Gary Bettman, Comisionado NHL , espera que la revancha entre EE.UU. y Canadá en el 4 Naciones atraiga a algo más que "aficionados al hockey".

Los abucheos de los aficionados canadienses al himno nacional estadounidense han provocado tensiones entre las dos selecciones

El Enfrentamiento de las 4 Naciones ha sido un gran éxito para NHL, con el enfrentamiento del sábado entre Estados Unidos y Canadá entre Estados Unidos y Canadá. 

Y Gary Bettman, ComisionadoNHL sabe que la receta del éxito ha sido una mezcla de orgullo nacional y amor por el hockey. 

Jugadores y aficionados se ponen en pie para escuchar el himno nacional de Estados Unidos antes del partido 4 Nations Face-Off entre Canadá y Estados Unidos en Montreal, el sábado 15 de febrero de 2025. (Christinne Muschi/The Canadian Press vía AP)

Durante una aparición en el programa "Breakfast Ball" de FOX SportsSports el miércoles por la mañana, Bettman elogió el éxito del torneo, que ha devuelto al centro del escenario a las mayores estrellas de la liga con una mirada anticipada a lo que está por venir durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia. 

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"La cantidad de emoción y atención que ha suscitado el 4 Naciones ha sido fenomenal", dijo. "Y creo que muchísima gente -no sólo aficionados al hockey- está deseando ver la revancha entre Canadá y Estados Unidos mañana por la noche". 

El Equipo de EE.UU. y Canadá se tomarán la revancha del partido de octavos de final del sábado, en el que los estadounidenses se impusieron por 3-1 con el telón de fondo de las crecientes tensiones políticas entre ambas naciones. Esas desavenencias se pusieron de manifiesto cuando los aficionados canadienses abuchearon durante el himno nacional antes de dos partidos de Estados Unidos. 

En reacción a los abucheos del público y a la pasión de los jugadores sobre el hielo, que dio lugar a varias reyertas, Bettman dijo el miércoles que no esperaba otra cosa. 

Dylan Larkin, de Estados Unidos, celebra su gol sobre Canadá con su compañero Matt Boldy durante la acción del 4 Nations Face-Off en Montreal el sábado 15 de febrero de 2025. (Christinne Muschi/The Canadian Press vía AP)

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"Nuestros jugadores jugaban por jugar. Los jugadores de hockey son así: aunque jueguen al shinny en un estanque, les encanta jugar, les encanta darlo todo. Y, de nuevo, esta capacidad de volver a representar a sus países, y recuerda que los equipos están increíblemente repletos de las mejores jugadoras de hockey del mundo de la mayoría de los países." 

El Torneo Enfrentamiento 4 Naciones es el precursor de dos de los acontecimientos más esperados del hockey: el regreso del hockey a los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de Hockey. 

"El hecho es que no hemos tenido mejor contra mejor desde hace unos 10 años y hay muchas razones para ello", dijo Bettman. "Mucha gente criticaba diciendo: 'Esto es ridículo, nadie lo va a ver, los jugadores no van a ser intensos con ello'. No hay duda de que a nuestros jugadores les encanta jugar al fútbol y representar a sus países."

El Comisionado Gary Bettman durante una rueda de prensa previa al partido de la Final de la Copa Stanley entre los Florida Panthers y los Edmonton Oilers en el Amerant Bank Arena de Sunrise, Florida, el 8 de junio de 2024. (Sam Navarro-USAUSA Today Sports)

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Según la liga, el partido del sábado entre EE.UU. y Canadá atrajo a más de 10,1 millones de telespectadores en toda Norteamérica, superando a cualquier otro partido de la final de la Copa Stanley en más de una década. 

Los dos equipos volverán a enfrentarse en el partido por el título el jueves a las 20:00 h ET. 

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