Veteranos de la NFL: Jugadores en activo más veteranos en cada posición

El fútbol puede ser uno de los deportes más agotadores, tanto física como mentalmente.

No debería sorprender que en 2016 la Oficina Nacional de Investigación Económica descubriera que la carrera media de un jugador de la NFL era de unos 3,3 años. Pero avanza rápido hasta la temporada 2020 y no te costará encontrar jugadores que inician su 20ª temporada profesional y no muestran signos de desaceleración.

La duración de esas carreras puede variar mucho según la posición. Los quarterbacks de la NFL parecen tener las carreras más largas, permaneciendo en la flor de la vida durante más tiempo, jugando hasta bien entrada la treintena y principios de la cuarentena.

El quarterback de los Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady, es el mejor ejemplo de ello, pero no es el único. El quarterback de los Santos de Nueva Orleans , Drew Brees, va a cumplir 20 temporadas a los 41 años, y su ex compañero de equipo en los Cargadores de Los Ángeles, Philip Rivers, firmó en marzo, a los 38 años, un contrato de un año y 25 millones de dólares con los Potros de Indianápolis.

Pero la edad es sólo un número para estos tipos. Echa un vistazo a la siguiente lista para ver los jugadores en activo más veteranos de cada posición:

QUARTERBACK - TOM BRADY 

Apenas unas semanas después de cumplir 43 años, Tom Brady es actualmente el entrenador más veterano de la liga.

La línea argumental en torno a la última temporada de Brady en Nueva Inglaterra se centró en gran medida en su edad. En octubre, Brady se negó a hablar de la agencia libre, pero una cosa en la que se mantuvo firme fue en su compromiso de jugar en la NFL durante muchos años, concretamente hasta los 45 años como mínimo.

"Llevo mucho tiempo diciendo ese número y trabajo muy duro para conseguirlo todos los días, y creo que eso forma parte de ser un profesional y de dar lo mejor de mí al equipo", dijo durante una entrevista en aquel momento. "Es asegurarme de que mi cuerpo está en buenas condiciones, de que soy capaz de saltar al campo. Me siento muy orgulloso de ello".

La predicción de Brady se cumplirá después de que en marzo firmara un contrato de dos años y 50 millones de dólares con los Buccaneers de Tampa Bay. En aquel momento circularon rumores de que Nueva Inglaterra estaba interesada en contratar a Brady, pero no por el tiempo ni por el dinero que pedía el legendario quarterback.

Mientras jugaba con los Patriots, Brady ganó seis Super Bowl, tres MVP, fue nombrado 14 veces Pro Bowl y tres veces miembro del Primer Equipo All-Pro.

Mientras Brady busca su séptimo anillo de la Super Bowl a los 43 años, aquí tienes a los jugadores en activo de la NFL de más edad.

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RECEPTOR - LARRY FITZGERALD

Larry Fitzgerald es un Arizona Cardinal de por vida.

Seleccionado por primera vez por el equipo con el nº 3 del draft de 2004, Fitzgerald es, a sus 37 años, el receptor más veterano de la liga.

Fitzgerald afronta su 17ª temporada en la NFL con la esperanza de llevarse por fin a casa un anillo de la Super Bowl. De hecho, el veterano receptor dijo a los periodistas el jueves que es su única motivación para seguir en la liga.

"Eso me validaría definitivamente", dijo Fitzgerald. "Ya no me verías por aquí si eso ocurriera".

Futuro miembro del Salón de la Fama, Fitzgerald fue nombrado 11 veces Pro Bowler. Lideró la NFL en recepciones en 2005 y 2016 y en touchdowns de recepción en 2008 y 2009. En 2019, fue incluido en el Equipo de los 100 de todos los tiempos de la NFL.

TIGHT END - JASON WITTEN

El ex jugador de los Dallas Cowboys Jason Witten ha salido de su retiro para unirse a la lista como el tight end más viejo de la liga, con 38 años.

Seleccionado por los Cowboys en la tercera ronda del draft de 2003, Witten se hizo un nombre en sus 16 temporadas con Dallas. Once Pro Bowls, dos selecciones del primer equipo All-Pro y 12.977 yardas de recepción, Witten sigue siendo una fuerza a tener en cuenta.

Anunció su retirada en abril de 2018, y pasaría a convertirse en analista deportivo del programa "Monday Night Football" de ESPN. Pero menos de un año después, en febrero de 2019, Witten firmaría un contrato de un año y 4,5 millones de dólares con los Cowboys.

Esa temporada registró 63 recepciones para 529 yardas de recepción y cuatro touchdowns de recepción, y en marzo anunció que había firmado un contrato de un año con los Raiders de Las Vegas.

LINIER OFENSIVO - ANDREW WHITWORTH

El tackle ofensivo de los Rams de Los Ángeles Andrew Whitworth es el linier ofensivo más veterano de la NFL con 38 años y, tal y como están las cosas, le quedan varios años más en la liga.

Whitworth fue elegido en el nº 55 global por los Cincinnati Bengals tras una impresionante carrera universitaria en LSU. Durante su estancia allí, Whitworth fue nombrado para tres Pro Bowls y fue seleccionado para el primer equipo All-Pro en 2015.

