La NFL programó una rara serie de partidos de miércoles esta temporada para asegurarse de que habrá partidos el día de Navidad, y Patrick Mahomes no está contento con ello.
Los Kansas City Chiefs son uno de los cuatro equipos que tendrán que pasar la Navidad en el trabajo con un enfrentamiento contra los Pittsburgh Steelers. Los Baltimore Ravens jugarán contra los Houston Texans esa misma noche. Eso también significará que Mahomes y sus compañeros jugarán tres partidos en 11 días. Jugarán contra los Cleveland Browns el 15 de diciembre y contra los Houston Texans el 21 de diciembre.
El año pasado, la Chiefs se enfrentó a los Raiders de Las Vegas en un partido del Día de Navidad, pero ese partido fue un lunes.
Los Chiefs tendrán menos tiempo del habitual para preparar los partidos Texans y Steelers. El partido de Houston se jugará un sábado, y el de los Steelers un miércoles.
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Mahomes, que ya tuvo que renunciar a sus vacaciones por un partido de fútbol, agonizó ante la idea de jugar todos esos partidos en tan poco tiempo.
"No es una buena sensación", dijo Mahomes a los periodistas el miércoles. "Nunca quieres jugar esta cantidad de partidos en tan poco tiempo. No es bueno para tu cuerpo. Pero, al fin y al cabo, es tu trabajo, tu profesión. Tienes que venir a trabajar y hacerlo".
Se le preguntó a Mahomes si alguna vez había tenido tres partidos en tan poco tiempo.
"No lo he hecho en el fútbol", respondió.
"Lo único que puedes hacer es centrarte en el partido. En el entrenamiento que tienes ese día", añadió Mahomes. "Intento preparar mi cuerpo durante todo el año para este tramo. Eso es adaptar mis entrenamientos, adaptar cómo entrenas y te preparas.
"Y los entrenadores hacen un gran trabajo cuidándonos en el campo de entrenamiento. Entrenamos tan duro como el que más, pero saben reducir la intensidad cuando es necesario".
Además de una extenuante carga de trabajo, Mahomes y su familia no podrán pasar las Navidades en casa este año por segundo año consecutivo. Mahomes y su esposa Brittany son cristianos.
"Mi fe cristiana desempeña un papel en todo lo que hago", declaró a los periodistas antes de la Super Bowl de febrero de 2023. "Siempre pido a Dios que me guíe en la dirección correcta y me permita ser quien soy am por Su nombre. Así pues, tiene un papel en todo lo que hago. Obviamente, estaremos en ese enorme escenario de la Super Bowl que Él me ha dado, y quiero asegurarme de que le glorifico mientras lo hago.
"Siento que he crecido en mi fe estos últimos años, y creo que eso me ha dado más sentido de quién soy am y por qué juego al fútbol. Alivia un poco la presión de jugar un partido de fútbol porque sé que estoy en ese campo de fútbol para glorificarlo a Él antes que a nada. Así que no se trata de ganar o perder. Se trata de salir ahí fuera y ser lo mejor que pueda en Su nombre".
Brittany está embarazada de su tercer hijo.
El NFL ha jugado en miércoles en el pasado. El partido del miércoles más reciente se jugó en 2020, cuando los Steelers y Ravens tuvieron que aplazar su partido debido a un brote de COVID-19.
En 2012, el partido inaugural de NFLentre los Giants y los Cowboys se jugó un miércoles para que las cadenas de televisión pudieran retransmitir el discurso de Barack Obama en la Convención Nacional Demócrata.
Pero antes de esos partidos, el NFL no había tenido un partido en miércoles desde que los Lions y los Rams jugaron el 22 de septiembre de 1948.
"Es una situación única. Sólo tienes que gestionarla", dijo el entrenador de Chiefs Andy Reid, cuyo equipo habrá jugado esta temporada todos los días de la semana menos el martes. "Es lo que hay. Lo aprovechas al máximo".
Tampoco es que los partidos de la recta final de las Navidades sean desechables. Cada uno de ellos tiene importantes ramificaciones en los playoffs.
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Los Chiefs ya se han adjudicado el AFC Oeste, pero intentan luchar contra Buffalo y Pittsburgh por el puesto nº 1 y un bye en la primera ronda de los playoffs. Los Steelers aventajan en dos partidos a los Ravens en la AFC Norte de cara a este fin de semana y podrían hacerse con un puesto en los playoffs si las cosas les salen bien. Los Texans aventajan en dos partidos a los Colts en la AFC Sur.
"Lo principal es preparar a los chicos para el partido. Dales la oportunidad de prepararse para el partido", dijo Reid. "Van a hacer lo que les propongas. Intentas ayudarles con eso. Ahora mismo tenemos aquí una semana normal. Tenemos que ocuparnos de nuestros asuntos".
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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