El extremo defensivo de Oregón Kayvon Thibodeaux dice que estamos en ese momento de la temporada en el que todos los equipos quieren eliminar a los Ducks.

Anthony Brown Jr. lanzó para 135 yardas y un touchdown, mientras corría para 123 yardas y otra anotación, y el nº 5 de Oregón venció a Washington State 38-24 el sábado por la noche.

Oregón, número 3 en la clasificación de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, ha ganado cinco partidos consecutivos y ha ampliado su racha de victorias en el Estadio Autzen a 18 partidos seguidos, incluidas 14 victorias consecutivas en casa contra rivales de la Pac-12.

"Cada partido es un partido de playoff", dijo Thibodeaux. "Tener esta diana en la espalda hace que todos los equipos quieran dar lo mejor de sí mismos. Una de las cosas con las que teníamos problemas era con los equipos. Y ahora siento que estamos en ese modo en el que los equipos tienen que jugar a nuestra altura".

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Oregón (9-1, 6-1 Pac-12) necesitaba ganar y que Stanford derrotara a Oregon State en Corvallis el sábado para hacerse con el Norte de la Pac-12. Los Castores no cumplieron su parte y ganaron 35-14 a Stanford.

Washington State (5-5, 4-3) empató a 14 antes del descanso, pero Oregón se distanció en el tercer cuarto. La derrota rompió una racha de cuatro victorias consecutivas de los Pumas ante rivales de la Pac-12, que cayeron ante BYU el 23 de octubre en un partido de mitad de temporada fuera de la conferencia.

Los Pumas aún necesitan una victoria más para ser elegibles para la bowl y quizás redimir una temporada que ha estado marcada por las turbulencias. Washington State despidió al entrenador jefe Nick Rolovich el 18 de octubre tras su negativa a vacunarse contra el COVID-19.

"Nuestros chicos no van a rendirse. Van a seguir luchando", dijo el entrenador interino de la WSU, Jake Dickert. "Van a seguir luchando. Creo que lo más importante que buscábamos en este partido es mejorar y seguir progresando en nuestro programa, seguir avanzando."

El partido del sábado tuvo un comienzo extraño. La segunda jugada de Washington State parecía ser un pase de touchdown de 77 yardas de Jayden de Laura a Calvin Jackson Jr. Pero en la revisión, Jackson se salió de los límites en la yarda 7 de Oregón. En la siguiente jugada, de Laura perdió el balón fuera de la zona de anotación, lo que supuso un touchback de Oregón.

Travis Dye se abrió paso hasta la zona de anotación desde una yarda para dar a los Ducks una ventaja de 7-0. Verone McKinley III consiguió su quinta intercepción de la temporada y, tres jugadas más tarde, Dye marcó gracias a un pase de Brown de 11 yardas.

Los Pumas recortaron el margen con un pase de 14 yardas de De Laura a De'zhaun Stribling a mediados del segundo cuarto. El pase de 1 yarda de De Laura a falta de 11 segundos para el descanso empató a 14.

Oregón marcó con un scramble de Brown de 17 yardas en su primera serie de la segunda parte para volver a ponerse por delante. Los Ducks ampliaron la ventaja con un gol de campo de 22 yardas de Camden Lewis.

Al parecer, George Hicks III, de Washington State, recuperó una pérdida de balón de Brown en la zona de anotación al principio del último cuarto y corrió 50 yardas hacia atrás. Tras la revisión, la jugada se mantuvo.

De Laura golpeó a Travell Harris con un pase de 38 yardas para llegar a los 11 de Oregón, pero la defensa de los Ducks aguantó y los Cougars se conformaron con el gol de campo de 34 yardas de Dean Janikowski para marcar el 24-17.

"Creo que fue otra oportunidad para demostrar nuestra resistencia y demostrar que vamos a seguir adelante", dijo Thibodeaux. "Creo que nos hemos entrenado para los cambios repentinos. En este fútbol pasan cosas, así que ser capaz de volver y jugar la siguiente jugada, eso es todo lo que tienes que hacer".

Thibodeaux, considerado una de las primeras opciones en el draft de la NFL de 2022 si decide hacerse profesional, hizo un par de saques y seis placajes, dos de ellos por pérdida.

Byron Caldwell corrió para un touchdown de 27 yardas a falta de 5:52, antes de una carrera anotadora de 22 yardas a falta de 2:07 para los Ducks. El pase de TD de 2 yardas de De Laura a Harris acabó con todo.

"Creo que este equipo está mejorando cada semana, en muchas áreas diferentes, en muchas fases diferentes", dijo el entrenador de Oregón, Mario Cristóbal. "Así que el cielo es el límite".

Dye corrió 88 yardas y anotó un gol, y recibió 25 yardas y otro TD. Oregón superó las 300 yardas por tierra por segundo partido consecutivo.

De Laura lanzó para 280 yardas y dos touchdowns para los Pumas. Fue interceptado dos veces.

LA CONCLUSIÓN

Washington State: Washington State no ha derrotado a un equipo clasificado en el Top 25 de la AP desde el nº 25 de Iowa State en la Alamo Bowl 2018. La última vez que los Pumas derrotaron a un equipo del Top 10 fue en 2017, cuando derrotaron al nº 5 Southern California en Pullman, Washington. ... Washington State venía de un bye.

Oregón: El año pasado en Pullman, los Cougars ganaban 19-14 en el descanso, pero los Ducks, entonces nº 11, se distanciaron en la segunda parte, con Dye recibiendo dos pases de touchdown en la segunda mitad, para ganar 43-29.

Y CONCLUSIONES

Los Ducks llevan 15 robos en casa esta temporada. Fue el quinto partido de la temporada con al menos tres pérdidas de balón.

"Estando en la secundaria contra Washington State, sabes que van a pasar el balón", dijo McKinley. "Estábamos preparados".

dijo Cristóbal: "Te diré una cosa, eran siete nada y Verone se levanta a recoger. Eso fue otro enorme rayo de energía a nuestra banda, nuestros chicos ofensivos se alimentaron de eso a lo grande. Y eso es lo que hace Verone. Verone cambia el juego".

SIGUIENTE

Washington State: Recibe a Arizona el viernes por la noche.

Oregón: Visita Utah el próximo sábado.