La actuación de Patrick Cantlay en el US Open le da confianza de cara al Travelers Championship

Mientras Rory McIlroy no lograba descifrar los greens del n.º 2 de Pinehurst en el Abierto de EE.UU. el domingo, su compañero de última ronda Patrick Cantlay intentaba mantenerse en la pugna por la primera victoria importante de su carrera. 

Cantlay, líder tras una primera ronda de 4 bajo par el jueves, no fue capaz de aumentar su ventaja en la segunda y tercera rondas, lo que le obligó a perseguir al ganador final, Bryson DeChambeau, el domingo. Y los greenes no sólo fueron hostiles para McIlroy, sino que todos los jugadores tuvieron problemas para jugar en Pinehurst durante toda la semana.

"Definitivamente, es único en el sentido de que la parte más difícil del campo de golf son los complejos de greens", dijo Cantlay a Fox News Digital antes de la próxima parada del PGA Tour: el Travelers Championship en el TPC River Highlands de Cromwell, Connecticut. "La ubicación de los hoyos era difícil. A última hora del día, han tenido a mucha gente caminando por los greenes, y son muy rápidos. Las ubicaciones de los hoyos tenían mucha pendiente, y eso supone un reto cuando tienes esos putts cortos".

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Cantlay terminó tercero en Pinehurst, lo que sigue siendo un final fantástico a pesar de no poder levantar el trofeo. 

Sin embargo, Cantlay no ha podido proclamarse ganador de un torneo desde el 21 de agosto de 2022, cuando se llevó a casa el BMW Championship. Ocupa el octavo puesto en la Clasificación Mundial de Golf tras su actuación de la semana pasada, el décimo en la Clasificación de la FedEx Cup y ha terminado tres veces entre los 10 primeros esta temporada. 

En pocas palabras, Cantlay es uno de los mejores del Tour, y lo ha sido durante bastante tiempo. Sin embargo, está deseando volver al círculo de los ganadores, y cree que su juego está en el lugar adecuado para hacerlo en un campo que ha dominado desde que era amateur. 

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El Travelers Championship es un evento que Cantlay espera con ilusión cada año porque sabe cómo hacer el trabajo en el TPC River Highlands. 

"Travelers es siempre uno de mis eventos favoritos del año", dijo. "Hacen un trabajo fantástico. Creo que es quizá el evento que más veces he jugado en el Tour. Creo que ya lo he jugado siete u ocho veces, quizá nueve. El campo está en la mejor forma que he visto. Han hecho algunos ligeros retoques en el campo de golf que he visto, que creo que van a ser mejoras. El campo está realmente en una forma fantástica, y con el tiempo que hace, espero que no tengamos tormentas".

En el momento de escribir este artículo, se prevén tormentas para el viernes y el sábado, mientras una ola de calor se extiende por el noreste. Pero la lluvia en Cromwell es algo que Cantlay ya ha visto en el pasado, y le benefició en 2011, cuando hizo un 60, que sigue siendo la puntuación más baja de un amateur en la historia del PGA Tour. En aquel momento, también era el récord del campo hasta que Jim Furyk lo batió con un 58 en 2016.  

"Mi juego está en un buen momento", dijo Cantlay. "No estoy seguro de conseguir que el tiempo coopere el año que hice 60 golpes. El día anterior llovió todo el día; de hecho, el jueves no hubo partido. Así que el campo de golf estaba blando y asequible. Con el pronóstico, imagino que será bastante difícil comparado con aquel año y con éste. Pero me siento bien con mi juego, sobre todo la semana pasada, y con ganas de jugar".

Cantlay ha terminado entre los 15 primeros o mejor en cada una de sus seis últimas salidas en el TPC River Highlands, incluido un cuarto puesto empatado en el Travelers Championship del año pasado. 

Y después de las complicadas superficies de putting de la semana pasada, en las que él y su caddie Joe LaCava tuvieron problemas para leer los greens, Cantlay dice que "recurrirá a la experiencia y al buen juego" para tirar bajo. 

Aunque el objetivo en el Tour es siempre embocar los putts, especialmente los que marcan un círculo en la tarjeta de puntuación, Cantlay explicó que embocar las calles, especialmente con lluvia y un rough largo, será crucial para estar en liza. 

"Creo que el rough es bastante largo esta semana, y con los greenes firmes, o lo que espero que sean firmes dada la previsión, creo que va a ser importante jugar desde la calle", dijo. "Este campo de golf esta semana te da algunas oportunidades si lo haces. Creo que si conduzco bien la bola, tendré alguna oportunidad".

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A pesar del resultado, si la semana pasada sirve de indicador del juego de Cantlay de cara al Travelers Championship de este año, debería estar entre los favoritos para llevarse la victoria. 

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