Darrell Thompson, ex-picker de primera ronda de los Packers, sobre su experiencia en el Draft de la NFL: "Es el sueño de tu infancia".

Darrell Thompson fue un gran jugador de fútbol universitario de Minnesota a finales de los 80 y fue elegido en primera ronda por los Green Bay Packers en el Draft de la NFL de 1990.

Thompson sólo jugó en la NFL de 1990 a 1994, tras sufrir lesiones que dificultaron la duración de su carrera profesional. En sus últimas temporadas, jugó con Brett Favre, Sterling Sharpe y Reggie White.

Green Bay seleccionó a Thompson con el nº 19 del draft. Fue elegido dos selecciones después del miembro del Salón de la Fama Emmitt Smith. También estaba en la misma clase de primera ronda que otros miembros del Salón de la Fama, Cortez Kennedy (nº 3) y Junior Seau (nº 5).

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Thompson dijo a Fox News Digital en una entrevista reciente que no estaba seguro de qué equipo le elegiría, pero que pensaba que sin duda sería en mitad de la primera ronda.

"En aquella época, no disponíamos de la tecnología que tenemos ahora, pero aún así había una tremenda sensación de expectación", dijo. "Creo que todo el mundo sabe entre 10 y 12 puestos dónde va a ser elegido. Yo tuve la suerte de ser elegido en la primera ronda del draft, así que tenía unos 10 puestos en los que creía que estaría en algún lugar entre los números 15 y 25 o algo así. Ahí fue donde sentí que estaba casi seguro de que me iban a elegir. Había una especie de asombro. Era como am ¿Voy a ser un Jefe? Am ¿Voy a ser un Raider? Am ¿Voy a ser un Packer? Am ¿Voy a ser un Oso?

Thompson dijo que no quería jugar exactamente cerca de su ciudad natal, Rochester (Minnesota), porque quería experimentar cosas distintas en ciudades diferentes.

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"Fue realmente una sensación de asombro, curiosidad y emoción. Algo así como, tío, no me puedo creer todo este trabajo desde las colinas en las que empecé a correr cuando tenía probablemente como 14 años hasta que tengo como 20, que parece una eternidad. Pero está funcionando, ha funcionado. Mi cuerpo y mi tiempo y mi trabajo y un poco de suerte y trabajo duro... han dado sus frutos".

Thompson dijo que no estaba seguro de que fuera Green Bay quien le eligiera.

"Pensaba que estaban en el radar, pero no estaba seguro. Realmente pensé que podría ser un Cowboy de Dallas. Aparte de ellos, creía que los Kansas City Chiefs estaban muy, muy interesados en mí en ese momento. Había más bien un vacío porque Dallas acabó eligiendo a Emmitt Smith al principio del draft, así que creo que me quedé fuera", declaró a Fox News Digital.

"No estaba muy seguro porque no había mucha gente en contacto con muchos otros equipos. Los Chiefs y muchos otros equipos habían dicho: 'Oye, quiero asegurarme de que tengo el número de teléfono de tu casa, no quiero utilizar a tu agente'. Y los Packers no lo hicieron. Simplemente dijeron: 'Vale, ya veremos', y entonces recibí la llamada de Lindy Infante".

Infante fue el entrenador jefe de los Packers. Estuvo en Green Bay durante las temporadas 1990 y 1991, cuando Thompson estaba en el equipo, pero Mike Holmgren se haría cargo del equipo en la temporada 1992.

Thompson dijo que no había nada como recibir la llamada de Infante.

"Yo no diría congelado. Sigue llevando mucho tiempo. Parece que tardamos como tres horas, lo que no deja de ser una bendición tremenda en ese fin de semana", dijo Thompson. "Te quedas un poco helado y te emocionas. No hay nada como eso, esa llamada. Aparte de tu primer hijo o algo parecido. No hay nada como eso, es el sueño de tu infancia".

Añadió que estaba más emocionado que nervioso cuando fue la selección de primera ronda de los Packers. Dijo que estaba emocionado por tener la oportunidad.

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"La verdad es que no. Creo que en parte debería haberme sentido más, pero ya estaba muy bendecido y había tenido una carrera universitaria realmente exitosa. No me sentía nervioso", dijo. "Estaba entusiasmado con la oportunidad. Realmente pensé que iba a ser mejor de lo que resultó. Vale, podría haber sido mucho mejor, pero aun así fue una oportunidad tremenda. No sentí realmente ninguna presión hasta más tarde en mi carrera. ... Al principio, estaba muy emocionado por estar allí y tener la oportunidad de jugar, y sólo quería intentar aprender y entrar en el campo".

Thompson trabaja ahora como secretario de la Junta Directiva de la Asociación de Jugadores Retirados de Pro Football. Desde que se retiró de la NFL, es presidente de Bolder Options, una organización sin ánimo de lucro que ofrece tutoría basada en el bienestar a alumnos de secundaria.

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Dijo a Fox News Digital que la próxima cosecha de jóvenes jugadores debería saborear su momento en el draft todo el tiempo que puedan.

"Mi consejo nº 1 sería que lo asimilaras y lo apreciaras de verdad. En cierto modo lo hice y no lo hice. A medida que me hacía mayor, a mitad de mi carrera -segundo o tercer año- pensaba que nadie hacía esto. Ninguno de mis amigos hace esto. ... Asimílalo, disfruta del momento. Y también aprende. Allí hay gente que sabe mucho, desde tu entrenador hasta otras personas que juegan en tu posición", dijo.

"Por último, pero no por ello menos importante, ahorra tu dinero. No vas a ganar este tipo de dinero haciendo otra cosa. Casi ninguna otra cosa que puedas hacer te hará ganar este tipo de ingresos".

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El Draft 2022 de la NFL tendrá lugar en Las Vegas a partir de las 20.00 h ET del jueves.