Cuando Becca Hart era niña, no tuvo la misma experiencia que el resto de personas de su edad o que casi cualquier otra persona que creciera.
Mientras otros niños practicaban deportes y tomaban clases de baile, Hart a menudo se quedaba fuera, ya que había nacido con paraplejia espástica familiar, una enfermedad hereditaria que debilita las piernas.
"Vas a ser como los demás. Pero el mundo te machaca rápidamente diciéndote que no es así. Y eso me enfadó mucho", dijo Hart a Fox News Digital en una entrevista reciente.
Pero un día, se subió a un caballo. Y casi 25 años después, es medalla de oro paralímpica.
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Hart dice que "luchó contra mi discapacidad de niña", ya que la "magia" de disfrutar de la infancia había desaparecido. Pero así fue hasta que montó a caballo por primera vez.
"Pero yo era un niño loco por los caballos, y algo hizo clic en mi cerebro. A este caballo no le importa que mis piernas no funcionen, hará todo lo que yo necesite que haga. Fue un momento de luz y, de repente, fui capaz de convertir toda la rabia que sentía en pasión por los caballos y el deporte, y ése fue el catalizador de mi obsesión por los caballos y la competición, que dura ya más de 25 años".
Hart participó por primera vez en los Juegos Paralímpicos de Pekín en 2008, y finalmente tuvo que esperar hasta este pasado verano para ganar el oro; es la capitana del equipo estadounidense de doma ecuestre.
Pero mientras no compite, Hart trabaja en Starbucks desde el año en que debutó en los Juegos Paralímpicos. Pero la empresa se ha convertido en mucho más que su lugar de trabajo.
"Starbucks ha formado una parte salvaje de mi viaje desde antes de que estuviera en la escena internacional. Era una estudiante trabajadora que intentaba abrirme camino en la actuación internacional. Necesitaba un trabajo, y Starbucks estaba allí.
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"Mi mánager sabía que hacía 'deporte profesional' de forma paralela, y me dijo: '¿Por qué no miras este programa de atletas de élite? Podría ser algo útil para ti'. Me informé, y han sido uno de mis principales patrocinadores corporativos durante los últimos 16 años. Tener la flexibilidad de viajar por el mundo, mantener mi trabajo y contar con el respaldo financiero para ello ha sido fundamental para conseguir el triple oro este año".
Hart bromea diciendo que el despertador sonando a las 3 de la mañana para ir a trabajar poco después de ganar el oro fue una dura patada de vuelta a la vida real, pero a su regreso al trabajo recibió una bienvenida de campeona.
"Adornaron la tienda con oro, de todo, serpentinas, bengalas, globos. Y toda la comunidad vino al final de mi turno, todo el cuerpo de bomberos, el departamento del sheriff, el alcalde, mis amigos, los clientes, todos vinieron, y lo pasamos genial", dijo.
Hart admitió que hubo momentos en los que tuvo que evitar distraerse mientras competía.
"Cuando miro a mi derecha, está [el castillo de Versalles], los jardines, el paseo marítimo, y pienso: 'Concéntrate. Concéntrate'. Tuve que recordarme a mí misma que debía concentrarme", dijo Hart. "Me gusta la presión. La presión es un privilegio, pero aprieta. Necesitaba una buena actuación, pero también necesitaba una marca personal, que es pedir mucho en los Juegos Olímpicos, pero pudimos conseguirlo."
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Y aunque por fin ha logrado su objetivo, lo mejor de su deporte es que tiene longevidad. Ahora quiere que la hípica USA se convierta en una dinastía, y estará en Los Ángeles en 2028.
"Hemos trabajado demasiado y durante demasiado tiempo. Estamos mejorando, acabamos de poner a EE.UU. en el punto de mira, y quiero seguir ahí, sobre todo en casa dentro de cuatro años."
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