Davion Mitchell y el nº 2 de Baylor llegaron a esta temporada tan inusual preparados para cambios inesperados. Los invictos Osos han respondido bien cuando han tenido la oportunidad de jugar.

Adam Flagler anotó 11 de sus 14 puntos antes del descanso, y Baylor se hizo con el control desde el principio, camino de una victoria por 83-52 el miércoles por la noche sobre Stephen F. Austin. Fue el estreno en casa de los Bears, un día más tarde de lo previsto y contra un rival diferente al planeado.

"Estamos bendecidos por tener esta oportunidad. Sabíamos cómo iba a ir esta temporada", dijo Mitchell, que sumó 11 puntos, siete asistencias y cuatro robos.

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Era el primer partido de los Osos (4-0) desde que el esperado enfrentamiento contra Gonzaga (nº 1) se suspendiera el sábado sólo 90 minutos antes del comienzo, y después de que Nicholls State, su rival en el estreno en casa, tuviera problemas de virus como los Bulldogs.

"Bueno, creo que se ríen cada vez que les pongo al día. En plan, ¿qué tenemos ahora?", dijo el entrenador Scott Drew. "Cuando sabes que es día de partido y que el balón se va a inclinar, tienes que aprovecharlo al máximo, porque te aseguro que ahora mismo preferirían estar jugando que practicando".

Cinco jugadores anotaron dobles figuras en el primer partido de Baylor desde la victoria por 82-69 sobre Illinois, entonces nº 5, en el Jimmy V Classic de Indianápolis, una semana antes. Ése fue el único de los seis primeros partidos de su calendario inicial que los Bears han jugado.

Cameron Johnson anotó 11 puntos para Stephen F. Austin (3-1), el vigente campeón de la Conferencia Southland, que vio interrumpida su racha de 18 victorias consecutivas. Gavin Kensmil añadió 10 puntos.

La canasta de 3 puntos de Flagler en los últimos segundos de la primera parte fue la tercera consecutiva de los Osos -LJ Crayer y Matthew Mayer anotaron las otras-, como parte de una racha de 11-2 con la que acabaron la primera parte y se pusieron 38-22 arriba.

"Al salir de los finales, obviamente me preocupaba la energía y el ritmo de los jugadores por no haber practicado tanto", dijo Drew. "Pero creo que hicieron un gran trabajo. Esa racha al final de la primera parte y al principio de la segunda marcó realmente la diferencia".

Los Lumberjacks tenían 17 pérdidas de balón en el descanso y acabaron con 35, que dieron lugar a 40 puntos de Baylor. Mitchell recibió varias cargas en el aspecto defensivo.

"Sé que cuando corren a toda velocidad y me dan en el pecho, el árbitro siempre va a pitarlo, porque están fuera de control", dijo Mitchell. "Así que me dejo caer y grito".

Jonathan Tchamwa Tchatchoua, al igual que Flagler, un jugador de segundo año que la temporada pasada estuvo de suplente con los Osos tras ser transferido al programa, añadió 13 puntos. El jugador del año de la pretemporada de la Big 12, Jared Butler, anotó 12 puntos, y Mayer 10.

Los Lumberjacks, que sumaron 28-3 la temporada pasada, habían ganado 15 partidos seguidos antes de que la campaña 2019-20 se detuviera repentinamente durante la semana del torneo de conferencia y se cancelara el Torneo de la NCAA a causa del virus.

TRIBUNAL DE RESIDENCIA

La sensación en el Ferrell Center, con capacidad para 10.284 espectadores, era radicalmente distinta cuando los favoritos de la pretemporada de la Big 12 jugaron su primer partido en casa. La asistencia anunciada fue de 2.350 personas, la capacidad máxima reducida, aunque es probable que algunas de esas entradas no se utilizaran.

Los aficionados estaban socialmente distanciados por todo el estadio y sólo había un puñado de estudiantes, ya que las clases en el campus habían terminado por las vacaciones de Acción de Gracias. La mayoría estaban en la banda de animación, que se sentaba en las filas superiores, y las animadoras, en otra sección de asientos fuera del suelo.

PANORAMA GENERAL

Stephen F. Austin: Con todas las pérdidas de balón, los Lumberjacks nunca iban a estar en posición de dar otra sorpresa en Waco, como hicieron hace dos años. En aquel partido, SFA anotó los últimos siete puntos, ganando 59-58 cuando el ex escolta Shannon Bogues consiguió una canasta que hizo saltar la chicharra.

Baylor: Los Bears, que recuperaron a cuatro titulares de la temporada pasada, consiguieron 43 puntos de sus jugadores de banquillo contra SFA.

"Si íbamos a intentar hacer esta carrera hacia el campeonato nacional, creo que es bueno tener grandes jugadores en el banquillo", dijo Mitchell. "Los titulares no pueden marcar siempre, no siempre van a tener buenas noches. Así que es estupendo tener a alguien en el banquillo que pueda ser titular".

SIGUIENTE

Stephen F. Austin: En Louisiana-Monroe el sábado.

Baylor: Juega su primer partido de la Big 12 en casa el domingo contra el nº 13 de Texas.