Nueve de los 14 equipos de la Big Ten parecen tener un quarterback fijo de cara al otoño. Los otros cinco continuarán las audiciones en agosto, y no habrá competición más vigilada que la de Ohio State.

Con la marcha a la NFL de Justin Fields, dos veces jugador del año de la Big Ten, los refuerzos C.J. Stroud y Jack Miller III y el cinco estrellas Kyle McCord, que se inscribió en enero, tomaron el relevo en los entrenamientos de primavera.

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Se creía que Stroud era el favorito al principio de la primavera, pero el entrenador Ryan Day dijo que no se determinaría un titular hasta poco antes del partido inaugural del 2 de septiembre en Minnesota.

"Han aprendido mucho, pero ahora la carrera está en los próximos meses para ver quién puede dar los siguientes pasos para estar más adelante", dijo Day. "La primavera ha sido buena. Ha habido muchos progresos en todos los aspectos, pero aún queda mucho camino por recorrer antes de que juguemos contra Minnesota."

Stroud y Miller tuvieron un tiempo de juego limitado en sus primeras temporadas. Stroud jugó ocho veces en tres partidos, y Miller 10 veces en dos partidos. Cada uno hizo una larga carrera de touchdown al final de los partidos.

Day preside su primera competición de quarterbacks como entrenador jefe. Era coordinador ofensivo y entrenador de quarterbacks bajo las órdenes de Urban Meyer cuando Dwayne Haskins Jr. y Joe Burrow, futuras selecciones de primera ronda de la NFL, se enfrentaron en la primavera de 2018.

En Michigan, Cade McNamara parece ser el favorito tras los traspasos de Joe Milton y Dylan McCaffrey. McNamara sustituyó a Milton en la primera parte del penúltimo partido y llevó a los Wolverines a una victoria de remontada sobre Rutgers, y fue titular la semana siguiente contra Penn State.

McNamara se enfrentará en la pretemporada a Alan Bowman, que llegará como licenciado procedente de Texas Tech.

La situación de Michigan State está en el aire tras el traspaso de Rocky Lombardi, titular en 2020. Payton Thorne empezó un partido como novato, y los Spartans han incorporado al fichaje Anthony Russo, procedente de Temple.

Peyton Ramsey se ha ido después de llevar a Northwestern a un título de división, dejando al transferido de Carolina del Sur Ryan Hilinski para luchar con Hunter Johnson y Andrew Marty.

La competición de Purdue empezará en serio en agosto, cuando Aidan O'Connell regrese de una lesión en el pie. Se enfrentará a Jack Plummer y al fichaje de UCLA Austin Burton.

Equipos que parecen tener decididos a los quarterbacks titulares: Illinois, Brandon Peters; Indiana, Michael Penix Jr; Iowa, Spencer Petras; Maryland, Taulia Tagovailoa; Minnesota, Tanner Morgan; Nebraska, Adrian Martinez; Penn State, Sean Clifford; Rutgers, Noah Vedral; y Wisconsin, Graham Mertz.

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EL PROYECTO DE BIELEMA

Bret Bielema heredó un equipo 2-6 en Illinois, y las tres primeras semanas de entrenamientos de primavera no siempre fueron bonitas.

"Con este grupo tenemos que entender que los pasos de bebé son importantes antes de empezar a andar o incluso a correr", dijo Bielema. "Volví al punto de partida. Sin faltar al respeto a donde estábamos, (pero) no era donde necesitábamos estar. Quería volver atrás y empezar de nuevo, y ellos respondieron muy bien".

Teniendo en cuenta que ha habido un cambio de entrenador, un número sorprendentemente alto de jugadores decidieron utilizar el año extra de elegibilidad que les concedía la NCAA debido a la pandemia, sobre todo Peters y el defensa Jake Hansen.

NUEVOS COORDINADORES

Michigan contrató a los ex ayudantes de la NFL Mike McDonald y Maurice Linguist como coordinadores codefensivos, en sustitución de Don Brown.

Maryland tiene dos nuevos coordinadores, Dan Enos en ataque y Brian Stewart en defensa. Enos fue entrenador jefe adjunto y entrenador de running backs en Cincinnati. Stewart fue entrenador de cornerbacks en Baylor y será su segunda etapa con los Terrapins.

Charlton Warren pasó de asistente defensivo en Georgia a coordinador defensivo y entrenador de apoyadores en Indiana.

Mike Yurcich es coordinador ofensivo en Penn State tras pasar la temporada pasada en el mismo puesto en Texas.

Jim O'Neil, entrenador defensivo de los Raiders de Las Vegas, sustituye al veterano coordinador defensivo Mike Hankwitz en Northwestern.

Brad Lambert, coordinador defensivo en Marshall, es co-coordinador defensivo en Purdue.

Los coordinadores de Bielema son Tony Petersen en ataque y Ryan Walters en defensa. Petersen ocupó el mismo puesto en Appalachian State, y Walters se trasladó a Illinois tras seis años coordinando la defensa de Missouri.

LÍDERES QUE REGRESAN

Líderes estadísticos de la Big Ten que estarán de vuelta: Mohamed Ibrahim, de Minnesota, corrió para 1.076 yardas y 15 touchdowns; Penix, de Indiana, promedió 274,6 yardas de pase por partido; David Bell, de Purdue, promedió 104,2 yardas de recepción con ocho touchdowns; Olakunle Fatukasi, de Rutgers, promedió 11,2 placajes; y Brandon Joseph, de Northwestern, tuvo seis intercepciones.

COVID-19 RETRASO

Las prácticas de primavera de Rutgers se retrasaron tres semanas debido a problemas con el COVID-19. Los entrenamientos, cuyo comienzo estaba previsto para el 30 de marzo, empezaron el 20 de abril y el partido de primavera se retrasó al 20 de mayo.