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El dinero está transformando el NBA : menos participantes tempranos y estrellas que se marchan
Publicado el 24 de junio de 2025
Will trabajo Will N.C. State en un ganador inmediato incluyó la búsqueda de un participante en el NBA , por si acaso regresabas a la universidad. No era un gran riesgo: con todo el dinero que fluye en la universidad, el número de participantes tempranos en el NBA ha seguido disminuyendo.
NBA de este año comienza el miércoles por la noche con el número más bajo de candidatos en al menos 10 años. «Ahora podéis jugar un poco más a largo plazo», declaró Wade a The Associated Press, refiriéndose a cómo los jugadores universitarios pueden plantearse su futuro.
Mira, puedo cobrar lo mismo que cobraría en la G League, lo mismo que cobraría con un contrato bidireccional, algunos chicos están cobrando lo mismo que en la primera ronda.
Y hay más dinero en camino.
Han pasado cuatro años desde que se permitió a los deportistas universitarios obtener beneficios económicos por el uso de su nombre, imagen y semejanza (NIL), lo que abrió la puerta a una remuneración para los deportistas que antes estaba prohibida por las normas de la NCAA. La próxima semana, el 1 de julio, marca el inicio oficial del reparto de ingresos, por el que las universidades podrán empezar a pagar directamente a los deportistas tras el acuerdo antimonopolio de 2800 millones de dólares alcanzado en la Cámara de Representantes.
Para Wade, eso llevó a fichar a Darrion Williams, Texas , después de que el quinto clasificado en la lista de transferencias de 247sports se retirara del draft.
«Básicamente, ahora, si eres un jugador que entra pronto en la liga y no estás entre los 20 o 22 primeros puestos, donde está el dinero, puedes ganar prácticamente lo mismo en la universidad», afirmó el nuevo entrenador de los Wolfpack.
Todo ello forma parte de un cambio radical que se ha extendido por el deporte universitario desde la pandemia y cuyo impacto ha llegado hasta la NBA. Los jugadores dispuestos a «probar suerte» en el draft antes de volver a la universidad ahora tienen una opción lucrativa que considerar frente a unas perspectivas profesionales inciertas.
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Y eso se refleja en las cifras.
«Con todo el dinero que se está invirtiendo en NIL, hay muchos menos jugadores que inscriben sus nombres», afirmó Trajan Langdon, presidente de operaciones de baloncesto de los Detroit Pistons. «Hay jugadores bastante buenos que están retirando sus nombres».
Disminución del número de participantes tempranos
La caída de este año es significativa si se compara con los años anteriores, antes de que nadie hubiera oído hablar COVID. Hubo un aumento repentino de jugadores universitarios que se presentaron al draft tras la pandemia, cuando se les concedió un año de elegibilidad gratuito para que incluso los estudiantes de cuarto año pudieran presentarse «antes de tiempo».
Pero esas cifras habían descendido a medida que esos jugadores de cinco años iban abandonando el baloncesto universitario, y ahora se encuentran por debajo de los niveles previos a la pandemia. Ese descenso coincide con la llegada del NIL en julio de 2021, desde atletas que realizan apariciones pagadas o promociones en redes sociales hasta promotores que forman colectivos que ofrecen paquetes NIL que equivalen a salarios de facto.
Como resultado:
— Ochenta y dos jugadores aparecieron en la lista NBA de participantes tempranos, principalmente de universidades estadounidenses y algunos otros equipos, lo que supone un descenso del 49 % con respecto a 2024 (162) y de casi el 47 % en comparación con la media de cuatro años de 2016-19 (153,5).
— Tras los plazos de retirada, quedaron 32, frente a los 62 del año pasado y los 72,0 de 2016-19.
— Si añadimos los prospectos internacionales, 109 jugadores se presentaron al draft, frente a los 201 del año pasado y los 205,0 de 2016-19.
— Y solo quedaron 46, frente a los 77 de 2024 y los 83,8 de 2016-19.
Más jugadores universitarios sopesan sus opciones
Duke , Jon , entiende la dinámica del draft, tanto para los protagonistas indiscutibles como para los prospectos con menos claridad. Considera que la compensación de los atletas universitarios es un «cambio legítimo».
«Esperemos que esto permita a los jugadores decidir qué es lo mejor para su carrera», declaró Scheyer a la AP. «Les permite analizar: "Am realmente preparado para esto o no?". El dinero no tiene por qué ser el factor decisivo. Porque si el dinero es el factor decisivo, es por eso por lo que ves que los chicos no aguantan. La NBAmuy competitiva. Así es».
Se espera que los Blue Devils tengan tres jugadores seleccionados en la primera ronda del miércoles, incluyendo al presunto número 1, Cooper Flagg, junto con los 10 mejores prospectos, Kon Knueppel y Khaman Maluach. También tenían jugadores que estaban evaluando sus decisiones sobre el draft.
El novato Isaiah Evans, un alero esbelto con un potencial anotador explosivo, se retiró en lugar de intentar conseguir el estatus de primera ronda en el proceso del draft. El recién llegado Cedric Coward, procedente de Washington State, ascendió rápidamente en las listas del draft tras la combinación y permaneció en el draft.
