Christian McCaffrey, estrella de los Panthers, habla de su contrato récord y comparte el mejor consejo que ha recibido

La temporada baja de la NFL más extraña de los últimos tiempos incluyó un hito importante para el corredor de los Panthers de Carolina Christian McCaffrey, el destacado creador de juego que firmó el contrato más rico para su posición en la historia de la NFL el pasado mes de abril.

McCaffrey, seleccionado por el primer equipo All-Pro, firmó con los Panthers una ampliación de contrato de cuatro años y 64 millones de dólares. Incluso después de una dominante campaña de 2019 en la que se convirtió en el tercer jugador de la historia de la liga con 1.000 yardas de carrera y 1.000 yardas de recepción en la misma temporada, McCaffrey dijo que era un reto sentarse en el lado opuesto de una mesa de negociación de los ejecutivos del equipo.

"Nunca es fácil negociar con el equipo que te apasiona, pero no tengo más que respeto por [el propietario de los Panthers] Mr. Tepper, por [el director general] Marty Hurney, por el entrenador [Matt] Rhule, por todas esas personas que desempeñaron un papel fundamental en ello, y obviamente por mi agente Joel Segal, que creo que es el mejor del mundo, el mejor que lo ha hecho nunca", dijo McCaffrey en una entrevista con Fox News. "Para mí, fue un proceso duro, pero fue un proceso tranquilo con las circunstancias y todo lo que estaba pasando".

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McCaffrey, de 24 años, emergió como una de las amenazas duales más temidas de la NFL en 2019, sumando 116 recepciones desde el backfield y 19 touchdowns totales. El valor anual de 16 millones de dólares de su ampliación de contrato pulverizó el récord de la NFL establecido por el corredor de los Dallas Cowboys Ezekiel Elliott, que gana 15 millones al año.

McCaffrey reconoció que su capacidad para ser eficaz como corredor y como receptor influyó en las negociaciones, en un momento en el que pocos corredores de la NFL han conseguido ampliaciones a largo plazo.

"Obviamente, mi capacidad para atrapar pases y mi capacidad no sólo para ser corredor, sino para jugar en otras posiciones es importante", dijo McCaffrey. "Creo que añade otro valor. Cuando echas un vistazo a la liga, ves a otros corredores que se enorgullecen de poder recorrer rutas desde el campo trasero y crear desajustes con los defensas. Amplía el ataque, facilita la creación de jugadas, porque puedes ser realmente creativo con los diferentes desajustes que puedes presentar en el campo."

El éxito de McCaffrey en el campo también se ha traducido en oportunidades fuera de él. Tiene varios contratos de patrocinio de alto nivel, como asociaciones con Ascent Protein y la marca de ropa Flag & Anthem. También ha lanzado una iniciativa benéfica, 22 & You, para recaudar dinero para los trabajadores sanitarios de primera línea durante la pandemia del coronavirus.

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Con un contrato discográfico en la mano, McCaffrey dijo que el mejor consejo que ha recibido es mantenerse humilde y centrado en la mentalidad que originalmente le llevó al éxito.

"Me enorgullezco de las cosas que me han traído hasta aquí. Es un honor ser el corredor mejor pagado de todos los tiempos", dijo. "Es algo que no me tomo a la ligera. Miro todo el sacrificio y todo el trabajo duro que he hecho para llegar hasta aquí. Sería una pena para mí dejar de hacer esas cosas. Para mí, nada cambia realmente, y creo que ése es el mejor consejo. Lo que hayas hecho para llegar hasta aquí, tienes que seguir haciéndolo".