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La policía de Canadá anunció el lunes que cuatro jugadores de la NHL y un ex jugador fueron acusados de agresión sexual en relación con un incidente ocurrido en 2018, después de que una revisión exhaustiva abierta tres años después de que se cerrara la investigación inicial desenterrara pruebas adicionales y nueva información. 

El jefe de policía de London, Ontario, Thai Truong, abrió la rueda de prensa del lunes explicando el largo proceso que llevó a Philadelphia Flyers Carter Hart, de los Flyers de Filadelfia, Dillon Dube, de los Flames de Calgary, Michael McLeod y Cal Foote, de los Devils de Nueva Jersey, y Alex Formenton, ex jugador de la NHL, fueran acusados en relación con una presunta agresión sexual que tuvo lugar cuando los cinco jugadores eran miembros del equipo juvenil mundial de Hockey Canadá en 2018.

Michael McLeod celebra su gol

Michael McLeod de los New Jersey Devils celebra su gol durante los Playoffs de la Copa Stanley en el Prudential Center el 7 de mayo de 2023, en Newark, Nueva Jersey. (Elsa/Getty Images)

Según Troung, la víctima se reunió con "el acusado y varios compañeros de equipo" en un bar del centro de Londres tras una Hockey Canadá el 18 de junio de 2018. Posteriormente, la víctima fue invitada a una habitación de hotel, donde supuestamente fue agredida sexualmente. 

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La investigación inicial se llevó a cabo desde junio de 2018 hasta febrero de 2019 y se cerró después de que los investigadores de entonces consideraran que no había "motivos suficientes para presentar cargos", dijo Troung. 

"Quiero presentar en nombre del Servicio de Policía de Londres mis más sinceras disculpas a la víctima, a su familia, por el tiempo que ha llevado llegar a este punto", añadió, antes de responder a las preguntas de los medios de comunicación. 

"Como agente de policía que trabaja en este espacio, desde hace muchos, muchos años, puedo decirte que se trata de una situación difícil, difícil para todas las víctimas y supervivientes de la violencia sexual".

Bandera del Equipo de Canadá

Se iza la bandera canadiense después de que el Equipo de Canadá derrotara al Equipo de Suecia en el Campeonato Mundial Junior de la IIHF en el Scotiabank Centre el 31 de diciembre de 2022c, en Halifax, Nueva Escocia. (Minas Panagiotakis/Getty Images)

Las fuerzas del orden se enfrentaron a varias preguntas sobre el proceso de la investigación inicial y el tiempo que se tardó en presentar cargos. Cuando se le preguntó si hubo un error en la investigación inicial, Troung dijo que se estaba disculpando con la víctima por lo mucho que había tardado el proceso en llegar a este punto. 

"Pido disculpas a la víctima y a su familia por haber tardado tanto. Esto no debería llevar tanto tiempo. No debería llevarnos años y años llegar al resultado de hoy. Todas las víctimas de violencia sexual en muchas formas, no deberían tener que esperar tanto".

"Estamos avanzando como servicio policial, al igual que todos los servicios policiales, para intentar asegurarnos de que investigamos la violencia sexual cada día mejor", añadió más tarde. "Y puedo decirte que nuestro compromiso sigue siendo firme y continuará cada día. Nos esforzaremos por ser cada vez mejores. Y debemos hacerlo". 

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La detective sargento Katherine Dann dijo durante la rueda de prensa que las fuerzas del orden recibieron una llamada de alguien relacionado con la víctima a la mañana siguiente, el 19 de junio de 2018, "solicitando asesoramiento en relación con una agresión sexual". Esto condujo a la investigación inicial. 

Carter Hart protege la red

El portero de los Flyers Carter Hart busca un disco suelto durante un partido contra los Colorado Avalanche, el sábado 20 de enero de 2024, en Filadelfia. (AP Photo/Derik Hamilton)

Dann dijo que en julio de 2022 la policía londinense "decidió revisar" el caso, lo que se le encargó a ella dirigir. Esa revisión dio lugar a nueva información que, en última instancia, condujo a los cargos presentados la semana pasada.

"Me gustaría dejar claro que la víctima de este asunto ha participado plenamente en esta investigación desde el momento en que se denunció inicialmente a la policía hasta hoy", dijo Dann. "Cuando se reabrió el caso en 2022, nuestro equipo exploró oportunidades de investigación, además de la investigación de 2018. Se siguieron esas pistas. Se habló con testigos adicionales y recogimos más pruebas".

"Puedo confirmar que algunas de estas pruebas no estaban disponibles cuando concluyó la investigación en 2019", añadió. "Se trata de una investigación, no de dos. Las pruebas que se recopilaron en 2018 y 2019 se utilizaron en combinación con nuevas pruebas reunidas para formar motivos razonables y probables para acusar a estos cinco individuos de agresión sexual." 

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Las fuerzas del orden no entraron en los detalles del caso, ya que aún está en curso. 

Los cuatro jugadores de la NHL se han acogido a una excedencia indefinida de sus respectivos clubes. Los abogados de los cinco acusados han negado cualquier delito en su nombre. 

Dillon Dube se prepara para un cara a cara

Dillon Dube de los Calgary Flames se prepara para un cara a cara contra los Florida Panthers en el Scotiabank Saddledome el 18 de diciembre de 2023, en Alberta, Canadá. (Leah Hennel/Getty Images)

Los abogados que representan a los jugadores comparecieron virtualmente en Londres, Ontario el lunes por la mañana. Ninguno de los jugadores compareció ni virtualmente ni en persona. Los abogados aceptaron renunciar a la lectura de los cargos y se fijó el próximo día del juicio para el 30 de abril. 

El juez también dictó una orden que prohibía a cualquiera de las partes implicadas compartir públicamente información identificable sobre el acusador o los testigos clave.

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