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Miembro del crimen organizado y familiares enfrentan cargos por extorsión en un enorme esquema de apuestas deportivas
Por Scott
Publicado el 13 de noviembre de 2025.
La Policía Estatal de Nueva Jersey, la División de Justicia Penal y el fiscal general Matthew . Platkin anunciaron cargos contra 14 personas por su participación en una presunta red de apuestas deportivas multimillonaria en la que estaban involucrados miembros del crimen organizado.
Joseph . «Little Joe Perna, de 55 años, de Fairfield, Nueva Jersey, es el presunto cabecilla de la operación ilegal y ha sido identificado como miembro de la familia mafiosa Lucchese, según un comunicado de prensa de la Fiscalía General.
Perna está siendo acusado junto con sus hijos, hijastro, sobrinos y otras personas por delitos de crimen organizado, conspiración, blanqueo de capitales y apuestas ilegales. La esposa y la exesposa de Perna también están siendo acusadas independientemente del caso.
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Un apostante sostiene un boleto de apuestas en la ventanilla de apuestas de la casa de apuestas deportivas Westgate SuperBook el 4 de agosto de 2025, en Las Vegas. (Aaron .Getty Images)
«Todos podemos pensar que la imagen del crimen organizado que recordamos de las películas, las series de televisión y los libros ya no existe, pero hoy anunciamos cargos que alegan que sí sigue existiendo», afirmó Platkin en un comunicado.
A pesar de la proliferación de todo tipo de apuestas legales, el juego sigue siendo uno de los pilares de los miembros y asociados del crimen organizado. Es posible que los lugares y los métodos hayan evolucionado, pero el juego ilegal —en este caso, las apuestas deportivas— sigue siendo un problema, y vamos a procesar a quienes busquen lucrarse con él.
La directora de la División de Justicia Penal, Theresa L. Hilton, añadió: «Hoy alegamos que un miembro y varios socios de la familia mafiosa Lucchese dirigían una sofisticada operación de apuestas deportivas. […] Estamos comprometidos con erradicar estas operaciones ilegales y proteger al público para que no se convierta en sus víctimas».
Los documentos presentados en el caso alegan que, en enero de 2024, miembros de la Unidad de Investigaciones Portuarias de la Sección de Seguridad Portuaria de la Policía Estatal comenzaron a investigar una red ilegal de apuestas deportivas que operaba en los condados de Essex y Bergen.
El plan supuestamente incitaba a las personas a realizar apuestas, y los ingresos se utilizaban para operar la empresa y enriquecer a sus miembros. Algunos participantes eran supuestamente estudiantes-atletas que operaban casas de apuestas deportivas.
Entre 2022 y 2024, la red de apuestas transfirió, según se informa, unos 2 millones de dólares en transacciones sospechosas relacionadas con el juego.
La empresa contaba con «una red nacional de corredores de apuestas» que trabajaban bajo las órdenes de Perna, un soldado de la familia mafiosa Lucchese.
Cuotas de apuestas en una pantalla de vídeo en la casa de apuestas deportivas Westgate SuperBook el 4 de agosto de 2025, en Las Vegas. (Aaron .Getty Images)
«Perna actuó como el "financiero" que apoyó la operación», afirmó la Fiscalía General. «El hijo de Perna, Joseph . Perna, de 25 años, de Oakland, Nueva Jersey, se encargaba de las operaciones diarias de la casa de apuestas, facilitando el trabajo de docenas de agentes subordinados, entre ellos su hermano, Anthony , de 23 años, de Oakland; su hermanastro, Frank Zito, de 23 años, de Fairfield; y sus primos, Dominic Perna, de 23 años, de Newark, Nueva Jersey; y Michael , de 23 años, de North Haledon, Nueva Jersey».
Había otros coacusados en el caso, entre ellos uno de North Kingstown, Rhode Island, y otro de Gainesville, Florida. Los demás eran de varias localidades del norte de Nueva Jersey.
En cuanto a las mujeres relacionadas con «Little Joe Perna, su actual esposa, Kim , supuestamente recibió varios pagos en noviembre y diciembre de 2023 de conocidos cómplices de Frank Zito vinculados al juego ilegal.
Luego, en abril de 2025, la exesposa de Perna, Rosanna Magno, presuntamente intentó ocultar los libros de contabilidad de las apuestas a la policía durante una inspección de investigación.
El fiscal general de Nueva Jersey, Matthew , junto al fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, a la izquierda, habla durante una rueda de prensa en la que se anuncia una demanda antimonopolio contra Apple en el Departamento de Justicia en Washington, D.C., el 21 de marzo de 2024. (MandelAFP)
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Los delitos de primer grado en este caso conllevan una pena de prisión de entre 10 y 20 años y una multa de hasta 200 000 dólares. El blanqueo de capitales de primer grado conlleva una multa de 500 000 dólares. Los delitos de segundo a cuarto grado también conllevan penas de prisión.
«La desarticulación de esta red organizada de apuestas deportivas ilegales subraya nuestro compromiso inquebrantable con el desmantelamiento de las redes criminales que se benefician de la corrupción y la codicia», afirmó el coronel Patrick . Callahan, superintendente de la Policía Estatal de Nueva Jersey.
Estas operaciones de crimen organizado se aprovechan de personas y comunidades vulnerables, y los cargos presentados hoy envían un mensaje claro: seguiremos protegiendo a las víctimas y buscando justicia allá donde el crimen organizado eche raíces.
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