Pat Williams, cofundador de los Orlando Magic y veterano ejecutivo de la NBA, ha muerto a los 84 años

Desde hace mucho tiempo Ejecutivo de la NBA y cofundador de los Orlando Magic, Pat Williams, falleció el miércoles tras complicaciones derivadas de una neumonía vírica, según anunció el equipo en un comunicado esta semana. Tenía 84 años.

El equipo emitió un comunicado compartiendo la noticia del fallecimiento de Williams, añadiendo que había "muerto pacíficamente" y "rodeado de su familia." 

"Pat Williams simplemente trajo magia a Orlando", dijeron dijeron el presidente Dan DeVos y el director general Alex Martins en una declaración conjunta. "Sus logros siempre serán recordados". 

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"Armado con su optimismo siempre presente y su energía sin parangón, fue un visionario increíble que ayudó a transformar el mundo del deporte de múltiples maneras. Desde traer los Magic a Orlando hasta transformar el marketing y las promociones deportivas, siempre se adelantó a los acontecimientos. Pat cambió para siempre el panorama deportivo de Orlando. Iluminó lo que los que vivían en Orlando ya sabían: que Florida Central era un lugar fabuloso para vivir, trabajar y jugar. Todos tenemos con él una deuda de gratitud y, sin duda, le echaremos de menos, pero nunca le olvidaremos."

Nacido en Filadelfia y criado en Wilmington, Delaware, Williams se convirtió en un nombre muy conocido en la NBA. Su carrera duró más de 50 años, la mayor parte de ellos en la franquicia que ayudó a fundar. 

A finales de los 80, Williams ayudó a traer una franquicia de la NBA a Orlando. Allí fue director general hasta que fue ascendido a vicepresidente senior en 1996.

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"No hay Orlando Magic sin Pat Williams", dijo el comisionado de la NBA Adam Silver en un comunicado. "Se le tenía en tan alta estima en la comunidad del baloncesto y fue un amigo para mí y para muchas generaciones de ejecutivos de la liga. A Pat nunca le faltó una palabra amable y de apoyo y siempre aportó un gran entusiasmo, energía y optimismo a todo lo que hizo a lo largo de sus más de 50 años en la NBA."

Pero el primer amor de Williams fue el béisbol. Jugó en Wake Forest antes de pasar a jugar en la organización de los Filis de Filadelfia en 1962, convirtiéndose finalmente en trabajador del front-office. Se pasó al baloncesto en 1968, uniéndose primero a los Philadelphia 76ers como director comercial del club. 

Williams también fue director general de los Chicago Bulls y los Atlanta Hawks, y más tarde regresó a los 76ers, ayudando a la franquicia a ganar un título en 1983.

"Nativo de Filadelfia, Pat Williams pasó una docena de años como director general del equipo de su ciudad natal, incluyendo la presidencia de los 76ers campeones de 1983", dijo el equipo en un comunicado en X. 

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"Una auténtica leyenda de la NBA, Williams ayudó más tarde a fundar los Orlando Magic a finales de la década de 1980. En total, pasó más de 50 años en nuestro deporte y en torno a él. Nuestro más sincero pésame a la familia Williams y a sus amigos". 

El impacto de Williams llegó más allá de la comunidad de la NBA. Escribió más de 100 libros y corrió 58 maratones, incluido el Maratón de Boston 13 veces. Fue un ávido recaudador de fondos para la investigación contra el cáncer, ya que en 2011 le diagnosticaron mieloma múltiple, y también se dedicó a dar charlas motivacionales. 

Le sobreviven su esposa Ruth y 19 hijos, 14 de los cuales adoptaron de países extranjeros.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe. 

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