El nº 10 de Kentucky no estuvo en su mejor momento el viernes por la noche, pero hizo las pequeñas cosas para desgastar a North Florida y conseguir una victoria por 86-52, la quinta consecutiva.

Kentucky sólo lanzó seis tiros de larga distancia, y anotó la mayor parte de sus puntos en transición, con 28 puntos. Los Wildcats forzaron 21 pérdidas de balón y anotaron 20 puntos gracias a ellas.

Ese es el tipo de esfuerzo que el entrenador de Kentucky, John Calipari, quería ver de su equipo, que ha tenido que mezclar y combinar mientras lidiaba con lesiones y enfermedades desde que empezó la temporada.

"Seguimos trabajando, pero esto es lo que me gustó: luchamos y defendimos", dijo Calipari. "Eso es lo que hicimos. Luchamos, jugamos, subimos balones y volamos".

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Cinco Wildcats acabaron en dobles figuras, liderados por los 14 puntos de TyTy Washington. Oscar Tshiebwe sumó 12 puntos y 16 rebotes para Kentucky (5-1), mientras que Damion Collins fue titular por primera vez en su carrera y anotó 12 puntos, y Sahvir Wheeler sumó 12 puntos y 14 asistencias. Dontaie Allen añadió 14 puntos desde el banquillo, todos menos dos en la segunda mitad.

Jayden Parker lideró a North Florida (1-6) con 10 puntos.

Kentucky pasó apuros al principio y perdía por cinco al principio de la primera parte, pero anotó 23 de los últimos 30 puntos de la primera parte y se fue al descanso por delante 37-23.

Los Wildcats no pudieron contar con los veteranos Davion Mintz y Keion Brooks, que no jugaron por enfermedad. Mintz se ha perdido los dos últimos partidos, mientras que Brooks, segundo máximo anotador del equipo (14,5 puntos por partido), había anotado en dobles figuras en los cuatro partidos anteriores.

Jacob Toppin (hombro), que se había perdido los últimos cuatro partidos, volvió a la alineación y acabó con tres puntos. Lance Ware (tobillo), que se había perdido los tres partidos anteriores, también regresó y anotó cuatro puntos.

A Calipari le gustó la forma en que su equipo está respondiendo a la necesidad de rotar el elenco de personajes en la cancha.

"La miseria de uno es la oportunidad de otro", dijo Calipari.

INICIO

El ex jugador de la Lexington Christian Academy y nativo de Mount Sterling Carter Hendricksen terminó con ocho puntos para las Ospreys. Llegó al partido del viernes con una media de 13,8 puntos por partido y sólo necesita 38 puntos para entrar en el club de los 1.000 puntos de la escuela.

"Definitivamente fue un sueño hecho realidad", dijo. "Es un lugar realmente genial y los aficionados de aquí son increíbles y no hay mejores aficionados en el país que la Big Blue Nation... Ponerse delante del Rupp Arena por primera vez fue realmente genial".

PANORAMA GENERAL

Florida del Norte: Los Ospreys jugaron sus cinco primeros partidos -todos ellos perdidos- en la carretera y finalmente jugarán nueve de sus 11 primeros partidos en la carretera. Tres partidos son contra equipos de la Conferencia Sureste: Texas A&M (derrota por 64-46 el 10 de noviembre), Kentucky y Florida el 8 de diciembre. North Florida también ha perdido contra el nº 2 UCLA, Texas Tech y Arizona State.

Kentucky: Los Wildcats podrían subir el lunes en la encuesta del Top 25 tras la derrota del nº 4 Kansas por 74-73 ante Dayton, que no figura en el ranking, el viernes. ... Kentucky mejoró a 11-0 contra equipos de la Conferencia Atlantic Sun el viernes.

SIGUIENTE

Kentucky: Recibe el lunes por la noche a Central Michigan, entrenado por Tony Barbee, ex entrenador ayudante de los Wildcats, antes de tomarse un descanso de ocho días.

Florida del Norte: Juega en Florida International el domingo.