St.
Hay muchos más ejemplos de jugadores de última ronda o no reclutados que se abrieron camino años después de irrumpir en la liga, pero la cuestión sigue siendo la misma hoy en día. Brown se explayó.
George Kittle de los San Francisco 49ers celebra después de una captura de touchdown durante el tercer cuarto contra los Dallas Cowboys en el Levi's Stadium el 8 de octubre de 2023, en Santa Clara, California. (Thearon W. Henderson/Getty Images)
"La flor y nata siempre sube a lo más alto", dijo. "Significa que no importa dónde te elijan, si es la primera elección del draft o la última -como [el quarterback de los 49ers] Brock Purdy- o en cualquier lugar intermedio o no reclutado, creo que, al final del día, los mejores jugadores siempre saldrán a la luz. Ya sea en un año o en dos. Los procesos de algunos son diferentes".
Murray dijo que estaba más preparado que los demás, teniendo en cuenta que sabía que era una posible primera selección global.
Dio las gracias a su entrenador en Oklahoma, Lincoln Riley, y por sentarse detrás de Baker Mayfield, que fue el número 1 a los Cleveland Browns el año en que Murray ganó el Trofeo Heisman.
Pero aunque la disciplina y el cumplimiento de las normas son primordiales para el éxito de los novatos en el primer año, Murray tampoco quiere que los jugadores anden con pies de plomo. Si los jugadores se tensan demasiado, se cometen errores.
"Yo les diría a todos los novatos: 'Sé tú mismo'", explicó Murray. "Y lo que quiero decir con eso es que no seáis el tipo que llega: queréis ser humildes y estar atentos a todo y escuchar a todo el mundo. Pero, al mismo tiempo, entiende lo que te ha traído hasta aquí, quién eres como jugador, quién eres como persona. Sé ese tipo porque ese es el tipo que hizo que te reclutaran.
Kyler Murray de los Arizona Cardinals busca un pase durante el primer cuarto contra los Philadelphia Eagles en el Lincoln Financial Field el 31 de diciembre de 2023, en Filadelfia. (Mitchell Leff/Getty Images)
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"Veo con demasiada frecuencia a chicos que llegan a la liga y tienen los ojos demasiado abiertos y son demasiado indecisos para hacer jugadas. Lo que te trajo aquí es por lo que te seleccionaron y lo que esta gente quiere. No pierdas el estilo, sigue siendo tú y juega a lo que te gusta".
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