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«No hay nada que pueda sustituir el dinero que vas a ganar si eres uno de los 15 o 20 mejores jugadores seleccionados», afirmó Scheyer, que comienza su cuarto año como sucesor del miembro del Salón de la Fama Mike , ya retirado. «Pero si no tienes asegurada la selección en la primera ronda, ¿por qué arriesgarse cuando puedes tener un año sólido y la oportunidad de subir o mantener la misma posición la temporada siguiente?».
La remuneración universitaria está remodelando el grupo de candidatos al draft.
Langdon, que también fue elegido Duke por Duke , también ve esa evolución.
Sus Pistons participaron en los playoffs por primera vez desde 2019, pero no tienen ninguna selección en la primera ronda y solo cuentan con una elección en la segunda ronda del jueves. El menor número de candidatos podría complicar aún más la ya imperfecta ciencia del draft en esta nueva realidad.
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Según la escala salarial para novatos NBApara la temporada 2024-25, un jugador seleccionado a mitad de la primera ronda ganaría aproximadamente 3,5 millones de dólares en su primer año. Esa cifra se reduciría a unos 2,8 millones de dólares en el puesto n.º 20, a 2,3 millones en el n.º 25 y a 2,1 millones en el puesto n.º 30, el último de la primera ronda.
¿ NBA mínimo en el primer año NBA ? Aproximadamente 1,2 millones de dólares.
«Estos paquetes NIL están empezando a alcanzar los 3, 4, 5 e incluso 6 millones de dólares», afirmó Langdon. «Estos chicos no van a presentar su candidatura para ser la elección número 25, ni siquiera la número 18. Van a volver a la universidad con la esperanza de ser elegidos en el draft del año que viene. Con la disminución de ese grupo de jugadores, las probabilidades de conseguir un jugador del nivel que queremos en el número 37 disminuyen, es pura matemática».
NBA actuales NBA ofrecen su opinión
El pívot Indiana Thomas Bryant y su homólogo de Oklahoma Thunder Isaiah Hartenstein, que jugaron en las siete NBA que terminaron el domingo, ilustran el argumento de Langdon.
Ambos fueron seleccionados en la segunda ronda del draft de 2017 (Bryant en el puesto 42 y Hartenstein en el 43), tras 33 de las 41 selecciones anteriores, en las que predominaban jugadores universitarios que se habían presentado al draft antes de tiempo.
Bryant jugó dos temporadas universitarias en Indiana pasar por cinco NBA , incluido el equipo campeón Denveren 2023. ¿Habría cambiado su trayectoria la posibilidad de ganar dinero en la universidad?
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«Para ser sincero, lo veo desde ambos lados», dijo Bryant. «Si no te van a seleccionar en el draft, entiendes que un chico necesita dinero para vivir en la universidad y todo eso. Así que entiendo tu punto de vista en ese sentido».
Pero en mi caso, aproveché la oportunidad. Aposté por mí mismo, creí en mí mismo y trabajé hasta el final. Y lo que me caracteriza es que, si caía, lo hacía luchando. Me enorgullezco de ello. Para algunos, puede que no sea el mismo caso.
Hartenstein, nacido en Estados Unidos, se mudó a Alemania a los 11 años y jugó en Lituania antes de ser seleccionado en el draft. Como él mismo dijo: «Creo que el camino de cada uno es diferente».
«Creo que debes rodearte de las personas adecuadas que te guíen», afirmó Hartenstein, recién coronado NBA . «Yo tuve la suerte de que mi padre, que había sido profesional, me guiara. Dependiendo de las circunstancias, es difícil rechazar dinero garantizado. Si se presenta la oportunidad de entrar en la NBA en buenas condiciones, hay que aprovecharla. Pero es una decisión difícil».
La universidad ahora puede ser más atractiva.
En la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la propuesta de Wade a Williams incluía un papel protagonista y la oportunidad de mejorar tu posición en el draft.
El jugador junior, de 1,98 metros de altura, promedió 15,1 puntos y tuvo múltiples actuaciones destacadas en el Torneo de la NCAA, en el que los Red Raiders llegaron a los cuartos de final y estuvieron a punto de derrotar al eventual campeón, Florida.
«Probablemente iba a ser elegido en la segunda ronda del draft, y el paquete que te han ofrecido aquí es mejor que el que probablemente habría obtenido como elección de segunda ronda», dijo Wade, y añadió: «Por supuesto que hablamos de eso. Lo analizamos detenidamente. Hicimos todos los cálculos. Repasamos el plan para lograrlo».
Eso no quiere decir que sea fácil a nivel universitario en este nuevo panorama. La gestión de las plantillas es complicada, ya que hay que encontrar el equilibrio entre mantener los recursos financieros para fichar a un jugador y arriesgarse a perder a otros.
«Así es como funciona la vida, así es como debe funcionar», dijo Wade. «Si no hay riesgo, no hay recompensa. Los jugadores más arriesgados, en términos de esperar por el dinero y aguantar, son los mejores jugadores. Por eso están en el proceso de selección. No vamos a tener miedo de eso».
Tampoco debería hacerlo, no con el encanto que tiene la vida universitaria hoy en día.
Información de The Associated Press.
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