El lunes se sucedieron los homenajes después de que NBA anunciara la muerte de miembro del Salón de la Fama Bill Walton que falleció a los 71 años tras su batalla contra el cáncer.
Entre los innumerables recuerdos compartidos, el entrenador jefe de los Indiana Pacers Rick Carlisle, antiguo compañero de equipo de Walton, compartió su recuerdo más entrañable, y no fue ganar juntos el campeonato NBA con los Celtics de Boston en 1986.
"Se ha mantenido en contacto conmigo, me ha enviado muchos mensajes de texto durante los playoffs", dijo Carlisle a los periodistas antes de la derrota de los Pacers en el cuarto partido. Pacers perdieran el cuarto partido ante los Celtics en las finales de la Conferencia Este el lunes por la noche.
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"Y tengo que agradecerle, probablemente, también que esté casado con mi mujer, Donna".
Con una sonrisa, Carlisle recordaba haber pedido un favor a Walton en 1987. Acababa de conocer a su futura esposa y esperaba impresionarla con entradas para ver a los Grateful Dead - el grupo favorito de Walton.
"Nuestra primera cita fue a un espectáculo de los Dead en Washington D.C., y llamé a Bill y dije 'Mira... tengo una cita con una chica que me parece muy guay. Me encantaría ir al concierto de los Dead en el Capital Centre. No tengo entradas. ¿Puedes ayudarme?' Y me dijo: 'Ve a la puerta de atrás, pregunta por Dennis McNally, dile que eres Rick Carlisle, de los Boston Celtics, y todo irá bien'".
Carlisle explicó que hizo lo que le dijeron la noche del concierto, pero tuvo que asegurar a su futura esposa que efectivamente tenían entradas para el espectáculo.
Y Walton no defraudó.
"Todo acabó saliendo bien. Volví por la rampa del muelle de carga con dos laminados de acceso total: uno decía Bill Walton y el otro Susie Walton. Estábamos preparados para el espectáculo y estábamos en el escenario viendo el espectáculo. Y durante el descanso, nos fuimos a la parte de atrás, abrimos una puerta y acabamos sentados con Jerry Garcia, Bob Weir y Mickey Hart durante unos 15 minutos, charlando de todo".
"Quiero decir que fue una noche increíble", continuó. "Obviamente, fue una buena primera cita".
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Carlisle continuó celebrando a Walton no sólo como compañero de equipo y atleta, sino también por su impacto en el mundo.
"Para mí, era un acontecimiento histórico viviente que se paseaba por ahí", añadió Carlisle. "Tocó la batería para Grateful Dead en las pirámides de Egipto. Era un tipo que lo hizo todo y hoy se habla mucho de que habla con hipérboles y cosas así, pero compitió desafiantemente para que cada momento de su vida fuera lo mejor posible."
"Qué hombre tan increíble. Nunca habrá otro".
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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