Spencer Knight, de los Panthers, vuelve al hielo por primera vez desde que entró en el programa de asistencia a jugadores de la NHL/NHLPA
La última aparición de Knight con los Panthers fue el 18 de febrero
{{#rendered}} {{/rendered}}El portero de los Panthers de Florida Spencer Knight fue a un concierto de Blink-182, preparó sushi con sus compañeros de equipo y pudo ver algunas caras conocidas y conocer a gente nueva también.
Parecen vacaciones, pero también fueron grandes pasos para que volviera a la NHL.
Knight ha estado sobre el hielo esta semana en un campamento de desarrollo con los Panthers, la primera vez que ha estado con el equipo desde que entró en el programa de asistencia a jugadores de la NHL/NHLPA en febrero. No estuvo con los Panthers durante el resto de la temporada, incluida su carrera hasta la final de la Copa Stanley. El campamento de desarrollo incluye actividades dentro y fuera del campo, como el concierto de esta semana en el estadio del equipo y otras actividades de formación de equipos.
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Spencer Knight #30 de los Florida Panthers tiende a gol contra los Dallas Stars en el American Airlines Center el 8 de enero de 2023 en Dallas, Texas. (Glenn James/NHLI vía Getty Images)
"Sinceramente, lo afronto como si fuera una gran oportunidad para jugar al hockey", dijo Knight. "Creo que cualquier oportunidad de jugar al hockey es una gran oportunidad. Pero sinceramente, en lo que respecta a mi juego, creo que también lo es. Tienes que venir y trabajar duro".
Knight no se ha referido a sus motivos para entrar en el programa. Los Panthers revelaron el mes pasado que habían estado en contacto con Knight y creen que estará con el equipo cuando comience el campo de entrenamiento en otoño, aunque eso no garantiza necesariamente que vuelva inmediatamente a la NHL.
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Spencer Knight #30 de los Florida Panthers en acción contra los Florida Panthers en el Enterprise Center el 14 de febrero de 2023 en St. Louis, Missouri. (Joe Puetz/NHLI vía Getty Images)
"Lo está haciendo bien y esperamos que vuelva al redil en otoño", dijo el director general Bill Zito.
Knight no es el jugador de más edad en el campo de desarrollo -es principalmente para jugadores procedentes de las categorías inferiores y del nivel universitario-, pero es el único con experiencia en la NHL sobre el hielo para Florida esta semana. Fue titular en 19 partidos y participó en 21 la temporada pasada, con un balance de 9-8-3, una media de 3,18 goles en contra y un porcentaje de paradas de 0,901.
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El portero Spencer Knight #30 de los Florida Panthers calienta en la red antes del comienzo del partido contra los Anaheim Ducks en el FLA Live Arena el 20 de febrero de 2023 en Sunrise, Florida. (Eliot J. Schechter/NHLI vía Getty Images)
Apareció por última vez con Florida el 18 de febrero, y dijo que estaba disfrutando de su vuelta al hielo.
"Hay cosas en las que estoy trabajando aquí, ya sea tu colocación o tu patinaje, (que) siempre digo que no puedes reproducir realmente en entornos en los que no hay una estructura o intensidad", dijo Knight. "Así que esto es un paso. ... Es divertido volver a la rutina".
{{#rendered}} {{/rendered}}La NHL y la NHLPA pusieron en marcha el programa de asistencia a jugadores en 1996, dando a los jugadores acceso a una línea telefónica confidencial y a asesores en cada ciudad de la liga. El grupo, financiado conjuntamente, ayuda a los jugadores y a sus familias en cuestiones de salud mental, abuso de sustancias y otros asuntos.