Un directivo de un equipo de la NFL culpa al ejecutivo de la liga del informe sobre el calentamiento entre Bills y Bengals

Una de las preguntas sin respuesta que han surgido en torno al partido cancelado entre los Buffalo Bills y los Cincinnati Bengals de la semana 17 de la temporada regular de la NFL es si se dijo a los jugadores que tendrían 5 minutos para volver a calentar después de que Damar Hamlin sufriera una parada cardiaca en el campo.

Joe Buck, de ESPN, dijo en la retransmisión que los jugadores tendrían el tiempo asignado para volver a calentar antes de que el entrenador de los Bills, Sean McDermott, y el de los Bengals, Zac Taylor, llevaran a sus jugadores de vuelta a los vestuarios. El Vicepresidente de Operaciones de Fútbol de la NFL, Troy Vincent, negó desde entonces que los jugadores dispusieran de 5 minutos para calentar y volver al campo tras la emergencia médica.

Un alto cargo anónimo de uno de los equipos presentes en el partido reconoció el mérito de la administradora jefe de fútbol americano de la NFL, Dawn Aponte, en una entrevista con ESPN por ser la intermediaria entre los entrenadores y árbitros del Paycor Stadium y los que tomaban las decisiones en el centro de mando de la liga en Nueva York. La funcionaria dijo que no había forma de que los equipos volvieran a jugar y describió el esfuerzo para conseguir que el partido se suspendiera definitivamente esa noche como un esfuerzo desde la base.

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"La liga no canceló el partido", dijo el responsable del equipo a ESPN. "Los Bills y los Bengals cancelaron el partido".

El responsable del equipo añadió que, una vez que la ambulancia abandonó el campo con Hamlin dentro, "estaba clarísimo desde la perspectiva de todos" que el partido no podía continuar.

"El único caos provenía... del centro de mando", dijo el funcionario.

Vincent fue descrito como el ejecutivo de mayor rango en el centro de mando en aquel momento. Negó vehementemente haber hecho la llamada para que los jugadores volvieran a calentar.

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"La liga la caga porque Troy Vincent la caga", dijo el funcionario. "Es la persona equivocada en el puesto equivocado en el momento absolutamente equivocado... Quiere ser el héroe, pero nunca asumirá su responsabilidad. Así es él".

Mientras el partido quedaba en el limbo y los jugadores permanecían en sus vestuarios, ESPN informó de que desde Nueva York se barajaron múltiples ideas, incluida la de que los Bills pasaran la noche en Cincinnati. El responsable del equipo dijo que en su mente "no había nada que discutir".

Taylor dijo que no hubo "ninguna presión" para que ocurriera nada, ni tampoco una directiva para que el equipo volviera a calentar.

La liga suspendió el partido a los 66 minutos. Vincent se dirigió después a los medios de comunicación diciendo que no había ninguna directiva para que los jugadores volvieran a calentar, mientras que ESPN respaldó su información al día siguiente.

El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, dijo a los periodistas la semana pasada que un analista de las reglas de la NFL insistió en que no habían dicho nada de un calentamiento de 5 minutos a John Parry, de ESPN, que estaba en la cabina y transmitió la información a Buck, Troy Aikman y los telespectadores en casa.

"Nos atenemos a los comentarios de Troy Vincent y refutamos enérgicamente esta caracterización", dijo McCarthy.

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El partido entre los Bills y los Bengals se canceló más tarde y se declaró no disputado.