Pero Whitworth demostró que aún tenía gasolina en el depósito cuando firmó un contrato de tres años con los Rams en 2017. Volvió a ser nombrado Pro Bowl y All-Pro del primer equipo esa temporada y ayudó a llevar a los Rams a un título de Campeón de la NFC y a una Super Bowl en la temporada 2018.

Whitworth firmó otro contrato de tres años con los Rams en abril.

RUNNING BACK - FRANK GORE

Frank Gore, la última incorporación de los Jets de Nueva York, es el corredor más veterano de la liga, con 37 años.

Gore pasó la mayor parte de su carrera jugando para los 49ers de San Francisco, donde sigue siendo el líder histórico de la franquicia en yardas de carrera.

Posteriormente jugaría para los Indianapolis Colts, los Miami Dolphins, los Buffalo Bills y, más recientemente, los Jets.

Cinco veces Pro Bowler, Gore ha tenido nueve temporadas de más de 1.000 yardas de carrera, y en 2019 se convirtió en el tercero en la lista de todos los tiempos de yardas de carrera con 15.347 yardas.

EXTREMO DEFENSIVO - CALAIS CAMPBELL 

Calais Campbell, de los Ravens de Baltimore, elegido nº 50 en 2008, es el defensa de más edad, con sólo 34 años.

Campbell fue drafteado por los Cardinals, donde jugó hasta 2016. Tras convertirse en agente libre en 2017, firmó con los Jacksonville Jaguars y finalmente fue traspasado en 2020 a los Ravens.

Cinco veces Pro Bowler y All-Pro de primer equipo en 2017, Campbell tiene una carrera de 696 placajes totales, 88 saques y 48 pases desviados.

DEFENSA EXTERIOR - CAMERON WAKE

El antiguo defensa exterior de los Delfines Cameron Wake, que se convirtió en agente libre este año, es el defensa más veterano con 38 años.

Seleccionado por los Gigantes de Nueva York de Penn State en 2005, Wake fue liberado sólo unos meses después. Jugaría una temporada en la CFL antes de ser fichado por Miami en enero de 2009, donde acabaría jugando la mayor parte de su carrera.

Wake fue incluido en cinco Pro Bowls y fue All-Pro de primer equipo en 2012. Ha realizado 364 placajes totales y 100,5 saques en su carrera.

En marzo de 2019, Wake firmó un contrato de tres años y 23 millones de dólares con los Titanes de Tennessee, pero fue liberado un año después. Sigue siendo agente libre.

SEGURIDAD - ANTOINE BETHEA 

El agente libre Antoine Bethea es el safety más veterano de la NFL, con 36 años.

Bethea fue reclutado por los Colts en la sexta ronda del draft de 2006 y ayudaría al equipo a ganar el segundo campeonato de la franquicia en la Super Bowl de la temporada siguiente, en una victoria por 29-17 sobre los Osos de Chicago.

Tres veces Pro Bowler, Bethea jugó para los 49ers, los Cardinals y, más recientemente, los Giants antes de convertirse en agente libre en marzo. Registró 1.1334 placajes totales y 9,5 saques a lo largo de su carrera.

CORNERBACK - JOHNATHAN JOSEPH

Elegido en primera ronda por Carolina del Sur, Jonathan Joseph es el cornerback más veterano de la liga, con 36 años.

Inicialmente drafteado en 2006 por los Bengals, Joseph tendría su mejor temporada inmediatamente después de ser fichado por los Texans, donde sería nombrado para la Pro Bowl en sus dos primeros años en Houston.

Tras nueve temporadas, Joseph se convirtió en agente libre. Firmó un contrato de un año y 1,5 millones de dólares con los Titanes en mayo.

PLACEKICKER - ADAM VINATIERI 

El jugador más veterano de la lista, el agente libre Adam Vinatieri, es también el lanzador de placekick más veterano de la liga, con 47 años.

Vinatieri fue fichado por los Patriots en 1996 como agente libre no reclutado. Tuvo una carrera condecorada que incluyó tres Pro Bowls, tres Super Bowls con Nueva Inglaterra y una con los Colts.

Fue seleccionado para el equipo de la década 2000 de la NFL y, más recientemente, para el equipo de todos los tiempos del centenario de la NFL.

Vinatieri ostenta varios récords de la NFL, como el de más goles de campo consecutivos marcados, el de más goles de campo marcados en su carrera y el de más puntos marcados en su carrera.

PUNTER - DUSTIN COLQUITT

El veterano lanzador de los Kansas City Chiefs, Dustin Colquitt, es el más veterano que juega actualmente en esa posición, con 38 años.

Elegido por los Chiefs en la tercera ronda del draft de 2005, Colquitt ganó su primera Super Bowl en 2019. Posee varios récords del equipo, entre ellos el de jugador con más antigüedad en la historia de la franquicia y el de lanzamiento más largo de 81 yardas en 2007.

Fue liberado en abril tras 15 temporadas y la semana pasada firmó un contrato de un año y 1,05 millones de dólares con los Steelers.